Πέντε ευεργετικές επιδράσεις των μικροοργανισμών
Οι μικροοργανισμοί, με τη μορφή ιών, μυκήτων και βακτηρίων, βρίσκονται παντού. Είναι αδύνατο να τα αποφύγετε όταν το ανθρώπινο σώμα περιέχει 10 φορές περισσότερα βακτήρια από τα ανθρώπινα κύτταρα. Ενώ οι πιο γνωστοί μικροοργανισμοί είναι επιβλαβείς, όπως η γρίπη και το κοινό κρυολόγημα, πολλοί μικροοργανισμοί είναι απίστευτα χρήσιμοι. Έχουν χρήσεις παντού, από τη γεωργία μέχρι την ιατρική τεχνολογία αιχμής. Κάθε χρόνο, οι ερευνητές βρίσκουν νέες χρήσεις και οφέλη μικροοργανισμών που θα εφαρμοστούν στην ιατρική, τις υποδομές, τη μαγειρική και άλλους τομείς.
TL;DR (Πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα; Δεν έχω διαβάσει)
Οι μικροοργανισμοί έχουν χρήσεις και οφέλη σε όλες τις πτυχές της ανθρώπινης ζωής. Από τα βακτήρια που βοηθούν τον άνθρωπο να αφομοιώσει την τροφή μέχρι τους ιούς που βοηθούν τα φυτά να αντιστέκονται στη θερμότητα, τα βακτήρια, οι ιοί και οι μύκητες –όταν χρησιμοποιούνται σωστά– αποτελούν βασικά συστατικά στα τρόφιμα, τα φάρμακα, τη γεωργία και άλλους τομείς. Στο μέλλον, ενδέχεται να αποτελούν ακόμη και βασικά στοιχεία της υποδομής και άλλων νέων τεχνολογιών.
Περιβαλλοντικά Οφέλη
Τα βακτήρια και οι μύκητες απαιτούνται για τη διατήρηση ενός υγιούς περιβάλλοντος. Όχι μόνο ανακυκλώνουν φυσικά απόβλητα και νεκρή ζωική και φυτική ύλη, αλλά παράγουν επίσης πολλά από τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται τα φυτά για να αναπτυχθούν. Τα βακτήρια, ειδικότερα, είναι τα μόνα έμβια όντα που μπορούν να σταθεροποιήσουν το άζωτο για χρήση στα φυτά. Ταυτόχρονα, οι μικροοργανισμοί συνεργάζονται με ορισμένα φυτά για να τους βοηθήσουν. Ορισμένοι ιοί έχει βρεθεί ότι παρέχουν αντοχή στη θερμότητα στα χόρτα σε άνυδρες τοποθεσίες και πολλά φυτά αποθηκεύουν βακτήρια στις ρίζες τους για να βοηθήσουν στην πιο εύκολη απορρόφηση ορισμένων θρεπτικών συστατικών.
Μικροοργανισμοί στα τρόφιμα
Εκτός από τα άμεσα περιβαλλοντικά οφέλη τους, οι μικροοργανισμοί είναι σημαντικοί εταίροι όταν πρόκειται για το έργο της δημιουργίας τροφής. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αύξηση της γονιμότητας του εδάφους και την αύξηση των αποδόσεων των καλλιεργειών και είναι απαραίτητα κατά την παρασκευή προϊόντων όπως ψωμί, μπύρα και τυρί και κατά την καλλιέργεια καφέ. Ταυτόχρονα, τροφές με προβιοτικές ιδιότητες, όπως το γιαούρτι και ορισμένα είδη σοκολάτας, παρέχουν βοηθητικούς μικροοργανισμούς στο πεπτικό μας σύστημα.
Σωματικά οφέλη
Οι μικροοργανισμοί γνωστοί ως χλωρίδα του εντέρου μας βοηθούν να αφομοιώσουμε τα τρόφιμα και να ρυθμίζουμε την παραγωγή βιταμινών και θρεπτικών συστατικών που είναι απαραίτητα για να διατηρούμε το σώμα μας δυνατό και υγιές. Τα βακτήρια είναι η πρώτη γραμμή άμυνας του ανθρώπινου οργανισμού έναντι των λοιμώξεων. Τα βακτήρια στο σώμα μας παράγουν φυσικά αντιβιοτικά για την απώθηση επιβλαβών μικροοργανισμών και, εάν κάποιος ξένος ιός μας μολύνει, πολλοί άνθρωποι φιλοξενούνται σε έναν ευεργετικό ιό που επιβραδύνει τον ρυθμό εξάπλωσης του ιού στο σώμα.
Ιατρικά οφέλη
Βοηθάμε τακτικά τους μικροοργανισμούς στο σώμα μας προσθέτοντας περισσότερους. Αν και ορισμένα είδη μικροοργανισμών μπορεί να σας κάνουν να αρρωστήσετε – ο στρεπτόκοκκος, η γρίπη και η ιλαρά δεν είναι τίποτα για να γελάσετε – η σύγχρονη ιατρική δεν θα υπήρχε αν δεν υπήρχε η προσεκτική μελέτη των μικροοργανισμών. Τα βακτήρια και οι ιοί είναι τα βασικά συστατικά των εμβολίων που εμποδίζουν την εξάπλωση κάποτε θανατηφόρων ασθενειών όπως η ευλογιά. Σήμερα οι μικροοργανισμοί μας επιτρέπουν να αναπτύσσουμε τεχνητά χρήσιμες ουσίες όπως η ινσουλίνη και οι ανθρώπινες αυξητικές ορμόνες και οι επαναπρογραμματισμένοι ιοί χρησιμοποιούνται συχνά ως μηχανισμοί χορήγησης φαρμάκων.
Η τεχνολογία και το μέλλον
Οι εφαρμογές των μικροοργανισμών στον κόσμο μας μελετώνται συνεχώς. Ορισμένοι μύκητες έχουν θεωρηθεί ότι έχουν αντικαρκινικές ιδιότητες και το γονίδιο CRISPR Cas9 που βρίσκεται σε ορισμένους τύπους βακτηρίων χρησιμοποιείται επί του παρόντος ως εργαλείο γονιδιακής επεξεργασίας. Οι ιοί έχουν τη δυνατότητα να λειτουργήσουν ως το μέλλον της νανοτεχνολογίας και τα βακτήρια δοκιμάζονται επί του παρόντος ως το βασικό συστατικό του αυτοεπισκευαζόμενου σκυροδέματος που θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στις υποδομές και στον τρόπο με τον οποίο κατασκευάζουμε κτίρια.
