Ο ειδικός εξηγεί πώς τα οπιοειδή προκάλεσαν το έντερο των διασημοτήτων να σκάσει

Στη νέα του αυτοβιογραφία, ο Μάθιου Πέρι αποκαλύπτει ότι το παχύ έντερο του έσπασε ως αποτέλεσμα του εθισμού του στα οπιοειδή παυσίπονα. Ο 53χρονος ηθοποιός, ο οποίος έπαιξε τον Τσάντλερ Μπινγκ στο Friends, βρισκόταν σε κώμα για δύο εβδομάδες μετά το περιστατικό και χρειάστηκε να φορέσει τσάντα κολοστομίας για εννέα μήνες.

Πολλοί άνθρωποι λαμβάνουν συνταγογραφούμενα οπιοειδή, όπως η κωδεΐνη και η υδροκωδόνη, για να διαχειριστούν τον πόνο, επομένως αυτά τα νέα μπορεί να είναι αρκετά ανησυχητικά. Μπορούν όμως πραγματικά τα συνταγογραφούμενα οπιοειδή να προκαλέσουν έκρηξη του παχέος εντέρου;

Τα οπιοειδή μειώνουν τη δραστηριότητα του εντέρου, γι' αυτό και μερικές φορές χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της διάρροιας. Και τα άτομα που τα λαμβάνουν συχνά υποφέρουν από δυσκοιλιότητα.

Με την πάροδο του χρόνου, το σώμα αναπτύσσει ανοχή σε πολλές από τις επιπτώσεις των οπιοειδών, αλλά η δυσκοιλιότητα τείνει να μην βελτιώνεται – στην πραγματικότητα, μπορεί να γίνει πιο σοβαρή.

Σε ακραίες περιπτώσεις, το κόλον τελικά τεντώνεται, μερικές φορές μη αναστρέψιμα. Και αν κάτι άλλο δεν πάει καλά με το παχύ έντερο, τα οπιοειδή μπορεί να το επιδεινώσουν. Το έντερο μπορεί να τρυπήσει –όπως έγινε στην περίπτωση του Perry– αλλά αυτό είναι αρκετά σπάνιο.

Τα ισχυρά παυσίπονα αποτελέσματα των οπιοειδών είναι γνωστά εδώ και χιλιάδες χρόνια. Μερικοί άνθρωποι, όπως ο Perry, εθίζονται σε αυτά, αλλά οι περισσότεροι που τα παίρνουν για πόνο δεν το κάνουν.

Ωστόσο, είναι δύσκολα φάρμακα με κάποια απροσδόκητα αποτελέσματα. Το πιο επικίνδυνο από τα οποία είναι η κατασταλμένη αναπνοή.

Τα οπιοειδή καταστέλλουν το αναπνευστικό κέντρο του εγκεφαλικού στελέχους και εάν ληφθούν αρκετά, οι άνθρωποι σταματούν να αναπνέουν. Αυτή είναι η πιο επικίνδυνη από τις φαρμακολογικές επιδράσεις των οπιοειδών. Αν και το σώμα αναπτύσσει μια ανοχή στις επιδράσεις των οπιοειδών και η καταστολή διευκολύνεται, οι επιπτώσεις στην αναπνοή δεν μειώνονται τόσο πολύ.

Τα άτομα που δεν φαίνονται ναρκωμένα μπορεί να αναπτύξουν χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στο αίμα μετά την αύξηση της δόσης τους. Ίσως έτσι πέθαναν ο Tom Petty και ο Prince από τις επιπτώσεις των οπιοειδών.

Με τη μακροχρόνια χρήση, τα αναλγητικά αποτελέσματα του φαρμάκου μειώνονται επίσης. Ως αποτέλεσμα, οι δόσεις συχνά αυξάνονται.

Παραδόξως, σε δόσεις των 120 mg από του στόματος μορφίνης την ημέρα ή παραπάνω, ο πόνος στην πραγματικότητα γίνεται χειρότερος. Αυτό είναι γνωστό ως υπεραλγησία που προκαλείται από οπιοειδή. Το γιατί συμβαίνει αυτό δεν είναι καλά κατανοητό.

Σε αντίθεση με το αλκοόλ, τα οπιοειδή δεν προκαλούν βλάβη στους ιστούς, αλλά προκαλούν πτώση της τεστοστερόνης (υπογοναδισμός) στους άνδρες. Ο υπογοναδισμός εμφανίζεται και στις γυναίκες, αλλά λιγότερο συχνά. Ο βαθμός στον οποίο είναι αναστρέψιμος δεν είναι ξεκάθαρος.

Όχι μόνο το σώμα

Οι υψηλές δόσεις οπιοειδών προκαλούν αναστρέψιμες γνωστικές και συμπεριφορικές αλλαγές. Η ηρεμιστική δράση των φαρμάκων μειώνει την ικανότητα των ανθρώπων να δίνουν προσοχή και να συγκεντρώνονται.

Τα οπιοειδή μπορούν επίσης να επηρεάσουν την αφηρημένη σκέψη. γίνεται δύσκολο να σκεφτείς θέματα ή να κατανοήσεις καταστάσεις από διαφορετικές οπτικές γωνίες.

Η ικανότητα να βιώνουν ευχαρίστηση μειώνεται και οι άνθρωποι χάνουν το ενδιαφέρον τους για δραστηριότητες. Η κοινωνική και οικογενειακή ζωή μπορεί να γίνει πιο περιορισμένη ή να σταματήσει εντελώς. Παρόλο που αυτός ο τύπος αλλαγής συμπεριφοράς αποδίδεται συχνά στην υποκείμενη πάθηση και στον πόνο παρά στις εξευτελιστικές επιδράσεις του φαρμάκου.

Αυτή η άθλια προοπτική δεν είναι αναπόφευκτη. Ακόμη και όταν οι άνθρωποι έχουν πάρει οπιοειδή για μεγάλο χρονικό διάστημα, υπάρχουν λύσεις.

Οι χαμηλές δόσεις λειτουργούν καλύτερα από τις υψηλές δόσεις και μερικοί άνθρωποι τα πηγαίνουν καλύτερα χωρίς καθόλου παυσίπονα. Με τη βοήθεια, οι δόσεις μπορούν να μειωθούν αργά, αλλά αυτό είναι πολύ δύσκολο όταν οι άνθρωποι λαμβάνουν υψηλές δόσεις.

Αποχώρηση οπιοειδών

Μέχρι τώρα, εικαζόταν ότι οι δόσεις των οπιοειδών συνήθως αυξάνονται πολύ αργά, γεγονός που καθιστά δύσκολο να συνειδητοποιήσουμε ότι ένα πρόβλημα αναπτύσσεται μέχρι να είναι πολύ αργά.

Σε μια πρόσφατη μελέτη, οι συνάδελφοί μου και εγώ εξετάσαμε τα αρχεία πρωτοβάθμιας περίθαλψης όλων των ασθενών που λάμβαναν υψηλές δόσεις οπιοειδών σε ένα ιατρείο στην Ουαλία. Κανένα δεν έδειξε μεγάλη, αργή αύξηση. Σε κάθε περίπτωση, οι άνθρωποι έφτασαν σε δόσεις μεγαλύτερες ή ίσες με 120 mg από του στόματος μορφίνης την ημέρα γρήγορα – σε εβδομάδες ή και ημέρες. Αυτό θα μπορούσε να συμβεί στην αρχή της θεραπείας, αλλά μερικές φορές συνέβη ξαφνικά μετά από χρόνια με πολύ χαμηλότερες δόσεις.

Φαινόταν ότι ήταν μια μονόδρομη διαδικασία. Έχοντας ξεπεράσει το όριο της υψηλής δόσης, κανένα δεν επέστρεψε σε χαμηλές δόσεις.

Σε μια προηγούμενη μελέτη περιγράψαμε μια παρέμβαση κατά την οποία οι ασθενείς που λάμβαναν υψηλές δόσεις οπιοειδών άλλαζαν γρήγορα σε χαμηλή δόση μεθαδόνης (επίσης οπιοειδές). Η μεθαδόνη επιλέχθηκε επειδή αποβάλλεται από τον οργανισμό πολύ αργά. Δίνει ένα σταθερό επίπεδο στο αίμα, το οποίο είναι χρήσιμο για την ελαχιστοποίηση της δόσης.

Μια ομάδα 20 ασθενών ανέφερε σημαντικές βελτιώσεις στο επίπεδο δραστηριότητας και ευεξίας τους. Παρόλο που τους δόθηκε η επιλογή να επιστρέψουν στο προηγούμενο θεραπευτικό τους σχήμα εάν το ήθελαν, κανένας δεν το έκανε. Ορισμένοι ανέφεραν βελτιώσεις στον πόνο ή στην ικανότητά τους να τον διαχειρίζονται.

Δεν θα υποστήριζα ότι οι άνθρωποι πρέπει να αποφεύγουν εντελώς τα οπιοειδή, αλλά όταν οι μέτριες δόσεις αποτυγχάνουν, οι υψηλές δόσεις είναι απίθανο να λειτουργήσουν μακροπρόθεσμα.

Rob Poole, Καθηγητής Κοινωνικής Ψυχιατρικής, Πανεπιστήμιο Bangor