Πώς μια μέλισσα γίνεται βασίλισσα;

Οι μέλισσες διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην τροφική αλυσίδα της Γης. Επικονιάζουν (μεταφέρουν τη γύρη από το αρσενικό μέρος ενός φυτού στο θηλυκό μέρος του φυτού, επιτρέποντας τη γονιμοποίηση) τα περισσότερα ανθοφόρα φυτά, συμπεριλαμβανομένων πολλών από τις κορυφαίες καλλιέργειες ανθρώπινης διατροφής, όπως τα βατόμουρα και τα κεράσια. Στην πραγματικότητα, οι μέλισσες είναι τόσο σημαντικές που οι αγρότες συχνά φέρνουν τις κυψέλες στις φάρμες τους για να εξασφαλίσουν ότι οι καλλιέργειές τους επικονιάζονται. Η κυψέλη αποτελείται από ένα καλά οργανωμένο σύστημα κάστας, με τη βασίλισσα να παίζει τον πιο σημαντικό ρόλο.

Σύστημα Honey Bee Caste

Η βασίλισσα είναι ο μεγαλύτερος και μακροβιότερος τύπος μέλισσας – μπορεί να επιβιώσει έως και έξι χρόνια. Η βασίλισσα, ως το μόνο σεξουαλικά ανεπτυγμένο θηλυκό στην αποικία, γεννά αυγά όλη την ημέρα για να γεννήσει την επόμενη γενιά μελισσών. Παράγει επίσης χημικές ουσίες για να επηρεάσει τη συμπεριφορά των άλλων τύπων μελισσών.

Οι εργάτριες μέλισσες, που είναι όλες θηλυκές, αναζητούν τροφή (γύρη και νέκταρ από λουλούδια), χτίζουν και προστατεύουν την κυψέλη και διατηρούν καθαρό τον αέρα μέσα στην κυψέλη χτυπώντας τα φτερά τους. Οι εργάτριες μέλισσες είναι σεξουαλικά μη ανεπτυγμένες και δεν γεννούν αυγά υπό κανονικές συνθήκες κυψέλης. Αν δείτε μια μέλισσα έξω από την κυψέλη, θα είναι εργάτρια, καθώς οι άλλοι τύποι μελισσών δεν φεύγουν ποτέ από την κυψέλη.

Οι αρσενικές μέλισσες, που ονομάζονται κηφήνες, είναι μεγαλύτερες από τις εργάτριες μέλισσες αλλά μικρότερες από τη βασίλισσα. Σε σύγκριση με τη βασίλισσα και τις εργάτριες μέλισσες, η κηφήνα έχει εύκολη ζωή. Τα μόνα καθήκοντά του είναι να φάει και να ζευγαρώσει με τη βασίλισσα. Αρκετές εκατοντάδες κηφήνες ζουν στην κυψέλη την άνοιξη και το καλοκαίρι, αλλά μόλις ζευγαρώσουν με τη βασίλισσα πεθαίνουν και πριν έρθει ο χειμώνας εκτινάσσονται από τις εργάτριες μέλισσες.

Τι κάνει μια βασίλισσα μέλισσα

Μια μέλισσα γίνεται βασίλισσα χάρη στις προσπάθειες των υπαρχουσών εργάτριων μελισσών στην κυψέλη. Μια νεαρή προνύμφη (νέο εκκολαφθέν μωρό έντομο) τρέφεται με ειδική τροφή που ονομάζεται «βασιλικός πολτός» από τις εργάτριες μέλισσες. Ο βασιλικός πολτός είναι πιο πλούσιος από την τροφή που δίνεται στις εργάτριες προνύμφες και είναι απαραίτητος για να εξελιχθεί η προνύμφη σε γόνιμη βασίλισσα μέλισσα. Η προνύμφη περικλείεται με ένα κελί μέσα στην κυψέλη, όπου κάνει νύμφες και εξελίσσεται σε βασίλισσα.

Εύρεση μιας νέας Queen Bee

Αν και μια βασίλισσα παραμένει γόνιμη για όλη της τη ζωή, η παραγωγικότητά της συχνά μειώνεται σε μεγάλη ηλικία. Μερικές φορές, η βασίλισσα χάνεται από την κυψέλη. Υπό αυτές τις συνθήκες, ή όταν πεθάνει η βασίλισσα, οι εργάτριες πρέπει να βρουν μια νέα βασίλισσα.

Εάν η παλιά βασίλισσα είναι ακόμα ζωντανή, οι εργάτριες μπορεί να τη σκοτώσουν ή να την αφήσουν να ζήσει δίπλα στη νέα βασίλισσα μέχρι να πεθάνει φυσικά.