Η ασθένεια των ούλων δεν είναι μόνο πρόβλημα για το στόμα σας. Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε

Οι ασθένειες των ούλων είναι από τις πιο κοινές χρόνιες ασθένειες του ανθρώπου, που επηρεάζουν μεταξύ 20 και 50 τοις εκατό των ανθρώπων παγκοσμίως. Συμβαίνουν όταν η πλάκα, μια κολλώδης μεμβράνη βακτηρίων, συσσωρεύεται στα δόντια.

Τα πρώιμα στάδια της ουλίτιδας είναι θεραπεύσιμα και αναστρέψιμα (ουλίτιδα). Αλλά μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν μια χρόνια καταστροφική μορφή ασθένειας των ούλων, η οποία είναι μη αναστρέψιμη. Αυτή η ασθένεια εξελίσσεται σε απώλεια δοντιών.

Ένας αυξανόμενος όγκος στοιχείων δείχνει ότι η ασθένεια των ούλων μπορεί επίσης να κάνει τους ανθρώπους πιο πιθανό να αναπτύξουν άλλες σοβαρές παθήσεις.

Ακολουθούν μερικές από τις κοινές παθήσεις υγείας που συνδέονται με την ασθένεια των ούλων και πώς συνδέονται.

1. Νόσος Αλτσχάιμερ

Αρκετές μεγάλες μελέτες και μετα-αναλύσεις συμφωνούν ότι η μέτρια ή σοβαρή ασθένεια των ούλων σχετίζεται σημαντικά με την άνοια.

Για παράδειγμα, μια μελέτη έδειξε ότι το να πάσχετε από χρόνια νόσο των ούλων για δέκα χρόνια ή περισσότερο συσχετίστηκε με 70 τοις εκατό υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ από εκείνους που δεν πάσχουν.

Η έρευνα έχει επίσης δείξει μια σχέση μεταξύ της νόσου των ούλων και της εξαπλάσιας μείωσης της γνωστικής ικανότητας.

Αρχικά, θεωρήθηκε ότι τα βακτήρια ήταν άμεσα υπεύθυνα για αυτή τη σύνδεση. Porphyromonas gingivalis , βακτήριο που είναι κοινό στη χρόνια νόσο των ούλων, βρέθηκε στον εγκέφαλο ανθρώπων που είχαν πεθάνει από τη νόσο του Αλτσχάιμερ.

Βρέθηκαν επίσης τοξικά βακτηριακά ένζυμα που ονομάζονται gingipains, τα οποία πιστεύεται ότι επιδεινώνουν την ασθένεια των ούλων εμποδίζοντας την απενεργοποίηση της ανοσολογικής απόκρισης και, ως εκ τούτου, την παράταση της φλεγμονής.

Ωστόσο, δεν είναι σίγουρο εάν τα βακτήρια στον εγκέφαλο, μια τροποποιημένη ανοσοαπόκριση ή άλλοι παράγοντες – όπως η βλάβη από συστηματική φλεγμονή – εξηγούν τη σύνδεση.

Ωστόσο, η φροντίδα της στοματικής σας υγείας θα μπορούσε να είναι ένας τρόπος για να μειώσετε τον κίνδυνο της νόσου του Αλτσχάιμερ.

2. Καρδιαγγειακά νοσήματα

Η καρδιαγγειακή νόσος συνδέεται επίσης σταθερά με την ασθένεια των ούλων.

Σε μια μεγάλη μελέτη με πάνω από 1.600 άτομα ηλικίας άνω των 60 ετών, η ασθένεια των ούλων συνδέθηκε με σχεδόν 30 τοις εκατό υψηλότερο κίνδυνο για πρώτη καρδιακή προσβολή.

Αυτή η σύνδεση παρέμεινε ακόμη και μετά την προσαρμογή των ερευνητών σε άλλες καταστάσεις (όπως ο διαβήτης και το άσθμα) ή συνήθειες του τρόπου ζωής (όπως το κάπνισμα, η εκπαίδευση και ο γάμος) που είναι γνωστό ότι αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής.

Πιο πρόσφατα, μελέτες έδειξαν επίσης ότι η συστηματική φλεγμονή που προκαλείται από χρόνια νόσο των ούλων αναγκάζει τα βλαστοκύτταρα του σώματος να παράγουν μια υπερ-ανταποκρινόμενη ομάδα ουδετερόφιλων (ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων πρώιμης άμυνας).

Αυτά τα κύτταρα μπορεί να βλάψουν την επένδυση των αρτηριών καταστρέφοντας τα κύτταρα που επενδύουν τις αρτηρίες – προκαλώντας τη συσσώρευση πλακών.

3. Διαβήτης τύπου 2

Η ουλίτιδα είναι μια γνωστή επιπλοκή του διαβήτη τύπου 2 και η χρόνια νόσος των ούλων αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2.

Οι διαδικασίες που συνδέουν τις δύο ασθένειες αποτελούν το επίκεντρο πολλών ερευνών και είναι πιθανό η φλεγμονή που προκαλείται από κάθε πάθηση να επηρεάζει την άλλη.

Για παράδειγμα, ο διαβήτης τύπου 2 αυξάνει τον κίνδυνο ασθένειας των ούλων αυξάνοντας τη φλεγμονή στα ούλα.

Η νόσος των ούλων έχει επίσης αποδειχθεί ότι συμβάλλει στην εξασθενημένη σηματοδότηση της ινσουλίνης και στην αντίσταση στην ινσουλίνη – τα οποία και τα δύο μπορούν να επιδεινώσουν τον διαβήτη τύπου 2.

Αρκετές κλινικές δοκιμές έχουν δείξει ότι ένας εντατικός οδοντικός καθαρισμός μπορεί να βελτιώσει τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα σε διαβητικούς ασθενείς για αρκετούς μήνες, δείχνοντας περαιτέρω τη σχέση μεταξύ των δύο ασθενειών.

4. Καρκίνοι

Η ασθένεια των ούλων συνδέεται επίσης με μεγαλύτερο κίνδυνο ανάπτυξης πολλών τύπων καρκίνου. Για παράδειγμα, οι ασθενείς που ανέφεραν ότι είχαν ιστορικό ουλίτιδας αποδείχθηκε ότι είχαν 43 τοις εκατό μεγαλύτερο κίνδυνο καρκίνου του οισοφάγου και 52 τοις εκατό μεγαλύτερο κίνδυνο καρκίνου του στομάχου.

Άλλες έρευνες ανέφεραν επίσης ότι άτομα με χρόνια νόσο των ούλων είχαν 14-20 τοις εκατό υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν οποιοδήποτε τύπο καρκίνου. Η ίδια μελέτη έδειξε επίσης 54 τοις εκατό υψηλότερο κίνδυνο για καρκίνο του παγκρέατος.

Δεν είναι ξεκάθαρο γιατί υπάρχει αυτή η σχέση. Μερικοί πιστεύουν ότι έχει να κάνει με φλεγμονή, η οποία είναι ένας παράγοντας τόσο για την ασθένεια των ούλων όσο και για τον καρκίνο.

Η φλεγμονή διαταράσσει το περιβάλλον που χρειάζονται τα κύτταρα για να παραμείνουν υγιή και να λειτουργήσουν σωστά και είναι ένας παράγοντας για την εξέλιξη τόσο της νόσου των ούλων όσο και της ανάπτυξης του όγκου.

Βελτίωση της υγείας των ούλων

Η νόσος των ούλων μπορεί να προληφθεί και να αναστρέψει στα αρχικά στάδια.

Αν και ορισμένοι παράγοντες κινδύνου για την ασθένεια των ούλων δεν μπορούν να αλλάξουν (όπως η γενετική σας), μπορείτε να αλλάξετε τον τρόπο ζωής σας για να μειώσετε τον συνολικό σας κίνδυνο.

Για παράδειγμα, η κατανάλωση λιγότερης ζάχαρης, η αποφυγή του καπνού και του αλκοόλ και η μείωση του στρες μπορούν όλα να βοηθήσουν. Είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζετε ότι ορισμένα φάρμακα (όπως ορισμένα αντικαταθλιπτικά και φάρμακα για την υπέρταση) μπορεί να μειώσουν την παραγωγή σάλιου, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ουλίτιδας.

Τα άτομα που λαμβάνουν αυτά τα φάρμακα πρέπει να λαμβάνουν επιπλέον προφυλάξεις, όπως τη χρήση ειδικών πηκτωμάτων ή σπρέι για να αυξήσουν την παραγωγή σάλιου ή να φροντίζουν να προσέχουν ιδιαίτερα όταν βουρτσίζουν τα δόντια τους.

Φυσικά, τα πιο σημαντικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να προστατεύσετε τον εαυτό σας από την ασθένεια των ούλων (και στη συνέχεια τη γενική υγεία σας) είναι να βουρτσίζετε δύο φορές την ημέρα με φθοριούχο οδοντόκρεμα και να αποφεύγετε τη χρήση στοματικού διαλύματος μετά το βούρτσισμα – και να προσέχετε να μην ξεπλύνετε μετά το βούρτσισμα για να αφήσετε το φθόριο παραμείνετε στα δόντια σας. Ο μεσοδόντιος καθαρισμός στο σπίτι (όπως η χρήση οδοντικού νήματος) και οι τακτικές επισκέψεις στον οδοντίατρο θα σας βοηθήσουν επίσης να διατηρήσετε υπό έλεγχο τη στοματική σας υγεία.

Christine Bryson, Senior Lecturer Medical Science, Πανεπιστήμιο Anglia Ruskin