Ζώα που ζουν στην καυτή και ξηρή έρημο

Οι έρημοι είναι μερικά από τα πιο ακραία περιβάλλοντα που υπάρχουν στη γη. Οι καυτές θερμοκρασίες και η λειψυδρία καθιστούν σχεδόν αδύνατο για τα περισσότερα ζώα να ζουν εκεί. Ωστόσο, ορισμένα ζώα ευδοκιμούν σε αυτές τις σκληρές συνθήκες. Εδώ είναι έξι τέτοια ζώα.

TL;DR (Πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα; Δεν έχω διαβάσει)

Παρά τις δύσκολες συνθήκες, ορισμένα ζώα ευδοκιμούν σε ζεστά, ξηρά κλίματα της ερήμου. Αυτά τα ζώα περιλαμβάνουν αλεπούδες fennec, σκαθάρια κοπριάς, βακτριανές καμήλες, μεξικάνικα κογιότ, φίδια και αγκαθωτές σαύρες.

Fennec Foxes

Οι αλεπούδες Fennec κατοικούν στην έρημο της Σαχάρας στην Αφρική, όπου η μέση θερμοκρασία είναι περίπου 104 βαθμούς Φαρενάιτ. Τα μεγάλα αυτιά τους διώχνουν τη θερμότητα φιλτράροντας το αίμα μέσω μικρών τριχοειδών αγγείων στον λεπτό ιστό του αυτιού, απλώνοντάς το και ψύχοντάς το πριν κυκλοφορήσει πίσω στο υπόλοιπο σώμα. Οι αλεπούδες Fennec έχουν παχιά γούνα στα πέλματα των ποδιών τους, που τους επιτρέπει να τρέχουν πάνω από την καυτή άμμο της ερήμου χωρίς πόνο. Όπως πολλά πλάσματα της ερήμου, έχουν αναπτύξει νυχτερινές συνήθειες, έτσι είναι πιο δραστήρια μετά τη δύση του καυτό ήλιου της ερήμου. Ενώ βρίσκονται έξω και κυκλοφορούν τη νύχτα, οι αλεπούδες fennec γλεντούν με μικρότερα ζώα της ερήμου, όπως σκαθάρια και σαύρες.

Σκαθάρια κοπριάς

Υπάρχουν πολλά είδη σκαθαριών κοπριάς, αλλά τα περισσότερα από αυτά ζουν στις ερήμους της Αυστραλίας και της Αφρικής. Ως γνωστόν, αυτά τα σκαθάρια τρέφονται αποκλειστικά με την κοπριά μεγαλύτερων ζώων. Αν και μπορεί να φαίνεται χυδαίο, η κατανάλωση κοπριάς είναι μια καλή επιλογή για ένα μικρό πλάσμα της ερήμου όπως το σκαθάρι. Στην καυτή, ξηρή έρημο, κάθε είδους υγρασία είναι δύσκολο να βρεθεί. Η κοπριά περιέχει υγρασία από το έντερο του ζώου που την απέβαλε. Αντί να ψάχνουν για σπάνιες τρύπες για το πότισμα, όπως κάνουν τα αγριολούλουδα και οι αντιλόπες, τα σκαθάρια κοπριάς περιμένουν αυτά τα μεγαλύτερα ζώα να κάνουν τη δουλειά της εύρεσης νερού για αυτά. Τρώγοντας κοπριά, έχουν όλα τα πλεονεκτήματα του νερού που βρίσκουν άλλοι χωρίς να χρειάζεται να κάνουν καμία δουλειά.

Αυτό δεν σημαίνει ότι τα σκαθάρια κοπριάς ζουν μια ζωή αναψυχής. Πολλά είδη ξοδεύουν πολλές ώρες διαμορφώνοντας την κοπριά σε τέλειες σφαίρες, τις οποίες στη συνέχεια κυλούν στην έρημο μέχρι τα λαγούμια τους. Ανάλογα με το μέγεθος της μπάλας κοπριάς, μπορεί να παρέχει αρκετή τροφή και υγρασία για να κρατήσει ένα σκαθάρι στη ζωή για περισσότερο από μια εβδομάδα. Τα περισσότερα σκαθάρια κοπριάς είναι ενεργά την αυγή και το σούρουπο όταν οι θερμοκρασίες της ερήμου είναι σχετικά κρύες. Κατά τη διάρκεια του μεσημεριού, τρυπώνουν στην άμμο για να ξεφύγουν από τη ζέστη. Οι γυαλιστεροί εξωσκελετές τους αντανακλούν το ηλιακό φως, το οποίο τους εμποδίζει να ζεσταθούν πολύ.

Βακτριανές Καμήλες

Οι καμήλες είναι μερικά από τα πιο διάσημα ζώα της ερήμου. Ενώ ορισμένα είδη έχουν μόνο ένα καμπούρα, οι βακτριανές καμήλες έχουν δύο. Αυτές οι καμπούρες έχουν την ίδια λειτουργία με αυτές των καμήλων με ένα καμπούρι:Αποθηκεύουν πλούσιο σε ενέργεια λίπος, το οποίο συντηρεί τις καμήλες κατά τη διάρκεια μεγάλων πεζοποριών στην έρημο. Πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι οι καμπούρες της καμήλας περιείχαν νερό, κάτι που δεν είναι αλήθεια. Είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί κάποιος μπορεί να το πιστέψει αυτό, αφού οι καμήλες μπορούν να μείνουν έως και επτά μήνες χωρίς να πίνουν νερό. Αντίθετα, ένας άνθρωπος μπορεί να επιβιώσει μόνο για τρεις έως πέντε ημέρες χωρίς νερό σε εύκρατες συνθήκες.

Εκτός από τις καμπούρες και τις συνήθειές τους στο ποτό –ή την έλλειψή τους– οι καμήλες είναι εξοπλισμένες με ακόμη περισσότερες προσαρμογές για τη ζωή στην έρημο. Τα φαρδιά, σκληρά πόδια τους μπορούν να αντέξουν τη ζέστη της άμμου της ερήμου, ακόμη και σε θερμοκρασίες άνω των 100 βαθμών Φαρενάιτ. Σπάνια ιδρώνουν, πράγμα που εξοικονομεί νερό, και οι μακριές βλεφαρίδες και τα θαμνώδη φρύδια συνεχίζουν να βγάζουν άμμο από τα μάτια τους.

Μεξικάνικα κογιότ

Τα μεξικάνικα κογιότ είναι ένα από τα πολλά υποείδη κογιότ. Όπως υποδηλώνει το όνομά τους, ζουν στις ερήμους του Μεξικού, καθώς και στην Καλιφόρνια και την Αριζόνα, κυρίως στην έρημο Sonoran. Αν και μερικές φορές τα κογιότ συγχέονται με τους λύκους, αυτοί οι κυνόδοντες της ερήμου είναι πολύ μικρότεροι, συνήθως ζυγίζουν μόνο περίπου 30 κιλά στην πλήρη ενηλικίωση.

Όπως οι αλεπούδες fennec, τα κογιότ χρησιμοποιούν τα μεγάλα αυτιά τους για να δροσίσουν το σώμα τους. Ωστόσο, η πιο χρήσιμη προσαρμογή τους στην έρημο μπορεί κάλλιστα να είναι η διατροφή τους. Τα κογιότ είναι καιροσκόποι που τρώνε, πράγμα που σημαίνει ότι θα φάνε όσο περισσότερο μπορούν όποτε μπορούν και μπορούν να φάνε σχεδόν οτιδήποτε στο περιβάλλον τους. Έντομα, μικρά τρωκτικά, ερπετά και χορτοφαγικά τρόφιμα όπως φρούτα και λουλούδια κάκτων. Τα κογιότ συνήθως ζουν μόνα τους, αλλά μπορούν να σχηματίσουν αγέλες με άλλα κογιότ για να κυνηγήσουν μεγάλα θηράματα εάν παρουσιαστεί η ευκαιρία. Αυτή η ευελιξία επιτρέπει στα κογιότ να είναι επιτυχημένοι κάτοικοι της ερήμου.

Sidewinder Snakes

Το Sidewinders είναι ένα από τα πολλά είδη φιδιών που προέρχονται από ερήμους των νοτιοδυτικών ΗΠΑ και του βορειοδυτικού Μεξικού. Αυτά τα ερπετά χωρίς πόδια πήραν το όνομά τους από τον μοναδικό τρόπο κίνησης τους. Αντί να γλιστρούν από τη μια πλευρά στην άλλη σε μια ευθεία γραμμή, όπως κάνουν τα περισσότερα φίδια, οι πλαϊνοί τυλίκτες γλιστρούν διαγώνια, χτυπώντας το σώμα τους εμπρός και πίσω σε μεγάλες κινήσεις. Αυτή η κίνηση τους επιτρέπει να κινούνται γρήγορα και με καλή πρόσφυση ακόμη και πάνω από χαλαρή, μετακινούμενη άμμο της ερήμου. Όπως όλα τα φίδια, έτσι και τα πλαϊνά είναι αρπακτικά. Κυνηγούν μικρότερα πλάσματα της ερήμου, συμπεριλαμβανομένων των τρωκτικών και των μικρών ερπετών. Κατά τη διάρκεια ορισμένων περιόδων του χρόνου, όταν οι θερμοκρασίες είναι ιδιαίτερα υψηλές, οι πλαγιοκουρεδιστές αλλάζουν τις συνήθειες ύπνου τους και γίνονται νυχτερινοί. Σε πιο δροσερές περιόδους του έτους, παραμένουν ενεργά κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Thorny Devil Lizard

Ο αγκαθωτός διάβολος, γνωστός και ως ο αγκαθωτός δράκος, είναι μια σαύρα ειδικά εξοπλισμένη για ζωή στις ερήμους της Αυστραλίας. Ονομάζονται για τις προεξέχουσες, αγκάθιες αναπτύξεις που καλύπτουν το δέρμα τους. Αυτές οι αιχμηρές αναπτύξεις είναι αποτελεσματικές στο να κρατούν μακριά τα αρπακτικά όπως τα πουλιά και τις μεγαλύτερες σαύρες. Περιέργως, τα αγκάθια τους επίσης τους βοηθούν να μαζεύουν νερό. Όπως οι μίσχοι των φυτών, τα αγκάθια καλύπτονται με δροσιά κάθε πρωί. Ο αγκαθωτός διάβολος πίνει αυτή τη δροσιά, που τον εμποδίζει να κυνηγήσει για νερό στην έρημο.

Ο αγκαθωτός διάβολος έχει έναν μοναδικό τρόπο κυνηγιού, που εξοικονομεί ενέργεια. Αντί να κυνηγούν το θήραμα για να κυνηγήσουν, οι αγκαθωτοί διάβολοι τοποθετούνται δίπλα σε λόφους μυρμηγκιών, θάβονται εν μέρει στην άμμο και περιμένουν να τους έρθει το θήραμα. Καθώς τα μυρμήγκια περιπλανιούνται, οι αγκαθωτοί διάβολοι τα αρπάζουν έναν έναν.