Γιατί λέγεται ότι η «ηπειρωτική μετατόπιση» διαμόρφωσε τη σημερινή τοπογραφική δομή;

Ο Γερμανός μετεωρολόγος και γεωφυσικός Wegener δημοσίευσε το βιβλίο «The Origin of Land and Sea» το 1915. Σε αυτό το βιβλίο, απέδειξε συστηματικά την ιδέα της "ηπειρωτικής μετατόπισης":πριν από περισσότερα από 200 εκατομμύρια χρόνια, δηλαδή στην ύστερη Παλαιοζωική εποχή στη γεωλογική εποχή, υπήρχε μόνο μία ήπειρος στη γη, που ονομάζεται κοινή αρχαία γη , γνωστή και ως Παγγαία. Από τη Μεσοζωική Εποχή, η κοινή αρχαία γη άρχισε να διαλύεται. Αυτές οι σπασμένες χερσαίες μάζες είναι σαν πλοία που επιπλέουν στη θάλασσα, που παρασύρονται προς τα έξω. Η διαδικασία της παρασύρσεως συνεχίστηκε μέχρι πριν από δύο ή τρία εκατομμύρια χρόνια, φτάνοντας περίπου στη σημερινή θέση. Μέχρι τη δεκαετία του 1970, διαμορφώθηκε η θεωρία της τεκτονικής πλακών.

Αυτή η θεωρία υποστηρίζει ότι ο φλοιός της γης αποτελείται από πολλές άκαμπτες πλάκες. Όταν οι πλάκες κινούνται, θα μεταφέρουν φυσικά τις ηπείρους για να παρασυρθούν προς τα εμπρός. Οι ήπειροι, όπως οι «επιβάτες», ταξιδεύουν μαζί στις ωκεάνιες πλάκες. Οι πλάκες μπορούν να τραβήξουν το ένα από το άλλο στους πόλους ενός διαστελλόμενου άξονα, προκαλώντας κίνηση, μπορούν να γλιστρήσουν το ένα πάνω στο άλλο για να δημιουργήσουν κίνηση ή να συγκρουστούν μεταξύ τους. Όταν δύο ηπειρωτικές πλάκες συγκρούονται, τα μέτωπά τους παραμορφώνονται, σχηματίζοντας βουνά. Οι πλάκες στον ωκεανό εισάγονται κάτω από τις ηπειρωτικές πλάκες λόγω της υψηλής πυκνότητάς τους, σχηματίζοντας χαρακώματα.