Ταχύτερη εξέλιξη σε μια θερμότερη γη
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Όταν η ζωή εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη Γη πριν από περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια, ο πλανήτης ήταν πολύ πιο ζεστός από ό,τι είναι σήμερα - οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η επιφάνεια της Γης αιωρούνταν γύρω από τους 100 βαθμούς Κελσίου. Νέα έρευνα δείχνει ότι αυτές οι υψηλές θερμοκρασίες θα μπορούσαν να είχαν σημαντικό αντίκτυπο στο πόσο γρήγορα εξελίχθηκαν οι νεοφυείς μορφές ζωής.
Κάθε φορά που το DNA αντιγράφεται, μπορεί να αναπτύξει μεταλλάξεις - σφάλματα στον γενετικό κώδικα. Αυτά τα σφάλματα παρέχουν την πρώτη ύλη για τη φυσική επιλογή και εξέλιξη. Μερικές φορές η απλή τύχη παράγει μια χρήσιμη μετάλλαξη — μια μετάλλαξη που επιτρέπει στους φορείς της να τρώνε περισσότερο ή να ξεφύγουν γρηγορότερα, για παράδειγμα — και αυτοί οι οργανισμοί συνεχίζουν να παράγουν περισσότερους απογόνους από τους αδελφούς τους.
Οι επιστήμονες γνώριζαν από καιρό ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες ενισχύουν τα ποσοστά μετάλλαξης. Αλλά ο Richard Wolfenden, βιοχημικός στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, Chapel Hill, και οι συνεργάτες του ήθελαν να λάβουν μια πιο ακριβή εκτίμηση για τα ποσοστά μετάλλαξης στην πρώιμη Γη.
Οι ερευνητές εξέτασαν έναν συγκεκριμένο τύπο γενετικού σφάλματος, στον οποίο το γράμμα C στον γενετικό κώδικα μετατρέπεται χημικά σε Τ. (Αυτή είναι από τις πιο συχνές αιτίες αυθόρμητων μεταλλάξεων). αλλάζει δραματική αύξηση με τη θερμοκρασία. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους, που δημοσιεύθηκαν στις 6 Ιουλίου στο Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών , ο ρυθμός μετάλλαξης πριν από 4 δισεκατομμύρια χρόνια θα ήταν 4.000 φορές ταχύτερος από ό,τι είναι τώρα.
«Για μένα, αυτό ήταν εκπληκτικό – νόμιζα ότι ο αρχαίος ρυθμός θα ήταν πιο γρήγορος από τον σύγχρονο ρυθμό, αλλά όχι τόσο γρήγορος», δήλωσε ο Wolfenden σε δήλωση του πανεπιστημίου. "Στις υψηλότερες θερμοκρασίες που φαίνεται να επικρατούσαν κατά την πρώιμη φάση της ζωής, η εξέλιξη κουνούσε τα ζάρια μανιωδώς."
Ένας ταχύτερος ρυθμός μετάλλαξης θα μπορούσε να έχει οδηγήσει σε μια έκρηξη σε νέες μορφές ζωής. Οι αναδυόμενοι οργανισμοί θα μπορούσαν να εφεύρουν και να δοκιμάσουν νέες μοριακές καινοτομίες πολύ πιο γρήγορα από ό,τι τώρα, δημιουργώντας γρήγορα μια πλούσια ποικιλία ζωής.
Εάν επιβεβαιωθούν, τα ευρήματα μιλούν για ένα αίνιγμα που προβληματίζει για καιρό τους επιστήμονες:Πώς θα μπορούσε το τεράστιο θηριοτροφείο της Γης να έχει εξελιχθεί σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα;
«Αυτά τα ευρήματα μας δίνουν κάποια ιδέα για το βάρος που αντιμετωπίζουν οι αρχέγονοι οργανισμοί πριν αναπτύξουν εξελιγμένα συστήματα για επισκευή», είπε ο Wolfenden. "Και προσφέρουν μια άλλη ένδειξη για το πώς η εξέλιξη ξεκίνησε τη δημιουργία του διαφορετικού κόσμου που βλέπουμε σήμερα."
David Kaplan, Petr Stepanek και Ryan Griffin για το Quanta Magazine. μουσική Kai Engel
Βίντεο: Ο David Kaplan διερευνά τις κορυφαίες θεωρίες για την προέλευση της ζωής στον πλανήτη μας.
