Πώς οι οχιές pit πιάνουν ποντίκια στο σκοτάδι της νύχτας

Τα φίδια μπορούν να αιχμαλωτίσουν με ακρίβεια το θήραμα στο σκοτάδι. Εκτός από τη λειτουργία συλλογής αρωμάτων, πολλοί τύποι φιδιών διαθέτουν επίσης μια συσκευή για την ανίχνευση των αλλαγών στη θερμική ενέργεια. Αυτός είναι ο θερμικός αισθητήρας, τον οποίο ονομάζουμε βόθρο μάγουλου ή "καυτά μάτια" "..

Αυτό το «καυτό μάτι», που βρίσκεται ανάμεσα στα δύο μάτια και το ρουθούνι, έχει γενικά βάθος 5 mm και έχει μήκος μόνο όσο ένας κόκκος ρυζιού και μπορεί να ανιχνεύσει με ευαισθησία αλλαγές στην εξωτερική θερμοκρασία. Ακόμα κι αν είναι μόνο 1/3600°C διαφορά, μπορεί να το νιώσει. Το «καυτό μάτι» έχει σχήμα τρομπέτας, με το στόμιο της τρομπέτας στραμμένο λοξά προς τα εμπρός και μια λεπτή μεμβράνη το χωρίζει σε δύο μέρη, το εσωτερικό και το εξωτερικό μέρος. Το εσωτερικό μέρος έχει ένα λεπτό σωλήνα που οδηγεί στη γωνία του ματιού, και επικοινωνεί με τον έξω κόσμο μέσω μιας μικρής τρύπας, οπότε η θερμοκρασία στο εσωτερικό είναι ίδια με αυτή του περιβάλλοντος περιβάλλοντος όπου βρίσκεται το φίδι. Το εξωτερικό μέρος είναι ένας συλλέκτης θερμότητας. Εάν υπάρχει ένα καυτό αντικείμενο προς την κατεύθυνση που βλέπει το στόμιο του κουδουνιού, οι υπέρυθρες ακτίνες θα περάσουν από εδώ και θα ακτινοβολήσουν την εξωτερική πλευρά του φιλμ. Προφανώς, αυτή είναι υψηλότερη από τη θερμοκρασία στην εσωτερική πλευρά του φιλμ. Το βιολογικό ρεύμα που δημιουργείται από τη διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ των δύο πλευρών του φιλμ μεταδίδεται στον εγκέφαλο του φιδιού μέσω των νεύρων. Το φίδι ξέρει πού υπάρχει ένα καυτό αντικείμενο μπροστά και ο εγκέφαλος στέλνει μια αντίστοιχη «εντολή» για να συλλάβει το αντικείμενο.

Οι αρουραίοι είναι νυχτόβια τρωκτικά, και στις οχιές λάκκου αρέσει επίσης να κυνηγούν στο σκοτάδι. Αν και το ποντίκι είναι αρκετά πονηρό, η θερμότητα στο σώμα του δεν μπορεί να ξεφύγει από την παρακολούθηση των «καυτών ματιών» της οχιάς pit, και θα πιαστεί από την οχιά pit.