The Strange Case of Typhoid Mary
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Στις αρχές του 1900, μια Ιρλανδή μαγείρισσα ονόματι Mary Mallon έκανε τον γύρο της Νέας Υόρκης, μαγειρεύοντας για διάφορες πλούσιες οικογένειες. Άφησε ένα κύμα μόλυνσης στο πέρασμά της. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τελικά ότι ήταν υγιής φορέας του τυφοειδούς πυρετού, που σημαίνει ότι έφερε το βακτήριο που προκαλεί τον τύφο, αλλά δεν παρουσίαζε εξωτερικά συμπτώματα. Ο Mallon απαθανατίστηκε ως Typhoid Mary, ένα ψευδώνυμο που συμβολίζει την εξάπλωση της ασθένειας. «Ο Τυφοειδής Μαίρη ήταν ένας πολύ ανεκτικός οικοδεσπότης που, δυστυχώς, έριχνε επίσης τόνους παθογόνου παράγοντα», είπε ο Ντέιβιντ Σνάιντερ, ανοσολόγος στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.
Δεδομένων των εντυπωσιακών περιπτώσεων όπως αυτή του Mallon, γιατί χρειάστηκε τόσος χρόνος για να στρέψουν τους ανοσολόγους την προσοχή τους στην ανοχή; Όταν η περίπτωση του Mallon ήρθε στο φως, ο τομέας της ανοσολογίας ήταν έτοιμος για επανάσταση. Το 1928, ο Alexander Fleming ανακάλυψε την πενικιλίνη, το πρώτο αληθινό αντιβιοτικό. Μαζί με την αυξανόμενη χρήση εμβολίων, αυτά τα φάρμακα θα άλλαζαν το πρόσωπο της ιατρικής, καθιστώντας τις προηγούμενες θανατηφόρες λοιμώξεις θεραπεύσιμες ή εξολοθρεύοντάς τις σε μεγάλο βαθμό εντελώς.
Αυτή η αλλαγή στη θάλασσα οδήγησε μεγάλο μέρος της σύγχρονης έρευνας ανοσολογίας. Σαγηνευμένοι από τη συντριπτική επιτυχία του εμβολιασμού και των αντιμικροβιακών φαρμάκων, οι ανοσολόγοι εστίασαν στο πώς το ανοσοποιητικό σύστημα αναγνωρίζει τους ξένους εισβολείς. «Πιστεύαμε ότι ο μόνος τρόπος για να απαλλαγούμε από τα παθογόνα ήταν μέσω της εξάλειψης, είτε από το ανοσοποιητικό σύστημα είτε με αντιμικροβιακά φάρμακα», δήλωσε ο Μιγκέλ Σοάρες, ανοσολόγος στο Ινστιτούτο Επιστημών Gulbenkian στην Πορτογαλία. "Δεν συνειδητοποιήσαμε ότι υπάρχει ένα δεύτερο στρώμα προστασίας, ότι τα κύτταρα και τα όργανα μπορούν να προσαρμοστούν σε παθογόνα χωρίς δυσλειτουργία."
Οι επιστήμονες των φυτών, από την άλλη, μελετούν την ανοχή εδώ και δεκαετίες. Τα φυτά ποικίλλουν ως προς τον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνονται στα παθογόνα, μερικά αναπτύσσονται καλά παρά τις σοβαρές μολύνσεις. Η ιδέα έχει αρχίσει να ριζώνει στον κόσμο της ανοσολογίας των ζώων τα τελευταία 10 περίπου χρόνια. "Ξέραμε ότι συνέβη, αλλά δεν είχαμε έναν συστηματικό τρόπο να περιγράψουμε αυτή τη διαδικασία", είπε ο Soares.
Φυσικά, οι μηχανισμοί που ο Soares και άλλοι έχουν ονομάσει ανοχή δεν είναι εντελώς νέοι στην ανοσολογία. Οι επιστήμονες μελετούν εδώ και δεκαετίες κάτι που ονομάζεται κυτταρική αντίδραση στρες. Οι περιβαλλοντικοί στρεσογόνοι παράγοντες, όπως οι υψηλές θερμοκρασίες, προκαλούν ένα σύνολο μοριακών αλλαγών που βοηθούν στην προστασία του κυττάρου από βλάβες. "Αυτός είναι πράγματι ένας μηχανισμός ανοχής", είπε ο Soares.
Περισσότερο από έναν αιώνα μετά τη φήμη της Mary Mallon, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμα πώς ακριβώς η μαγείρισσα κράτησε τον τύφο της. (Η ανοχή της στον τύφο δεν είναι τόσο σπάνια - περίπου το 1 έως 6 τοις εκατό των ατόμων που έχουν μολυνθεί από Σαλμονέλα Τα βακτήρια, τα μικρόβια που προκαλούν τον τύφο, γίνονται απλώς φορείς.) Αλλά οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου Στάνφορντ έχουν κάποιες ιδέες. Διαπίστωσαν ότι τα μικρόβια θα μπορούσαν να εγκατασταθούν στα κύτταρα του ανοσοποιητικού που θα έπρεπε να τους επιτίθενται. Τα βακτήρια εκμεταλλεύονται το γεγονός ότι αυτά τα φυσιολογικά άγρια κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, γνωστά ως μακροφάγα, εισέρχονται σε μια πιο φιλόξενη κατάσταση μετά τα αρχικά στάδια της μόλυνσης. Στη συνέχεια, τα μολυσμένα κύτταρα κρύβονται στους λεμφαδένες του εντέρου και του σπλήνα.
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Αποθήκευση
