Γιατί τρώνε όλα τα ζώα
Τα ζώα στη Γη είναι πολύ διαφορετικά. Από ψύλλους μέχρι ελέφαντες, από κουνούπια μέχρι χρυσόψαρα, από γαιοσκώληκες μέχρι παγώνια, από αράχνες μέχρι βόα, φαίνεται ότι δεν υπάρχει ομοιότητα μεταξύ τους. Στην πραγματικότητα, έχουν πολλά κοινά, ένα από τα οποία είναι ότι τρώνε όλα τα ζώα.
Για να επιβιώσουν, πολλά ζώα πρέπει να αναζητούν τροφή κάθε μέρα. Μπορεί να ειπωθεί ότι αυτό είναι το πιο σημαντικό ένστικτο των ζώων. Οι νεοσσοί τρώνε όταν εκκολάπτονται από τα αυγά και τα γουρουνάκια πίνουν γάλα όταν γεννιούνται. Μόλις διακοπεί η τροφή, όλα τα ζώα θα αντιμετωπίσουν το θάνατο. Γιατί είναι αυτό?
Γνωρίζουμε ότι όλες οι δραστηριότητες της ζωής πρέπει να καταναλώνουν ενέργεια. Η αναπνοή, ο καρδιακός παλμός και η άσκηση πραγματοποιούνται μέσω της συστολής των μυών. Τα νευρικά κύτταρα εκπέμπουν ηλεκτρικές ώσεις, τα πεπτικά όργανα εκκρίνουν πεπτικό υγρό και τα κύτταρα συνθέτουν μακρομόρια στο σώμα. Ακριβώς όπως ένας σταθμός ηλεκτροπαραγωγής χρειάζεται να καίει άνθρακα ή φυσικό αέριο για να παράσχει ηλεκτρική ενέργεια, η ενέργεια που χρειάζονται τα ζώα πρέπει επίσης να λαμβάνεται με «καύση καυσίμου».
Για τα ζώα, αυτό το «καύσιμο» είναι η τροφή και μια σημαντική λειτουργία της τροφής είναι η παροχή ενέργειας. Στην πραγματικότητα, η αρχή της χρήσης τροφής από τα ζώα είναι η ίδια με εκείνη των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής που καίνε καύσιμα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Τα εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής καίνε άνθρακα, τον μετατρέπουν σε διοξείδιο του άνθρακα και νερό και η ενέργεια που απελευθερώνεται κατά την καύση μετατρέπεται σε ηλεκτρική. Τα ζώα «καίνε» επίσης την τροφή, η οποία μετατρέπεται σε διοξείδιο του άνθρακα και νερό. Η εκλυόμενη ενέργεια δεν χρησιμοποιείται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά για τη σύνθεση ATP (τριφωσφορική αδενοσίνη), μια «ένωση υψηλής ενέργειας», η οποία παρέχει την ενέργεια που απαιτείται από διάφορες δραστηριότητες της ζωής.
Εκτός από την παροχή ενέργειας, η δεύτερη σημαντική λειτουργία της τροφής είναι να παρέχει τα «μέρη» που χρειάζεται το σώμα. Τα αμινοξέα που αποτελούν πρωτεϊνικά μόρια, τα λιπαρά οξέα και η γλυκερόλη που συνθέτουν τα λίπη και οι βιταμίνες που είναι απαραίτητες για τη διατήρηση των φυσιολογικών δραστηριοτήτων της ζωής (ως «πρόσθετα συστατικά» πρωτεϊνών που καταλύουν χημικές αντιδράσεις—ένζυμα) πρέπει να «εξαχθούν» από τα τρόφιμα.
Ο μεταβολισμός συνοδεύει τη ζωή ενός πλάσματος και το σώμα ενός πλάσματος πρέπει να ανανεώνεται συνεχώς. Τα άψυχα αντικείμενα δεν ανανεώνονται. Ένας βράχος μπορεί να αλλάξει ελάχιστα μέσα σε δισεκατομμύρια χρόνια και η ηλικία του μπορεί να υπολογιστεί από την αναλογία των ισοτόπων που περιέχει· η σύνθεση του βαθέως αρκτικού πάγου είναι επίσης σχεδόν αμετάβλητη για μεγάλο χρονικό διάστημα και εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια μπορούν να γίνουν γνωστά από τις φυσαλίδες αέρα σε αυτό.Η σύνθεση του αέρα πριν από χρόνια. Αλλά οι οργανισμοί είναι εξαιρετικά περίπλοκοι και εύθραυστοι, και τα «συστατικά» στους οργανισμούς πρέπει να επισκευάζονται και να ενημερώνονται συνεχώς για να συνεχιστεί η ζωή.
Πολλά ζώα μπορούν να ζήσουν από δέκα έως αρκετές δεκαετίες, αλλά τα περισσότερα από τα κύτταρα του σώματος δεν μπορούν να ζήσουν τόσο πολύ. Τα κύτταρα του ανθρώπινου εντερικού τοιχώματος αντικαθίστανται κάθε δύο ή τρεις ημέρες, τα επιθηλιακά κύτταρα αντικαθίστανται κάθε 28 ημέρες και τα ηπατικά κύτταρα αντικαθίστανται περίπου μία φορά το χρόνο. Είναι τα οστά που οι άνθρωποι πιστεύουν ότι δεν θα αναπτυχθούν και θα αλλάξουν μετά την ενηλικίωση και τα οστικά κύτταρα πρέπει να ανανεώνονται κάθε 10 περίπου χρόνια.
Αν τα κύτταρα είναι έτσι, η «διάρκεια ζωής» των μορίων στα κύτταρα είναι ακόμη μικρότερη. Ορισμένα μόρια πρωτεΐνης «ζουν» μόνο λίγα λεπτά. Ορισμένα κύτταρα με μεγάλη διάρκεια ζωής, όπως τα νευρικά κύτταρα, έχουν μόρια μέσα τους που αντικαθίστανται συνεχώς. Μετά από 10 χρόνια για έναν άνθρωπο, ειδικά για έναν ενήλικα, αν και φαίνεται ότι δεν υπάρχει ραγδαία αλλαγή από πριν από 10 χρόνια, τα κύτταρα και τα μόρια στο σώμα έχουν σχεδόν αντικατασταθεί σε αυτά τα 10 χρόνια.
Η συνεχής αναγέννηση των ζωικών σωμάτων, η επισκευή και η ανανέωση των «συστατικών» στα σώματα των ζώων και η αντικατάσταση των μορίων στα κύτταρα απαιτούν όλα τα τρόφιμα για την παροχή ενέργειας.
