Τέσσερα βασικά συστατικά ενός οικοσυστήματος

Τα οικοσυστήματα αντιπροσωπεύουν τη διασυνδεδεμένη φύση των ζωντανών οργανισμών και του κόσμου τους. Ένα οικοσύστημα θα μπορούσε να είναι τόσο μικρό όσο μια σταγόνα νερού λίμνης ή τόσο μεγάλο όσο το τροπικό δάσος του Αμαζονίου. Όταν σκέφτεστε τι κάνει ένα οικοσύστημα να λειτουργεί, οι κρίσιμες έννοιες περιστρέφονται γύρω από τα οργανικά και τα ανόργανα συστατικά και τις αλληλεπιδράσεις τους μεταξύ τους. Η έννοια του οικοσυστήματος είναι ένα σημείο αιχμής για τη μελέτη πολλών από τις πιο σύνθετες συμπεριφορικές και βιολογικές αλληλεπιδράσεις που συνθέτουν ένα οικολογικό σύστημα.

Αβιοτικά συστατικά

Τα αβιοτικά συστατικά ενός οικοσυστήματος είναι όλα τα μη ζωντανά στοιχεία. Περιλαμβάνουν το νερό, τον αέρα, τη θερμοκρασία και τα πετρώματα και τα μέταλλα που συνθέτουν το έδαφος. Τα αβιοτικά συστατικά ενός οικοσυστήματος μπορεί να περιλαμβάνουν πόση βροχή πέφτει πάνω του, είτε είναι γλυκό νερό είτε αλμυρό νερό, πόσο ήλιο παίρνει ή πόσο συχνά παγώνει και ξεπαγώνει. Τα βιοτικά συστατικά του οικοσυστήματος ζουν και αλληλεπιδρούν με τα αβιοτικά συστατικά.

Παραγωγοί στη Βάση

Οι παραγωγοί είναι οι ζωντανοί οργανισμοί του οικοσυστήματος που λαμβάνουν ενέργεια από το ηλιακό φως και τη χρησιμοποιούν για να μετατρέψουν το διοξείδιο του άνθρακα και το οξυγόνο σε σάκχαρα. Τα φυτά, τα φύκια και τα φωτοσυνθετικά βακτήρια είναι όλα παραδείγματα παραγωγών. Οι παραγωγοί αποτελούν τη βάση του τροφικού ιστού και είναι γενικά η μεγαλύτερη ομάδα στο οικοσύστημα κατά βάρος ή βιομάζα. Λειτουργούν επίσης ως διεπαφή με τα αβιοτικά συστατικά του οικοσυστήματος κατά τη διάρκεια των θρεπτικών κύκλων, καθώς ενσωματώνουν ανόργανο άνθρακα και άζωτο από την ατμόσφαιρα.

Καταναλωτές στην αλυσίδα

Οι καταναλωτές είναι ζωντανοί οργανισμοί στο οικοσύστημα που παίρνουν την ενέργειά τους από την κατανάλωση άλλων οργανισμών. Εννοιολογικά, οι καταναλωτές υποδιαιρούνται περαιτέρω ανάλογα με το τι τρώνε:Τα φυτοφάγα τρώνε οι παραγωγοί, τα σαρκοφάγα τρώνε άλλα ζώα και τα παμφάγα τρώνε και τα δύο. Μαζί με τους παραγωγούς και τους αποικοδομητές, οι καταναλωτές αποτελούν μέρος αυτού που είναι γνωστό ως τροφικές αλυσίδες και ιστοί, όπου μπορεί να χαρτογραφηθεί η μεταφορά ενέργειας και θρεπτικών συστατικών. Οι καταναλωτές μπορούν να συλλέξουν μόνο περίπου το 10 τοις εκατό της ενέργειας που περιέχεται σε αυτό που τρώνε, επομένως τείνει να υπάρχει λιγότερη βιομάζα σε κάθε στάδιο καθώς ανεβείτε στην τροφική αλυσίδα.

Decomposers and Nutrient Cycling

Οι αποικοδομητές είναι το ζωντανό συστατικό του οικοσυστήματος που διασπά τα απόβλητα και τους νεκρούς οργανισμούς. Παραδείγματα αποικοδομητών περιλαμβάνουν γαιοσκώληκες, σκαθάρια κοπριάς και πολλά είδη μυκήτων και βακτηρίων. Εκτελούν μια ζωτική λειτουργία ανακύκλωσης, επιστρέφοντας θρεπτικά συστατικά που ενσωματώνονται σε νεκρούς οργανισμούς στο έδαφος όπου τα φυτά μπορούν να τα πάρουν ξανά. Σε αυτή τη διαδικασία συγκομίζουν επίσης την τελευταία ενέργεια του ηλιακού φωτός που απορροφήθηκε αρχικά από τους παραγωγούς. Οι αποικοδομητές αντιπροσωπεύουν το τελικό βήμα σε πολλές από τις διαδικασίες του κυκλικού οικοσυστήματος.