Εξολοθρεύονται οι γαλαξίες ο ένας τον άλλον;

Οι γαλαξίες διαστέλλονται προς τα έξω με μεγάλη ταχύτητα όλη την ώρα στο σύμπαν. Σε ένα σμήνος γαλαξιών, η διαστημική πυκνότητα των γαλαξιών είναι σχετικά υψηλή και η απόσταση μεταξύ των γαλαξιών είναι περίπου 10 έως 1000 φορές τη διάμετρο των γαλαξιών. Υπό τη δράση της βαρύτητας, οι γαλαξίες μπορούν να μετακινηθούν σε απόσταση ίση με τις δικές τους διαμέτρους σε εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια. Επομένως, οι συγκρούσεις γαλαξιών είναι αναπόφευκτες. Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, μια βίαιη έκρηξη σχηματίζει εκατομμύρια νέα αστέρια. Αρκετοί αστρονόμοι πιστεύουν τώρα ότι οι περισσότεροι από τους μεγαλύτερους ελλειπτικούς γαλαξίες σχηματίζονται από την αμοιβαία προσάρτηση δύο σπειροειδών γαλαξιών με συγκρίσιμες μάζες. Νέες παρατηρήσεις από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble αποκαλύπτουν επίσης ότι οι συγκρούσεις γαλαξιών μπορεί μερικές φορές να οδηγήσουν στη γέννηση κβάζαρ. Σε δύο συγκρουόμενους γαλαξίες, η τεράστια μαύρη τρύπα στο κέντρο ενός από τους γαλαξίες απορροφά τα αστέρια και το αέριο από τον άλλο γαλαξία, και καθώς η ύλη πέφτει σε μεγάλες ποσότητες στη μαύρη τρύπα, παράγεται μια πολύ έντονη έκρηξη ακτινοβολίας.