Η άρση βαρών στα γηρατειά κάνει κάτι περισσότερο από το να διατηρεί τους μύες σας δυνατούς
Νέα έρευνα για την άρση βαρών αποκάλυψε δύο ιδέες:ότι η πρακτική είναι ικανή να ενισχύσει τις συνδέσεις μεταξύ των νεύρων και των μυών και ότι αυτή η ενδυνάμωση μπορεί να συμβεί ακόμα στα τελευταία χρόνια της ζωής μας.
Στην πραγματικότητα, αρχίζουμε να χάνουμε μυϊκή μάζα πριν από την ηλικία των 40 ετών, που προκαλείται εν μέρει από τη μείωση των μυϊκών ινών που συμβαίνει ως κινητικοί νευρώνες - κύτταρα στον εγκέφαλο και στο νωτιαίο μυελό που λένε στο σώμα μας να κινηθεί - διασπώνται.
Αυτή η πτώση δεν μπορεί να σταματήσει, αλλά η νέα μελέτη δείχνει ότι μπορεί να επιβραδυνθεί σημαντικά. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, η προπόνηση με βάρη κάνει τις συνδέσεις μεταξύ των νεύρων και των μυών πιο δυνατές, προστατεύοντας τους κινητικούς νευρώνες στο νωτιαίο μυελό – απαραίτητο για ένα σώμα που λειτουργεί καλά.
"Προηγουμένως, οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να αποδείξουν ότι η προπόνηση με βάρη μπορεί να ενισχύσει τη σύνδεση μεταξύ των κινητικών νευρώνων και των μυών. Η μελέτη μας είναι η πρώτη που παρουσιάζει ευρήματα που υποδηλώνουν ότι αυτό είναι πράγματι έτσι", λέει ο φυσιολόγος άσκησης Casper Søndenbroe από το Πανεπιστήμιο του Κοπεγχάγη στη Δανία.
Αυτό οφείλεται εν μέρει στις προκλήσεις στη δειγματοληψία αρκετού ιστού σε τοποθεσίες όπου συνδέονται μυϊκά και νευρικά κύτταρα, ώστε να μπορούν να γίνουν σημαντικές μετρήσεις. Για να το ξεπεράσουν αυτό, οι ερευνητές αναζήτησαν βιοδείκτες που σχετίζονται με τη σταθερότητα των συνδέσεων μεταξύ νευρώνων και μυών στα δείγματα βιοψίας των συμμετεχόντων.
Στην έρευνα συμμετείχαν 38 υγιείς, ηλικιωμένους άντρες με μέσο όρο ηλικίας 72 ετών, στους οποίους ζητήθηκε να ακολουθήσουν ένα πρόγραμμα 16 εβδομάδων αρκετά εντατικής προπόνησης άρσης βαρών που περιελάμβανε πιέσεις ποδιών, επεκτάσεις ποδιών, μπούκλες ποδιών και δύο ασκήσεις στο άνω μέρος του βραχίονα. Μια άλλη ομάδα 20 υγιών, ηλικιωμένων ανδρών, πάλι με μέσο όρο ηλικίας 72 ετών, δεν έκαναν προπόνηση με βάρη και χρησιμοποιήθηκαν ως σύγκριση ελέγχου.
Οι προπονήσεις με βάρη γίνονταν τρεις φορές την εβδομάδα και μετά από δύο μήνες (στα μισά του πειράματος), φάνηκαν οι διαφορές στο μέγεθος των μυών και τη φυσική κατάσταση. Οι ερευνητές συνέλεξαν βιοψίες μυών και βρήκαν ανιχνεύσιμες αλλαγές στους βιοδείκτες.
Από τσιμπήματα στην πλάτη μέχρι πόνο στα γόνατα, η ένδειξη είναι ότι η προπόνηση με βάρη μπορεί να επιβραδύνει μέρος αυτής της διάσπασης μεταξύ των μυών και του νευρικού συστήματος, χωρίς στην πραγματικότητα να την αναστρέψει. Οι ερευνητές προτείνουν ότι η έναρξη νωρίτερα στη ζωή μπορεί να δημιουργήσει «αποθέματα» στα οποία το σώμα μπορεί να ξαναπέσει.
"Η μελέτη δείχνει ότι παρόλο που ξεκινάτε αργά στη ζωή, μπορείτε να κάνετε τη διαφορά", λέει ο Søndenbroe.
"Φυσικά, όσο πιο γρήγορα ξεκινήσετε, τόσο το καλύτερο, αλλά ποτέ δεν είναι αργά – ακόμα κι αν είστε 65 ή 70 ετών. Το σώμα σας μπορεί ακόμα να επωφεληθεί από την προπόνηση με μεγάλα βάρη."
Παρόλο που αυτή η μελέτη έγινε σε άνδρες, αυτό ισχύει και για τις γυναίκες:για παράδειγμα, οι ηλικιωμένες γυναίκες, που είναι πιο επιρρεπείς στην οστεοπόρωση, επωφελούνται από την προπόνηση με αντιστάσεις όπως και οι άνδρες.
Καθώς πολλοί πληθυσμοί σε όλο τον κόσμο συνεχίζουν να ζουν όλο και περισσότερο, το θέμα της διατήρησης μιας καλής ποιότητας ζωής στα χρόνια του λυκόφωτος γίνεται όλο και πιο σημαντικό – και αυτό περιλαμβάνει τη διατήρηση της καλής λειτουργίας των μυών.
Αν και υπάρχουν ορισμένες βιολογικές διεργασίες που δεν μπορούν να σταματήσουν όσο περνούν τα χρόνια, η έρευνα έχει δείξει ότι η διατροφή, καθώς και η άσκηση, μπορούν να προστατεύσουν από ορισμένες από τις βλάβες στις οποίες μπορεί να μας αφήσει ευάλωτους το γήρας.
Το επόμενο στάδιο σε αυτόν τον συγκεκριμένο τομέα έρευνας είναι να καταλάβουμε πώς η προπόνηση δύναμης βοηθά τα νεύρα και τους μύες να παραμείνουν μαζί.
"Τώρα πρέπει να προσδιορίσουμε ποιοι συγκεκριμένοι μηχανισμοί προκαλούν την προπόνηση με βάρη για την ενίσχυση της σύνδεσης με το νευρικό σύστημα", λέει ο Søndenbroe.
"Για να το κάνουμε αυτό, πρέπει να εισαγάγουμε διαφορετικές μεθόδους, αν και στόχος μας συνεχίζει να είναι να διασφαλίσουμε ότι όσο το δυνατόν περισσότεροι ηλικιωμένοι πολίτες όχι μόνο θα ζουν περισσότερο, αλλά και θα βιώνουν ευεξία."
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο American Journal of Physiology:Cell Physiology .
