Πώς ο πλατύποδας τρέφει τα μικρά του
Γνωρίζουμε ότι τα θηλαστικά είναι ζωοτόκα και γεννούν απευθείας μικρά. Ωστόσο, σε πολλά βιβλία για τα ζώα, αυτό το ιδιόμορφο ζώο αναφέρεται συγκεκριμένα. Οι ζωολόγοι τα αποκαλούν θηλαστικά, αλλά αναπαράγονται γεννώντας αυγά που στη συνέχεια εκκολάπτονται σε μικρά.
Είναι ένα αρχαίο, πρωτόγονο και σπάνιο ζώο στον κόσμο σήμερα. Τώρα μόνο μερικά μέρη στην Αυστραλία εξακολουθούν να υπάρχουν. Σχεδόν στο μέγεθος ενός κουνελιού, ο πλατύποδας έχει χνουδωτό, λαχταριστό τρίχωμα σαν θηρίο. Πήρε αυτό το όνομα επειδή δεν έχει απαλά χείλη και ένα προεξέχον και επίπεδο στόμα που μοιάζει με μύτρα πάπιας.
Στην πραγματικότητα, ο πλατύποδας δεν έχει μόνο στόμα σαν πάπια, αλλά έχει και ιστό ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών του, μπορεί επίσης να κωπηλατήσει και να κολυμπήσει στο νερό σαν πάπια, που είναι πολύ κατάλληλο για να ζήσει στο νερό. Όταν ο πλατύποδας βουτάει στο νερό, κλείνει τα μάτια και τα αυτιά του και χρησιμοποιεί το στόμα του μόνο για να βρει τροφή όπως προνύμφες, καρυδιές και μικρούς βατράχους. Και οι δύο πλατύποδες ζουν σε ένα λαγούμι.
Κοιμούνται κουλουριασμένοι σε σπηλιές τη μέρα και βγαίνουν για να παίξουν σε ποτάμια και λίμνες το βράδυ.Μπορούν να ζήσουν στη γη και στο νερό. Τα λαγούμια τους είναι καλυμμένα με ζιζάνια και φύλλα, καθιστώντας το ένα ασφαλές καταφύγιο. Η σήραγγα για να μπεις στη σπηλιά είναι πολύ μεγάλη και γενικά υπάρχουν δύο έξοδοι, η μία οδηγεί στο γρασίδι στην όχθη και η άλλη οδηγεί στο νερό, που είναι πιο ασφαλές για αυτό.
Platypus mate στο νερό. Το θηλυκό θηρίο έχει μόνο μια ωοθήκη σαν πουλί και γεννά δύο αυγά από την κλοάκα κάθε φορά.Τα τσόφλια των αυγών είναι λευκά και σκληρά. Τα αυγά που γεννιούνται αυτή τη στιγμή έχουν αναπτυχθεί στο θηλυκό για περίπου 15 ημέρες, κάτι που είναι διαφορετικό από τα ερπετά και τα πουλιά.
Αφού το θηλυκό ζώο γεννήσει αυγά, εκκολάπτεται στα αυγά στη σπηλιά και μετά από περίπου 10 ημέρες εκκολάπτονται τα μικρά. Τα νεοεκκολαφθέντα μικρά δεν μπορούν να ανοίξουν τα μάτια τους, είναι γυμνά, δεν έχουν μακριά μαλλιά και έχουν σώμα μόνο περίπου 3 εκατοστά. Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι ο πλατύπους εκτρέφει τα νεογνά του διαφορετικά από τα ερπετά και τα πουλιά.
Αν και ο πλατύποδας δεν έχει θηλές στο στήθος του, έχει δέσμες μαστικών αδένων που ανοίγουν στην επιφάνεια του δέρματος. Το μέρος όπου ανοίγουν αυτοί οι μαστικοί αδένες ονομάζεται περιοχή του μαστού. Αφού το θηλυκό θηρίο εκκολάψει τα μικρά, το γάλα θα ρέει από την περιοχή του μαστού. Αυτή τη στιγμή, ξαπλώνει ανάσκελα στο έδαφος, και το μικρό θηρίο σέρνεται στην κοιλιά του, όπου γλείφει το γάλα του.
Μετά από τέσσερις ή πέντε μήνες, τα μικρά μπορούν να κινούνται ελεύθερα σαν ενήλικα ζώα και το θηλυκό μπορεί να τα πάει στο νερό και στη στεριά για φαγητό, ώστε σταδιακά να ζήσουν μόνα τους. Ακριβώς επειδή ο πλατύπους τρέφει τα μικρά του με γάλα που εκκρίνεται από τους μαστικούς αδένες και έχει τρίχες στο σώμα του, λέγεται ότι είναι θηλαστικό.
