Ας καταρρίψουμε την ευαίσθητη επιστήμη που αλλάζει τη ζωή πίσω από τις μεταμοσχεύσεις μήτρας
Η ευκαιρία να συλλάβουν, να γεννήσουν και να γεννήσουν ένα βιολογικά συγγενικό παιδί είναι μια βαθιά επιθυμία για πολλές γυναίκες και τους συντρόφους τους.
Από την εισαγωγή της εξωσωματικής γονιμοποίησης το 1978, πολλοί άνθρωποι σε χώρες όπως η Αυστραλία έχουν πρόσβαση σε υποστήριξη και πόρους για να βοηθήσουν στην υλοποίηση των αναπαραγωγικών τους στόχων.
Για ορισμένες γυναίκες, η έλλειψη λειτουργικής μήτρας έχει κρατήσει αυτή την ευκαιρία μακριά. Αυτό περιλαμβάνει άτομα με συγγενή πάθηση όπως το σύνδρομο Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser και όσους υποβλήθηκαν σε υστερεκτομή για ιατρικούς λόγους.
Για αυτές τις γυναίκες, οι μόνες επιλογές για γονεϊκότητα ήταν η παρένθετη μητρότητα ή η υιοθεσία. Η πρόσβαση και στα δύο είναι συχνά δύσκολη.
Οι μεταμοσχεύσεις μήτρας το αλλάζουν αυτό. Από το επόμενο έτος, οι μεταμοσχεύσεις μήτρας δοκιμάζονται στην Αυστραλία.
Ωστόσο, υπάρχουν κίνδυνοι και ηθικές ανησυχίες που πρέπει να αντιμετωπιστούν πριν γίνει η κύρια κλινική θεραπεία.
Πώς λειτουργεί η διαδικασία;
Η μεταμόσχευση μήτρας είναι ένα σύνολο ιατρικών διαδικασιών κατά τις οποίες μια δωρεά μήτρα αφαιρείται χειρουργικά από έναν κατάλληλο δότη και μεταμοσχεύεται σε κατάλληλο λήπτη.
Οι ορμόνες χρησιμοποιούνται για τη διέγερση της εμμήνου ρύσεως στη λήπτρια και μόλις η μήτρα λειτουργεί κανονικά, ένα έμβρυο που δημιουργήθηκε με εξωσωματική γονιμοποίηση μεταφέρεται στη μήτρα της γυναίκας.
Μετά από επιτυχή εμφύτευση και υγιή ανάπτυξη, το μωρό γεννιέται με καισαρική τομή.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι μια εγκυμοσύνη με μεταμόσχευση μήτρας θεωρείται υψηλού κινδύνου και η γυναίκα μπορεί να μην μπορεί να αισθανθεί συσπάσεις. Οι γυναίκες με συγγενή απουσία μήτρας δεν θα μπορούν να γεννήσουν κολπικά.
Όπως συμβαίνει με όλες τις μεταμοσχεύσεις, ο λήπτης της μήτρας συνταγογραφείται ανοσοκατασταλτική φαρμακευτική αγωγή για την πρόληψη της απόρριψης του οργάνου του δότη. Αυτά τα φάρμακα χορηγούνται σε επίπεδα που θεωρούνται ασφαλή για το αναπτυσσόμενο έμβρυο.
Η στενή παρακολούθηση συνεχίζεται καθ' όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης για να διασφαλιστεί η ασφάλεια τόσο της γυναίκας όσο και του εμβρύου.
Η ανοσοκαταστολή συνεχίζεται μέχρι τον τοκετό έως και δύο υγιών μωρών ή πέντε χρόνια μετά τη μεταμόσχευση, όποιο από τα δύο συμβεί πρώτο.
Στη συνέχεια, η μήτρα αφαιρείται χειρουργικά μέσω υστερεκτομής, επιτρέποντας τη διακοπή της ανοσοκαταστολής –η οποία ενέχει κινδύνους και παρενέργειες–.
Οι κίνδυνοι από την ανοσοκαταστολή περιλαμβάνουν μόλυνση, μειωμένο αριθμό αιμοσφαιρίων, καρδιακές παθήσεις και καταστολή της ανάπτυξης του μυελού των οστών. Και αυτοί οι κίνδυνοι αυξάνονται με την πάροδο του χρόνου.
Η μεταμόσχευση μήτρας είναι μια «εφήμερη» μεταμόσχευση:Μια προσωρινή μεταμόσχευση που δεν σώζει ζωές, που στοχεύει αποκλειστικά στην παροχή δυνατότητας αναπαραγωγής. Αυτά τα χαρακτηριστικά το κάνουν ιατρικά και ηθικά διαφορετικό από άλλες μεταμοσχεύσεις.
Πότε ξεκίνησαν οι μεταμοσχεύσεις μήτρας;
Οι επιστήμονες άρχισαν να αναπτύσσουν μεταμόσχευση μήτρας σε ζώα τη δεκαετία του 1970. Οι πρώτες απόπειρες σε ανθρώπους έγιναν το 2000 (Σαουδική Αραβία) και το 2011 (Τουρκία), και οι δύο απέτυχαν.
Μετά από 14 χρόνια έρευνας, ο καθηγητής Mats Brannstrom και η ομάδα του στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Sahlgrenska της Σουηδίας ξεκίνησαν τις πρώτες δοκιμές σε ανθρώπους στον κόσμο το 2013. Το 2014, γεννήθηκε το πρώτο υγιές μωρό.
Με περισσότερες από 25 χώρες να πραγματοποιούν ή να σχεδιάζουν μεταμοσχεύσεις μήτρας, υπολογίζεται ότι έχουν πραγματοποιηθεί τουλάχιστον 80 επεμβάσεις, με αποτέλεσμα περισσότερες από 40 υγιείς γεννήσεις ζωντανών γεννήσεων.
Αν και δεν είναι όλες οι μεταμοσχεύσεις επιτυχείς, το ποσοστό ζώντων γεννήσεων από μια μήτρα που λειτουργεί επιτυχώς μετά τη μεταμόσχευση υπολογίζεται σε πάνω από 80 τοις εκατό.
Στην Αυστραλία, δύο δοκιμές έχουν εγκριθεί και σχεδιάζεται να ξεκινήσουν μέσα στους επόμενους 12-18 μήνες.
Ποιος κάνει δωρεά;
Οι περισσότερες μεταμοσχεύσεις μήτρας μέχρι στιγμής έχουν χρησιμοποιήσει αλτρουιστές ζωντανούς δότες, συνήθως μια μητέρα που δωρίζει στην κόρη της ή μια θεία στην ανιψιά της.
Ωστόσο, οι περιπτώσεις που χρησιμοποίησαν μήτρες από νεκρούς δότες ήταν επίσης επιτυχείς, με τουλάχιστον τέσσερις υγιείς γεννήσεις ζωντανών να αναφέρουν.
Οι μήτρες από νεκρούς δότες παρέχονται κυρίως μέσω τυπικών μεθόδων συγκατάθεσης της οικογένειας για ιατρική έρευνα. Αλλά στο μέλλον, θα μπορούσαν να παρέχονται μέσω διαδικασιών εγγραφής δωρητών οργάνων που τροποποιούνται ώστε να περιλαμβάνουν τη μήτρα.
Επί του παρόντος, μόνο οι προεμμηνοπαυσιακές γυναίκες μπορούν να είναι δότριες μήτρας και οι ζώντες δότριες πρέπει να έχουν μια επιτυχημένη εγκυμοσύνη για να είναι επιλέξιμες για δωρεά. Ωστόσο, αυτό μπορεί να μην χρειάζεται να είναι απαίτηση για αποθανόντες δότες, επιτρέποντας ενδεχομένως σε νεότερους δότες και αυξάνοντας τη διαθεσιμότητα των μήτρων για μεταμόσχευση.
Από τις δύο εγκεκριμένες αυστραλιανές δοκιμές, μόνο μία (με επικεφαλής το Royal Hospital for Women, για την οποία παρέχω ανεξάρτητες ηθικές συμβουλές) θα πραγματοποιήσει μεταμόσχευση μήτρας σε ζωντανή και νεκρή δότη. Το άλλο (μέσω του νοσοκομείου Royal Prince Alfred) θα δοκιμάσει μόνο μεταμόσχευση ζωντανού δότη.
Η συμμετοχή σε αυτές τις δοκιμές μεταμόσχευσης μήτρας θα παραμείνει περιορισμένη όσο η μεταμόσχευση μήτρας βρίσκεται ακόμη στο στάδιο της έρευνας και θα εξαρτηθεί από τη διαθεσιμότητα χρηματοδότησης.
Ποιοι είναι οι κίνδυνοι της ζωντανής δωρεάς;
Για τους λήπτες, οι κύριοι χειρουργικοί κίνδυνοι είναι απόρριψη οργάνου, μόλυνση και θρόμβοι αίματος ή θρόμβωση, καθώς και κίνδυνοι που προκύπτουν από τη διάρκεια της επέμβασης (μέσος όρος 5 ώρες) όπως θρόμβοι αίματος (συμπεριλαμβανομένων στον πνεύμονα) και από ανοσοκαταστολή.
Αν και είναι δύσκολοι, αυτοί οι κίνδυνοι έχουν ελαχιστοποιηθεί μέσω της στενής παρακολούθησης και της έγκαιρης παρέμβασης με τη χρήση αραιωτικών του αίματος και την ενθάρρυνση των ληπτών να μετακινούνται αμέσως μετά την επέμβαση.
Για τους ζώντες δότες, σωματικοί κίνδυνοι προκύπτουν από τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης (6-11 ώρες) και τις χειρουργικές και μετεγχειρητικές επιπλοκές, με τις πιο συνηθισμένες να είναι ο τραυματισμός και η λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος.
Υπάρχουν επίσης ηθικοί και ψυχολογικοί κίνδυνοι. Αυτά περιλαμβάνουν την πιθανότητα ένας πιθανός δότης να αισθάνεται πίεση να κάνει δωρεά σε ένα μέλος της οικογένειας και να βιώσει ενοχές και αποτυχία εάν η μεταμόσχευση δεν είναι επιτυχής ή έχει αρνητικά αποτελέσματα.
Αυτοί οι κίνδυνοι μπορεί να μειωθούν με την κατάλληλη συμβουλευτική και υποστήριξη. Αλλά όπως συμβαίνει με όλες τις αλτρουιστικές δωρεές οργάνων, δεν μπορούν να εξαλειφθούν εντελώς.
Τι γίνεται με τη δωρεά νεκρού;
Η μεταμόσχευση νεκρού δότη εγκυμονεί επίσης κινδύνους, αλλά απαιτεί λιγότερο χειρουργικό χρόνο από τη μεταμόσχευση ζωντανού δότη (συνήθως 1-2 ώρες) και επομένως λιγότερη ζήτηση σε ιατρικούς πόρους και προσωπικό.
Η μεταμόσχευση νεκρού δότη μπορεί να είναι λιγότερο δεοντολογική. Δεν υπάρχει προοπτική πίεσης, ενοχής ή χειρουργικού κινδύνου για τον αποθανόντα δότη, ο οποίος πρέπει να έχει κηρυχθεί εγκεφαλικά νεκρός και να είναι κατάλληλος για δωρεά πολλών οργάνων. Τα όργανά τους μπορούν να ληφθούν μόνο με την κατάλληλη συγκατάθεση, σύμφωνα με τα συνήθη πρωτόκολλα και διαδικασίες.
Στην Αυστραλία, όπως και αλλού, οι δωρητές οργάνων είναι σε έλλειψη. Ωστόσο, οι νεκροί δότες ενδέχεται να βρεθούν μέσω των υφιστάμενων μητρώων δωρεών και διαδικασιών συναίνεσης, όπως αυτές που διαχειρίζονται οι DonateLife και οι Υπηρεσίες Δωρεάς Οργάνων και Ιστών της NSW.
Γιατί να διερευνήσετε και τους δύο τύπους δωρεάς;
Είναι σημαντικό να μπορείτε να συγκρίνετε τα αποτελέσματα της ζωντανής δωρεάς και της νεκρής δωρεάς σε παρόμοιους αποδέκτες και περιβάλλοντα. Αυτό θα ενημερώσει τις μελλοντικές κατευθυντήριες γραμμές και τις πολιτικές σχετικά με τη δωρεά μήτρας και θα καθορίσει εάν μπορεί να γίνει κύρια κλινική πρακτική.
Τα αναδυόμενα στοιχεία δείχνουν ότι η δωρεά που έχει αποβιώσει μπορεί να αποφέρει καλύτερα αποτελέσματα για τους αποδέκτες. Η χρήση οργάνων νεκρού δότη επιτρέπει την ανάκτηση μακρύτερων φλεβών και αρτηριών, επιτρέποντας καλύτερη ροή αίματος για τη μήτρα και δυνητικά μεγαλύτερη επιτυχία σε μεταμοσχεύσεις και εγκυμοσύνες.
Έτσι, παρόλο που υπάρχουν επί του παρόντος λιγότερες περιπτώσεις νεκρών δοτών, υπάρχουν βάσιμοι ιατρικοί και ηθικοί λόγοι για την αυστραλιανή έρευνα μεταμόσχευσης μήτρας τόσο με νεκρούς όσο και με ζωντανούς δότες. 
Mianna Lotz, Αναπληρώτρια Καθηγήτρια Φιλοσοφίας &Πρόεδρος της Επιτροπής Δεοντολογίας για την Ανθρώπινη Έρευνα της Σχολής Τεχνών, Πανεπιστήμιο Macquarie
