Γιατί το πέταλο καβούρι είναι μπλε;

Τα περισσότερα από τα ζώα που βλέπουμε έχουν κόκκινο αίμα, αλλά το αίμα των πεταλοειδών καβουριών είναι μπλε. Γιατί είναι αυτό? Όταν τα θηλαστικά αναπνέουν, εισπνέουν οξυγόνο στους πνεύμονες, ανταλλάσσουν αέρια με το αίμα στις κυψελίδες και στη συνέχεια μεταφέρουν το οξυγόνο στην καρδιά μέσω του αίματος και ρέουν σε ολόκληρο το σώμα μέσω των αρτηριών για μεταβολισμό. Το αίμα των θηλαστικών μεταφέρει οξυγόνο, το οποίο «μεταφέρει» ο σίδηρος στο αίμα. Ο σίδηρος και το οξυγόνο συνδυάζονται για να γίνουν κόκκινο, οπότε το αίμα είναι κόκκινο. Στο αίμα των κατώτερων ζώων όπως τα πεταλοειδή καβούρια, ο σίδηρος δεν χρησιμοποιείται για να «μεταφέρει» οξυγόνο, αλλά χρησιμοποιείται χαλκός. Δεδομένου ότι τα συζεύγματα πρωτεΐνης που περιέχουν χαλκό είναι μπλε, αυτό δίνει στο αίμα τους ένα μπλε χρώμα.

Το αίμα του πετάλου καβουριού δεν έχει μόνο ιδιαίτερο χρώμα, αλλά έχει και εκπληκτικές λειτουργίες. Τα αιμοσφαίρια του πεταλοειδούς καβουριού είναι πολύ πρωτόγονα, χωρίς καταμερισμό εργασίας, μόνο ένα είδος αμεβοκυττάρου, αλλά αυτό το απλό και πρωτόγονο αίμα έχει μαγικές λειτουργίες. Όταν οι τοξίνες των μικροβίων έρθουν σε επαφή με το αίμα του πέταλου, τα αμεβοκύτταρα στο αίμα του πέταλου απελευθερώνουν μια πρωτεΐνη πήξης, η οποία θα προκαλέσει την ταχεία πήξη του αίματος, εμποδίζοντας τον πολλαπλασιασμό των βακτηρίων και στη συνέχεια το αίμα θα σχηματίσει ένα φράγμα για να αποτρέψει την εισβολή άλλων βακτηρίων.

Στη δεκαετία του 1850, οι επιστήμονες έβγαλαν ένα πηκτικό από το μπλε αίμα των πεταλοειδών καβουριών, που ονομάζεται αντιδραστήριο Limulus. Αυτό το είδος αντιδραστηρίου limulus μπορεί όχι μόνο να ελέγξει αμέσως εάν ο ασθενής έχει μολυνθεί από βακτήρια, να κάνει γρήγορη διάγνωση για τη διάγνωση και τη θεραπεία ασθενών έκτακτης ανάγκης, αλλά και μια απλή και αξιόπιστη μέθοδο ανίχνευσης αν υπάρχουν παθογόνα βακτήρια σε φάρμακα και ιατρικές προμήθειες . Τα εμβόλια που κάνουμε ένεση πρέπει να περάσουν τη δοκιμή του αντιδραστηρίου Limulus. Ρίξτε το ενέσιμο διάλυμα στο αντιδραστήριο LAL, εάν το αντιδραστήριο στερεοποιηθεί ή αλλάξει χρώμα αμέσως, σημαίνει ότι η ένεση περιέχει παθογόνο βακτηριακή ενδοτοξίνη· εάν το αντιδραστήριο δεν στερεοποιηθεί, σημαίνει ότι το εμβόλιο είναι ασφαλές. Το αντιδραστήριο Limulus χρησιμοποιείται επίσης ευρέως για να ανιχνεύσει εάν το πόσιμο νερό, το γάλα, τα κονσερβοποιημένα τρόφιμα και άλλα τρόφιμα είναι μολυσμένα από βακτήρια.