Τα καλούπια λάσπης θυμούνται - αλλά μαθαίνουν;

Τα καλούπια λάσπης είναι από τους πιο παράξενους οργανισμούς στον κόσμο. Εδώ και καιρό λανθασμένα με μύκητες, ταξινομούνται πλέον ως τύπος αμοιβάδας. Ως μονοκύτταροι οργανισμοί, δεν έχουν ούτε νευρώνες ούτε εγκέφαλο. Ωστόσο, για περίπου μια δεκαετία, οι επιστήμονες έχουν συζητήσει εάν τα καλούπια λάσπης έχουν την ικανότητα να μάθουν για το περιβάλλον τους και να προσαρμόσουν τη συμπεριφορά τους ανάλογα.

Για την Audrey Dussutour, βιολόγο στο Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας της Γαλλίας και επικεφαλής ομάδας στο Ερευνητικό Κέντρο για τη Γνωστική των Ζώων στο Πανεπιστήμιο Paul Sabatier στην Τουλούζη, αυτή η συζήτηση έχει τελειώσει. Η ομάδα της όχι μόνο δίδαξε τα καλούπια λάσπης να αγνοούν τις επιβλαβείς ουσίες που κανονικά θα απέφευγαν, αλλά έδειξε ότι οι οργανισμοί μπορούσαν να θυμούνται αυτή τη συμπεριφορά μετά από ένα χρόνο φυσιολογικά διαταραγμένου αναγκαστικού ύπνου. Αλλά αυτά τα αποτελέσματα αποδεικνύουν ότι τα καλούπια λάσπης — και ίσως ένα ευρύ φάσμα άλλων οργανισμών που δεν διαθέτουν εγκέφαλο — μπορούν να παρουσιάσουν μια μορφή πρωτόγονης γνώσης;

Τα καλούπια λάσπης είναι σχετικά εύκολο να μελετηθούν, όπως λένε τα πρωτόζωα. Είναι μακροσκοπικοί οργανισμοί που μπορούν εύκολα να χειριστούν και να παρατηρηθούν. Υπάρχουν περισσότερα από 900 είδη μούχλας λάσπης. Μερικοί ζουν ως μονοκύτταροι οργανισμοί τις περισσότερες φορές, αλλά συγκεντρώνονται σε ένα σμήνος για να αναζητήσουν τροφή και να γεννήσουν όταν η τροφή είναι μικρή. Άλλα, τα λεγόμενα πλασμοδιακά καλούπια λάσπης, ζουν πάντα ως ένα τεράστιο κύτταρο που περιέχει χιλιάδες πυρήνες. Το πιο σημαντικό, τα καλούπια λάσπης μπορούν να διδαχθούν νέα κόλπα. Ανάλογα με το είδος, μπορεί να μην τους αρέσει η καφεΐνη, το αλάτι ή το δυνατό φως, αλλά μπορούν να μάθουν ότι οι απαγορευμένες περιοχές που επισημαίνονται με αυτά δεν είναι τόσο κακές όσο φαίνονται, μια διαδικασία γνωστή ως εξοικείωση.

«Με τους κλασικούς ορισμούς της εξοικείωσης, αυτός ο πρωτόγονος μονοκύτταρος οργανισμός μαθαίνει, όπως κάνουν τα ζώα με εγκέφαλο», δήλωσε ο Chris Reid, βιολόγος συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο Macquarie στην Αυστραλία. «Καθώς τα καλούπια λάσπης δεν έχουν νευρώνες, οι μηχανισμοί της μαθησιακής διαδικασίας πρέπει να είναι εντελώς διαφορετικοί. Ωστόσο, το αποτέλεσμα και η λειτουργική σημασία είναι τα ίδια».

Για τον Dussutour, «το ότι τέτοιοι οργανισμοί έχουν την ικανότητα να μαθαίνουν έχει σημαντικές επιπτώσεις πέρα ​​από την αναγνώριση της μάθησης σε μη νευρωνικά συστήματα». Πιστεύει ότι τα καλούπια λάσπης μπορεί να βοηθήσουν τους επιστήμονες να καταλάβουν πότε και πού στο δέντρο της ζωής εξελίχθηκαν οι πρώτες εκδηλώσεις μάθησης.

Ακόμη πιο ενδιαφέρον και ίσως αμφιλεγόμενο, η έρευνα του Dussutour και άλλων υποδηλώνει ότι τα καλούπια λάσπης μπορούν να μεταφέρουν τις επίκτητες μνήμες τους από κύτταρο σε κύτταρο, δήλωσε ο František Baluška, βιολόγος φυτικών κυττάρων στο Πανεπιστήμιο της Βόννης. "Αυτό είναι εξαιρετικά συναρπαστικό για την κατανόησή μας για πολύ μεγαλύτερους οργανισμούς όπως τα ζώα, οι άνθρωποι και τα φυτά."

A History of Habituation

Οι μελέτες για τη συμπεριφορά των πρωτόγονων οργανισμών φτάνουν μέχρι τα τέλη του 1800, όταν ο Κάρολος Δαρβίνος και ο γιος του Φραγκίσκος πρότειναν ότι στα φυτά, οι ίδιες οι άκρες των ριζών τους (μια μικρή περιοχή που ονομάζεται κορυφή της ρίζας) θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως εγκέφαλός τους. Ο Χέρμπερτ Σπένσερ Τζένινγκς, ένας ζωολόγος με επιρροή και πρώιμος γενετιστής, διατύπωσε το ίδιο επιχείρημα στο σημαντικό του βιβλίο του 1906 Συμπεριφορά των κατώτερων οργανισμών .

Ωστόσο, η ιδέα ότι οι μονοκύτταροι οργανισμοί μπορούν να μάθουν κάτι και να διατηρήσουν τη μνήμη τους σε κυτταρικό επίπεδο είναι νέα και αμφιλεγόμενη. Παραδοσιακά, οι επιστήμονες έχουν συνδέσει άμεσα το φαινόμενο της μάθησης με την ύπαρξη ενός νευρικού συστήματος. Αρκετοί άνθρωποι, είπε η Dussutour, πίστευαν ότι η έρευνά της «ήταν τρομερό χάσιμο χρόνου και ότι θα έφτανα σε αδιέξοδο».

Άρχισε να μελετά τις γλοιώδεις σταγόνες τοποθετώντας τον εαυτό της «στη θέση της μούχλας της λάσπης», είπε — αναρωτώμενος τι θα χρειαζόταν να μάθει για το περιβάλλον της για να επιβιώσει και να ευδοκιμήσει. Τα καλούπια λάσπης σέρνονται αργά και μπορούν εύκολα να βρεθούν κολλημένα σε περιβάλλοντα που είναι πολύ ξηρά, αλμυρά ή όξινα. Η Dussutour αναρωτήθηκε εάν τα καλούπια λάσπης θα μπορούσαν να συνηθίσουν σε άβολες συνθήκες και βρήκε έναν τρόπο να δοκιμάσει τις ικανότητές τους για εξοικείωση.

Η συνήθεια δεν είναι απλώς προσαρμογή. θεωρείται η απλούστερη μορφή μάθησης. Αναφέρεται στο πώς ανταποκρίνεται ένας οργανισμός όταν αντιμετωπίζει τις ίδιες συνθήκες επανειλημμένα και αν μπορεί να φιλτράρει ένα ερέθισμα που έχει συνειδητοποιήσει είναι άσχετο. Για τους ανθρώπους, ένα κλασικό παράδειγμα εξοικείωσης είναι ότι σταματάμε να παρατηρούμε την αίσθηση των ρούχων μας στο δέρμα μας λίγες στιγμές αφού τα φορέσουμε. Μπορούμε παρομοίως να σταματήσουμε να παρατηρούμε πολλές δυσάρεστες μυρωδιές ή ήχους φόντου, ειδικά αν είναι αμετάβλητοι, όταν δεν είναι σημαντικοί για την επιβίωσή μας. Για εμάς και για άλλα ζώα, αυτή η μορφή μάθησης καθίσταται δυνατή από τα δίκτυα νευρώνων στο νευρικό μας σύστημα που ανιχνεύουν και επεξεργάζονται τα ερεθίσματα και μεσολαβούν στις αποκρίσεις μας. Αλλά πώς θα μπορούσε να συμβεί η εξοικείωση σε μονοκύτταρους οργανισμούς χωρίς νευρώνες;

Ξεκινώντας το 2015, η Dussutour και η ομάδα της έλαβαν δείγματα καλουπιών λάσπης από συναδέλφους στο Πανεπιστήμιο Hakodate στην Ιαπωνία και δοκίμασαν την ικανότητά τους να συνηθίζουν. Οι ερευνητές έστησαν κομμάτια μούχλας λάσπης στο εργαστήριο και τοποθέτησαν πιάτα με πλιγούρι βρώμης, ένα από τα αγαπημένα φαγητά του οργανισμού, σε μικρή απόσταση. Για να φτάσουν στο πλιγούρι βρώμης, τα καλούπια λάσπης έπρεπε να αναπτυχθούν σε γέφυρες ζελατίνης που καλύπτονταν είτε με καφεΐνη είτε με κινίνη, αβλαβείς αλλά πικρές χημικές ουσίες που είναι γνωστό ότι αποφεύγουν οι οργανισμοί.

«Στο πρώτο πείραμα, τα καλούπια λάσπης χρειάστηκαν 10 ώρες για να περάσουν τη γέφυρα και πραγματικά προσπάθησαν να μην την αγγίξουν», είπε ο Dussutour. Μετά από δύο ημέρες, τα καλούπια λάσπης άρχισαν να αγνοούν την πικρή ουσία και μετά από έξι ημέρες κάθε ομάδα σταμάτησε να ανταποκρίνεται στον αποτρεπτικό παράγοντα.

Η εξοικείωση που είχαν μάθει τα καλούπια λάσπης ήταν συγκεκριμένη για την ουσία:Τα καλούπια λάσπης που είχαν συνηθίσει στην καφεΐνη ήταν ακόμα απρόθυμα να διασχίσουν μια γέφυρα που περιείχε κινίνη και το αντίστροφο. Αυτό έδειξε ότι οι οργανισμοί είχαν μάθει να αναγνωρίζουν ένα συγκεκριμένο ερέθισμα και να προσαρμόζουν την ανταπόκρισή τους σε αυτό και να μην σπρώχνουν αδιάκριτα τις γέφυρες.

Τέλος, οι επιστήμονες άφησαν τα καλούπια λάσπης να ξεκουραστούν για δύο ημέρες σε καταστάσεις όπου δεν εκτέθηκαν ούτε σε κινίνη ούτε σε καφεΐνη και στη συνέχεια τα δοκίμασαν ξανά με τις επιβλαβείς γέφυρες. "Είδαμε ότι ανακάμπτουν - καθώς δείχνουν ξανά αποφυγή", είπε ο Dussutour. Τα καλούπια λάσπης είχαν επιστρέψει στην αρχική τους συμπεριφορά.

Φυσικά, οι οργανισμοί μπορούν να προσαρμοστούν στις περιβαλλοντικές αλλαγές με τρόπους που δεν συνεπάγονται απαραίτητα μάθηση. Αλλά το έργο του Dussutour υποδηλώνει ότι τα καλούπια λάσπης μπορούν μερικές φορές να συλλάβουν αυτές τις συμπεριφορές μέσω μιας μορφής επικοινωνίας, όχι μόνο μέσω της εμπειρίας. Σε μια μετέπειτα μελέτη, η ομάδα της έδειξε ότι τα «αφελή», μη κατοικήσιμα καλούπια λάσπης μπορούν να αποκτήσουν άμεσα μια μαθησιακή συμπεριφορά από τα συνηθισμένα μέσω της σύντηξης των κυττάρων.

Σε αντίθεση με τους πολύπλοκους πολυκύτταρους οργανισμούς, τα καλούπια λάσπης μπορούν να κοπούν σε πολλά κομμάτια. Μόλις επανασυνδεθούν, συγχωνεύονται και δημιουργούν ένα ενιαίο γιγάντιο καλούπι λάσπης, με αυλούς που μοιάζουν με φλέβες γεμάτους με κυτταρόπλασμα ταχείας ροής που σχηματίζονται μεταξύ των τεμαχίων καθώς συνδέονται. Η Dussutour έκοψε τα καλούπια λάσπης της σε περισσότερα από 4.000 κομμάτια και εκπαίδευσε τα μισά από αυτά με αλάτι - μια άλλη ουσία που αντιπαθούν οι οργανισμοί, αν και όχι τόσο έντονα όσο η κινίνη και η καφεΐνη. Η ομάδα ένωσε τα διάφορα κομμάτια σε διάφορους συνδυασμούς, αναμειγνύοντας καλούπια λάσπης που συνηθίζουν στο αλάτι με μη συνηθισμένα. Στη συνέχεια δοκίμασαν τις νέες οντότητες.

«Δείξαμε ότι όταν υπήρχε ένα συνηθισμένο καλούπι λάσπης στην οντότητα που σχηματίζαμε, η οντότητα έδειχνε εξοικείωση», είπε. «Έτσι, το ένα καλούπι λάσπης θα μετέφερε αυτή τη συνηθισμένη απόκριση στο άλλο». Στη συνέχεια, οι ερευνητές χώρισαν ξανά τα διαφορετικά καλούπια μετά από τρεις ώρες - τον χρόνο που χρειάστηκε για να σχηματιστούν σωστά όλες οι φλέβες του κυτταροπλάσματος - και τα δύο μέρη εξακολουθούσαν να δείχνουν εξοικείωση. Ο οργανισμός είχε μάθει.

Συμβουλές Πρωτόγονης Γνώσης

Αλλά ο Dussutour ήθελε να πιέσει περισσότερο και να δει εάν αυτή η εξοικειωμένη μνήμη θα μπορούσε να ανακληθεί μακροπρόθεσμα. Έτσι, αυτή και η ομάδα της έβαλαν τις σταγόνες για ύπνο για ένα χρόνο στεγνώνοντάς τις ελεγχόμενα. Τον Μάρτιο, ξύπνησαν τις σταγόνες - οι οποίες βρέθηκαν περιτριγυρισμένες από αλάτι. Τα μη κατοικήσιμα καλούπια λάσπης πέθαναν, ίσως από οσμωτικό σοκ επειδή δεν μπορούσαν να αντιμετωπίσουν το πόσο γρήγορα διέρρευσε η υγρασία από τα κύτταρά τους. «Χάσαμε πολλά καλούπια λάσπης όπως αυτό», είπε ο Dussutour. «Αλλά οι συνηθισμένοι επέζησαν». Επίσης, άρχισαν γρήγορα να επεκτείνονται σε όλο το αλμυρό περιβάλλον τους για να κυνηγήσουν για φαγητό.

Αυτό σημαίνει, σύμφωνα με τον Dussutour, ο οποίος περιέγραψε αυτό το αδημοσίευτο έργο σε μια επιστημονική συνάντηση τον Απρίλιο στο Πανεπιστήμιο της Βρέμης στη Γερμανία, είναι ότι ένα καλούπι λάσπης μπορεί να μάθει — και μπορεί να διατηρήσει αυτή τη γνώση κατά τη διάρκεια του λήθαργου, παρά την εκτεταμένη φυσική και βιοχημική αλλαγές στα κύτταρα που συνοδεύουν αυτόν τον μετασχηματισμό. Το να μπορείς να θυμάσαι πού να βρεις φαγητό είναι μια χρήσιμη ικανότητα για ένα καλούπι λάσπης στη φύση, επειδή το περιβάλλον του μπορεί να είναι ύπουλο. "Είναι πολύ καλό που μπορεί να συνηθίσει, διαφορετικά θα ήταν κολλημένο", είπε ο Dussutour.

Πιο θεμελιωδώς, είπε, αυτό το αποτέλεσμα σημαίνει επίσης ότι υπάρχει κάτι όπως «πρωτόγονη γνώση», μια μορφή γνώσης που δεν περιορίζεται σε οργανισμούς με εγκέφαλο.

Οι επιστήμονες δεν έχουν ιδέα ποιος μηχανισμός βασίζεται σε αυτό το είδος της γνώσης. Ο Baluška πιστεύει ότι μπορεί να εμπλέκονται διάφορες διεργασίες και μόρια και ότι μπορεί να διαφέρουν μεταξύ απλών οργανισμών. Στην περίπτωση των καλουπιών λάσπης, ο κυτταροσκελετός τους μπορεί να σχηματίσει έξυπνα, πολύπλοκα δίκτυα ικανά να επεξεργάζονται αισθητηριακές πληροφορίες. "Τροφοδοτούν αυτές τις πληροφορίες μέχρι τους πυρήνες", είπε.

Δεν είναι μόνο καλούπια λάσπης που μπορούν να μάθουν. Οι ερευνητές ερευνούν άλλους μη νευρικούς οργανισμούς, όπως τα φυτά, για να ανακαλύψουν εάν μπορούν να επιδείξουν την πιο βασική μορφή μάθησης. Για παράδειγμα, το 2014 η Monica Gagliano και οι συνάδελφοί της στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας και στο Πανεπιστήμιο της Φλωρεντίας στην Ιταλία δημοσίευσαν μια εργασία που προκάλεσε φρενίτιδα στα μέσα ενημέρωσης, σχετικά με πειράματα με το Mimosa pudica φυτά. Μιμόζα Τα φυτά είναι περίφημα ευαίσθητα στο άγγιγμα ή σε οποιαδήποτε άλλη σωματική διαταραχή:Τυλίγουν αμέσως τα ευαίσθητα φύλλα τους ως αμυντικό μηχανισμό. Ο Gagliano κατασκεύασε έναν μηχανισμό που θα έπεφτε απότομα τα φυτά κατά περίπου ένα πόδι χωρίς να τα βλάψει. Στην αρχή, τα φυτά μαζεύονταν και τυλίγονταν τα φύλλα τους όταν έπεφταν. Αλλά μετά από λίγο, τα φυτά σταμάτησαν να αντιδρούν — φαινομενικά «έμαθαν» ότι δεν ήταν απαραίτητη καμία αμυντική αντίδραση.

Παραδοσιακά, απλοί οργανισμοί χωρίς εγκεφάλους ή νευρώνες πιστευόταν ότι είναι ικανοί για απλή συμπεριφορά ερεθίσματος-απόκρισης το πολύ. Έρευνα για τη συμπεριφορά πρωτόζωων όπως η μούχλα λάσπης Physarum polycephalum (ειδικά η εργασία του Toshiyuki Nakagaki στο Πανεπιστήμιο Hokkaido στην Ιαπωνία) υποδηλώνει ότι αυτοί οι φαινομενικά απλοί οργανισμοί είναι ικανοί να λαμβάνουν περίπλοκες αποφάσεις και να επιλύουν προβλήματα μέσα στο περιβάλλον τους. Ο Nakagaki και οι συνάδελφοί του έχουν δείξει, για παράδειγμα, ότι τα καλούπια λάσπης είναι ικανά να λύσουν προβλήματα λαβύρινθου και να δημιουργήσουν δίκτυα διανομής εξίσου αποτελεσματικά με αυτά που σχεδιάστηκαν από ανθρώπους (σε ένα διάσημο αποτέλεσμα, τα καλούπια λάσπης αναδημιούργησαν το σιδηροδρομικό σύστημα του Τόκιο).

Ο Chris Reid και ο συνάδελφός του Simon Garnier, ο οποίος ηγείται του Swarm Lab στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Νιου Τζέρσεϊ, εργάζονται στον μηχανισμό πίσω από το πώς ένα καλούπι γλίτσας μεταφέρει πληροφορίες μεταξύ όλων των μερών του για να λειτουργήσει ως ένα είδος συλλογικότητας που μιμείται τις δυνατότητες έναν εγκέφαλο γεμάτο νευρώνες. Κάθε μικροσκοπικό τμήμα του καλουπιού λάσπης συστέλλεται και διαστέλλεται κατά τη διάρκεια περίπου ενός λεπτού, αλλά ο ρυθμός συστολής συνδέεται με την ποιότητα του τοπικού περιβάλλοντος. Τα ελκυστικά ερεθίσματα προκαλούν ταχύτερους παλμούς, ενώ τα αρνητικά ερεθίσματα προκαλούν επιβράδυνση των παλμών. Κάθε παλμικό τμήμα επηρεάζει επίσης τη συχνότητα παλμών των γειτόνων του, όχι σε αντίθεση με τον τρόπο που οι ρυθμοί πυροδότησης των συνδεδεμένων νευρώνων επηρεάζουν ο ένας τον άλλον. Χρησιμοποιώντας τεχνικές όρασης υπολογιστή και πειράματα που μπορεί να παρομοιαστούν με μια εκδοχή μούχλας λάσπης μιας μαγνητικής τομογραφίας εγκεφάλου, οι ερευνητές εξετάζουν πώς το καλούπι λάσπης χρησιμοποιεί αυτόν τον μηχανισμό για να μεταφέρει πληροφορίες γύρω από το γιγάντιο μονοκύτταρο σώμα του και να λαμβάνει σύνθετες αποφάσεις μεταξύ αντικρουόμενων ερεθισμάτων. P>

Παλεύοντας για να διατηρήσετε τον εγκέφαλο ξεχωριστό

Ωστόσο, ορισμένοι βιολόγοι και νευροεπιστήμονες επικρίνουν τα αποτελέσματα. «Οι νευροεπιστήμονες αντιτίθενται στην «υποτίμηση» της ιδιαιτερότητας του εγκεφάλου», δήλωσε ο Michael Levin, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο Tufts. «Οι εγκέφαλοι είναι υπέροχοι, αλλά πρέπει να θυμόμαστε από πού προέρχονται. Οι νευρώνες εξελίχθηκαν από μη νευρικά κύτταρα, δεν εμφανίστηκαν μαγικά."

Ορισμένοι βιολόγοι αντιτίθενται επίσης «στην ιδέα ότι τα κύτταρα μπορούν να έχουν στόχους, μνήμες και ούτω καθεξής, επειδή ακούγεται σαν μαγικό», πρόσθεσε. Αλλά πρέπει να θυμόμαστε, είπε, ότι η εργασία στη θεωρία ελέγχου, την κυβερνητική, την τεχνητή νοημοσύνη και τη μηχανική μάθηση τον περασμένο περίπου αιώνα έχει δείξει ότι τα μηχανιστικά συστήματα μπορούν να έχουν στόχους και να λαμβάνουν αποφάσεις. «Η επιστήμη των υπολογιστών έμαθε εδώ και πολύ καιρό ότι η επεξεργασία πληροφοριών είναι ανεξάρτητη από το υπόστρωμα», είπε ο Levin. "Δεν έχει να κάνει με το από τι είσαι φτιαγμένος, έχει να κάνει με το πώς υπολογίζεις."

Όλα εξαρτώνται από το πώς ορίζει κανείς τη μάθηση, σύμφωνα με τον John Smythies, διευθυντή του Εργαστηρίου Ολοκληρωτικής Νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο. Δεν είναι πεπεισμένος ότι το πείραμα του Dussutour με καλούπια λάσπης που παραμένουν συνηθισμένα στο αλάτι μετά από παρατεταμένο λήθαργο δείχνει πολλά. «Το «μάθηση» συνεπάγεται συμπεριφορά και το να πεθάνεις δεν είναι αυτό!» είπε.

Στον Fred Kaijzer, έναν γνωστικό επιστήμονα στο Πανεπιστήμιο του Groningen στην Ολλανδία, το ερώτημα εάν αυτές οι ενδιαφέρουσες συμπεριφορές δείχνουν ότι τα καλούπια λάσπης μπορούν να μάθουν είναι παρόμοια με τη συζήτηση για το εάν ο Πλούτωνας είναι πλανήτης:Η απάντηση εξαρτάται εξίσου από το πώς η ιδέα της μάθησης απορρέει από τα εμπειρικά στοιχεία. Ωστόσο, είπε, «δεν βλέπω κανέναν ξεκάθαρο επιστημονικό λόγο για να αρνηθώ την επιλογή ότι οι μη νευρικοί οργανισμοί μπορούν πραγματικά να μάθουν».

Ο Baluška είπε ότι πολλοί ερευνητές διαφωνούν επίσης έντονα για το αν τα φυτά μπορούν να έχουν αναμνήσεις, μάθηση και γνώση. Τα φυτά εξακολουθούν να θεωρούνται «αυτόματα που μοιάζουν με ζόμπι και όχι ζωντανοί οργανισμοί με πλήρη ανάπτυξη», είπε.

Όμως η κοινή αντίληψη αλλάζει σιγά σιγά. «Στα φυτά, ξεκινήσαμε την πρωτοβουλία φυτικής νευροβιολογίας το 2005, και παρόλο που δεν είναι ακόμα αποδεκτή από την επικρατούσα τάση, την έχουμε ήδη αλλάξει τόσο πολύ που όροι όπως σηματοδότηση φυτών, επικοινωνία και συμπεριφορά είναι λίγο-πολύ αποδεκτοί τώρα», είπε. P>

Η συζήτηση δεν είναι αναμφισβήτητα ένας πόλεμος για την επιστήμη, αλλά για τις λέξεις. «Οι περισσότεροι νευροεπιστήμονες με τους οποίους μίλησα σχετικά με τη νοημοσύνη της μούχλας είναι πολύ χαρούμενοι που αποδέχονται ότι τα πειράματα είναι έγκυρα και δείχνουν παρόμοια λειτουργικά αποτελέσματα με τα ίδια πειράματα που έγιναν σε ζώα με εγκέφαλο», είπε ο Reid. Αυτό με το οποίο φαίνεται να αμφισβητούν είναι η χρήση όρων που παραδοσιακά προορίζονται για την ψυχολογία και τη νευροεπιστήμη και συνδέονται σχεδόν παγκοσμίως με τον εγκέφαλο, όπως η μάθηση, η μνήμη και η ευφυΐα. «Οι ερευνητές της μούχλας λάσπης επιμένουν ότι η λειτουργικά ισοδύναμη συμπεριφορά που παρατηρείται στο καλούπι λάσπης θα πρέπει να χρησιμοποιεί τους ίδιους περιγραφικούς όρους όπως για τα ζώα με εγκέφαλο, ενώ οι κλασικοί νευροεπιστήμονες επιμένουν ότι ο ίδιος ο ορισμός της μάθησης και της νοημοσύνης απαιτεί μια αρχιτεκτονική βασισμένη στους νευρώνες», είπε. P>

Ο Baluška είπε ότι ως αποτέλεσμα, δεν είναι τόσο εύκολο να λάβετε επιχορηγήσεις για σπουδές πρωτόγονης γνώσης. «Το πιο σημαντικό ζήτημα είναι ότι οι φορείς επιχορήγησης και οι φορείς χρηματοδότησης θα αρχίσουν να υποστηρίζουν τέτοιες προτάσεις έργων. Μέχρι τώρα, η κυρίαρχη επιστήμη, παρά ελάχιστες εξαιρέσεις, είναι μάλλον απρόθυμη από αυτή την άποψη, πράγμα που είναι πραγματικά κρίμα.»

Για να αποκτήσουν την επικρατούσα αναγνώριση, οι ερευνητές της πρωτόγονης γνώσης θα πρέπει να επιδείξουν εξοικείωση σε ένα ευρύ φάσμα ερεθισμάτων και - το πιο σημαντικό - να καθορίσουν τους ακριβείς μηχανισμούς με τους οποίους επιτυγχάνεται η εξοικείωση και πώς μπορεί να μεταφερθεί μεταξύ μεμονωμένων κυττάρων, είπε ο Reid. "Αυτός ο μηχανισμός πρέπει να είναι αρκετά διαφορετικός από αυτόν που παρατηρείται στους εγκεφάλους, αλλά οι ομοιότητες στα λειτουργικά αποτελέσματα κάνουν τη σύγκριση εξαιρετικά ενδιαφέρουσα."

Αυτό το άρθρο ανατυπώθηκε στο Wired.com.