Προσαρμογές ζώων στο τροπικό τροπικό δάσος
Με ζεστές θερμοκρασίες, νερό και άφθονη τροφή, τα τροπικά τροπικά δάση υποστηρίζουν χιλιάδες είδη άγριας ζωής. Ο ανταγωνισμός σημαίνει ότι οι οργανισμοί πρέπει να προσαρμοστούν ή να αναπτύξουν εξειδικευμένα χαρακτηριστικά για να ανταγωνιστούν για περιβαλλοντικούς πόρους. Πολλά ζώα του τροπικού δάσους χρησιμοποιούν προσαρμογές για να χαράξουν τις δικές τους κόγχες και να προστατευτούν από τα αρπακτικά.
Crafty Camouflage
Το να είσαι αόρατος σε ένα αρπακτικό ή στο θήραμα είναι ένα πλεονέκτημα στο τροπικό τροπικό δάσος. Ένα ζώο - ο νωθρός - συνδυάζει την ειδική κάλυψη με την αργή κίνηση για να αποφύγει τα αρπακτικά όπως ο τζάγκουαρ. Η γούνα μιας τεμπελιάς καλύπτεται με πράσινα φύκια και έτσι δένει με το περιβάλλον. Είναι το πιο αργά κινούμενο ζώο στον κόσμο και χρειάζεται έως και ένα μήνα για να χωνέψει την τροφή του, επομένως δεν χρειάζεται πολλούς πόρους για να επιβιώσει. Ο βόας χρησιμοποιεί την καμουφλαρισμένη αόρασή του για να κρυφτεί πάνω στο θήραμα, ενώ οι μικροσκοπικές ακρίδες του τροπικού δάσους έχουν αναπτύξει σχεδόν διαφανή χρωματισμό για να αναμειγνύεται με τα φύλλα.
Prime Real Estate
Το ισόγειο και τα κάτω στέγαστρα του τροπικού δάσους σφύζουν από άγρια ζωή. Οι πίθηκοι αράχνη που ονομάζονται εύστοχα έχουν προσαρμοστεί για να ζουν στην κορυφή του θόλου του δέντρου όπου έχουν ελάχιστο ανταγωνισμό για τροφή. Η ουρά της αράχνης μαϊμούς της δίνει την ικανότητα να αιωρείται με χάρη από δέντρο σε δέντρο. Στα δέντρα ζουν και νωθροί, προτιμώντας να περνούν τη μέρα κρεμασμένοι ανάποδα από κλαδιά. Η τάση τους για αργή κίνηση μαρτυρά την έλλειψη αρπακτικών που αντιμετωπίζουν.
Picky Eaters
Μερικά ζώα στο τροπικό δάσος έχουν προσαρμοστεί σε μια περιορισμένη διατροφή, ώστε να μην αντιμετωπίζουν τον ανταγωνισμό για τροφή. Τα τούκαν τσακίζουν τα δύσκολα προσβάσιμα φρούτα –απρόσιτα για άλλα φτερωτά ιπτάμενα– με το μακρύ, στενό ράμφος τους. Οι παπαγάλοι έχουν απίστευτα στιβαρούς λογαριασμούς για να σπάνε ξηρούς καρπούς και να σκάβουν κρυμμένα τρόφιμα. Τα μυρμήγκια κοπής φύλλων κάνουν μια δύσκολη μέρα δουλειά για ένα γεύμα. Μεταφέρουν κομμάτια φύλλων 50 φορές το βάρος τους από ψηλά κλαδιά στο έδαφος. Θάβουν τα φύλλα και τρώνε τον μύκητα που αναπτύσσεται καθώς αποσυντίθεται η φυτική ύλη.
Κίνδυνος, Κίνδυνος
Τα ζώα και τα έντομα του τροπικού δάσους συχνά χρησιμοποιούν φωτεινούς χρωματισμούς και διακριτικά σημάδια για να τρομάξουν τα αρπακτικά. Μερικά από αυτά τα πλάσματα, όπως ορισμένα είδη βατράχων με βελάκια, είναι στην πραγματικότητα επικίνδυνα, αλλά μερικά δεν είναι. Υποθέτουν απλώς την εμφάνιση επικίνδυνων ζώων. Για παράδειγμα, ορισμένα είδη βατράχων βελών δεν είναι καθόλου δηλητηριώδη. προσαρμόστηκαν για να μιμηθούν τη δηλητηριώδη φύση των συγγενών τους. Ένα άλλο παράδειγμα είναι ο εντελώς καλοήθης σκόρος αστακού, του οποίου η προνύμφη μοιάζει με σκορπιό. Οι σκώροι δεν είναι επικίνδυνοι, αλλά πολλοί έχουν σημάδια στα φτερά που μοιάζουν με μάτια και αυτά είναι συνήθως αρκετά για να τους κρατήσουν ασφαλείς.
Μέγεθος και Ανάστημα
Μεγάλα ζώα, όπως τα λιοντάρια και οι ελέφαντες, ζουν στις πεδιάδες για καλό λόγο. Το μέγεθος δεν αποτελεί πλεονέκτημα στο τροπικό δάσος όπου ο πυκνός υπόγειος όροφος δυσχεραίνει την κίνηση. Οι τζάγκουαρ είναι οι μεγαλύτερες γάτες στο τροπικό δάσος, αλλά σπάνια μεγαλώνουν σε μήκος πάνω από έξι πόδια και ζυγίζουν περισσότερο από 200 κιλά. Το μικρό μέγεθος και η στιβαρή κατασκευή τους δίνουν την ταχύτητα και τη δύναμη που χρειάζονται για να κυνηγήσουν μικρά θηράματα που ζουν σε δέντρα. Τα φίδια, από την άλλη πλευρά, μπορούν να μεγαλώσουν περισσότερο στο τροπικό δάσος από ό,τι αλλού λόγω της ικανότητάς τους να γλιστρούν κατά μήκος του εδάφους και μέσα από δέντρα. Με μήκος από 20 έως 30 πόδια και βάρος άνω των 500 κιλών, τα ανακόντα είναι τα μεγαλύτερα φίδια στον κόσμο.
Τα πλάσματα της νύχτας
Όταν δύει ο ήλιος, μερικά ζώα κοιμούνται. Άλλοι – συμπεριλαμβανομένης της νυχτερίδας της ιπτάμενης αλεπούς, της γάτας λεοπάρδαλης και του ιπτάμενου βάτραχου του Γουάλας – έχουν λαμπερά μάτια και αναζητούν ένα γεύμα. Η προσαρμογή στο νυχτερινό κυνήγι δίνει στα νυκτόβια ζώα το πλεονέκτημα του μειωμένου ανταγωνισμού για τροφή. Τη νύχτα, δεν υπάρχουν πουλιά να συναγωνιστούν για τα φρούτα και τα άνθη που αποτελούν τη διατροφή για τις νυχτερίδες που πετούν αλεπού ή τα έντομα που προτιμούν οι ιπτάμενοι βάτραχοι. Οι λεοπάρ γάτες τρώνε σαύρες, έντομα αμφίβια και άλλα μικρά ζώα - συμπεριλαμβανομένων των ιπτάμενων αλεπούδων και των ιπτάμενων βατράχων, αν μπορούν να τα πιάσουν. Πολλά από τα ζώα που αποτελούν τη διατροφή για αυτά τα αρπακτικά αιλουροειδών βάρους 10 κιλών είναι επίσης ενεργά τη νύχτα.
