Ποια είναι τα δέκα χαρακτηριστικά των ζωντανών οργανισμών;

Όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί -- από μικροί έως μεγάλοι -- μοιράζονται χαρακτηριστικά που τους χωρίζουν από τις διαιρέσεις στη φύση που δεν παρουσιάζουν ζωή, όπως οι βράχοι ή το έδαφος. Τα ζωντανά πλάσματα έχουν κύτταρα, DNA, την ικανότητα να μετατρέπουν την τροφή σε ενέργεια, να αναπτύσσονται, να αναπαράγονται, να αναπνέουν και να κινούνται. Αυτά τα χαρακτηριστικά γίνονται τα κριτήρια για τους επιστήμονες να διαχωρίσουν τα ζωντανά στοιχεία στη φύση από τα μη ζωντανά.

Κύτταρα και DNA

Όλα τα ζωντανά πλάσματα αποτελούνται από κύτταρα. Οργανωμένα σε ομάδες όπως οργανίδια, μόρια και άλλες πολυκυτταρικές ταξινομήσεις, τα κύτταρα μπορούν επίσης να αναπαράγονται, να επιδεικνύουν την κίνηση και να επιδεικνύουν απόκριση σε ορισμένα ερεθίσματα προκειμένου ένας επιστήμονας να θεωρήσει τον οργανισμό ως ζωντανό. Κάθε κύτταρο φέρει δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ ή DNA, το υλικό που αποτελείται από χρωμοσώματα που μεταβιβάζει γενετικές πληροφορίες που περιλαμβάνουν κληρονομικά χαρακτηριστικά των γενεαλογιών του.

Μεταβολική δράση

Για να ζήσει κάτι, πρέπει να καταναλώνει τροφή και να το μετατρέπει σε ενέργεια για το σώμα. Όλα τα ζωντανά όντα χρησιμοποιούν εσωτερικές χημικές αντιδράσεις για να μετατρέψουν την καταναλωμένη τροφή σε ενέργεια μέσω μιας μορφής πέψης και στη συνέχεια να μεταδώσουν την ενέργεια που εξάγεται στα κύτταρα του σώματος. Τα φυτά και τα δέντρα μετατρέπουν την ενέργεια από τον ήλιο σε τροφή και απορροφούν θρεπτικά συστατικά στο έδαφος μέσω των ριζών τους.

Αλλαγές εσωτερικού περιβάλλοντος

Οι οργανισμοί που είναι ζωντανοί κάνουν αλλαγές στο εσωτερικό τους περιβάλλον. Ονομάζεται ομοιόσταση και αντιπροσωπεύει τις ενέργειες που κάνει ένα σώμα για να προστατευτεί. Για παράδειγμα, όταν το σώμα κρυώνει, τρέμει για να παράγει θερμότητα. Όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί μοιράζονται αυτό το χαρακτηριστικό.

Οι ζωντανοί οργανισμοί μεγαλώνουν

Για να αναπτυχθεί, ένας ζωντανός οργανισμός πρέπει να έχει κύτταρα που διαιρούνται με τακτικό τρόπο για να δημιουργήσουν νέα κύτταρα. Καθώς τα κύτταρα μεγαλώνουν, επεκτείνονται και διαιρούνται, το πλάσμα γίνεται μεγαλύτερο με την πάροδο του χρόνου. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν την ανάπτυξη και την ανάπτυξη ως μέτρο της ζωής.

Η τέχνη της αναπαραγωγής

Οι ζωντανοί οργανισμοί αναπτύσσονται και αναπαράγονται για να κάνουν περισσότερους ζωντανούς οργανισμούς σαν τους εαυτούς τους. Αυτό μπορεί να συμβεί μέσω της ασεξουαλικής αναπαραγωγής ή με την παραγωγή άλλων ζωντανών οργανισμών μέσω της σεξουαλικής αναπαραγωγής. Το DNA του νέου οργανισμού μοιάζει με αυτό του κυττάρου από το οποίο προήλθε.

Δυνατότητα προσαρμογής

Φυτά, ζώα, άνθρωποι, ακόμη και μικροοργανισμοί που ζουν μπορούν να προσαρμοστούν στον κόσμο γύρω τους. Η προσαρμοστικότητα περιλαμβάνει τα χαρακτηριστικά που βοηθούν έναν ζωντανό οργανισμό να επιβιώσει στο περιβάλλον του. Ένα τέτοιο χαρακτηριστικό περιλαμβάνει τον τρόπο με τον οποίο το τρίχωμα των διαφορετικών ζώων αλλάζει κατά τη διάρκεια των εποχών για να είναι δύσκολο για το θήραμα ή το αρπακτικό να φαίνεται.

Δυνατότητα αλληλεπίδρασης

Ένας ζωντανός οργανισμός θα αλληλεπιδράσει με έναν άλλο ζωντανό οργανισμό -- είτε πρόκειται για τον ίδιο τύπο οργανισμού, απειλή ή ουδέτερο οργανισμό, υπάρχει κάποια μορφή αλληλεπίδρασης μεταξύ των δύο. Για παράδειγμα, τα λουλούδια αλληλεπιδρούν με τις μέλισσες απελευθερώνοντας γύρη για να συλλεχθεί και να διασκορπιστεί στα θηλυκά φυτά κατά την αναπαραγωγή. Φυτά όπως η μυγοπαγίδα της Αφροδίτης αλληλεπιδρούν με τη φύση περικλείοντας τον εαυτό τους πάνω από μύγες, σαύρες και άλλα βρώσιμα έντομα που προσγειώνονται στα χέρια της.

Η Διαδικασία της Αναπνοής

Η αναπνοή είναι κάτι περισσότερο από απλή αναπνοή. Αντιπροσωπεύει την ικανότητα ενός ζωντανού οργανισμού να μετατρέπει ενέργεια για να τροφοδοτήσει τα κύτταρα, χρησιμοποιώντας οξυγόνο για να διασπάσει τα σάκχαρα και να παράγει διοξείδιο του άνθρακα ως υποπροϊόν που αποβάλλεται κατά την εκπνοή. Όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί έχουν κάποια μορφή αναπνοής, αν και η διαδικασία μπορεί να διαφέρει μεταξύ τους.

Μετακινούνται ζωντανά πλάσματα

Για να ταξινομηθεί ένας οργανισμός ως ζωντανός, πρέπει να παρουσιάζει κάποια μορφή κίνησης. Αν και οι άνθρωποι και τα ζώα κινούνται προφανώς, κινούνται και άλλα αντικείμενα, όπως τα φυτά, αν και είναι δύσκολο να τα δεις χωρίς κάμερα time-lapse. Τα φυτά μετακινούν τα μπουμπούκια ή τα φύλλα τους προς το φως του ήλιου ή μακριά από σκιερές περιοχές για να προωθήσουν την ανάπτυξη.