Νέος υβριδικός ιός ανακαλύφθηκε ως γρίπη και RSV ενσωματώνεται σε ένα παθογόνο

Οι ερευνητές έχουν δει δύο ιούς – της γρίπης Α και του αναπνευστικού συγκυτιακού ιού – να συντήκονται για να σχηματίσουν έναν ενιαίο, υβριδικό ιό.

Ενώ ο ανταγωνισμός μεταξύ των ιών έχει ερευνηθεί με κάποια λεπτομέρεια, αυτό το νέο εύρημα παρέχει στους ερευνητές ένα ασυνήθιστο παράδειγμα ενός ιού που συνεργάζεται με έναν άλλο για τα δικά του οφέλη.

"Αυτό το είδος υβριδικού ιού δεν έχει περιγραφεί ποτέ πριν", δήλωσε ο ιολόγος και ανώτερος συγγραφέας Πάμπλο Μούρθια στον The Guardian . "Μιλάμε για ιούς από δύο εντελώς διαφορετικές οικογένειες που συνδυάζονται μαζί με τα γονιδιώματα και τις εξωτερικές πρωτεΐνες και των δύο ιών. Είναι ένας νέος τύπος παθογόνου ιού."

Ο υβριδικός ιός μοιάζει με το πόδι του γκέκο στο μικροσκόπιο, με τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό (RSV) να σχηματίζει τα πόδια και τον ιό της γρίπης Α να σχηματίζει τα δάχτυλα των ποδιών.

Ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια ενός πειράματος σε εργαστήριο που σχεδιάστηκε για την ανάλυση των αλληλεπιδράσεων μεταξύ των ιών κατά τη διάρκεια της μόλυνσης για την καλύτερη κατανόηση των κλινικών αποτελεσμάτων, της συμπεριφοράς του παθογόνου και της μετάδοσης.

Ανθρώπινα πνευμονικά κύτταρα εκτέθηκαν και στους δύο ιούς, καθώς και σε κάθε ιό ξεχωριστά ως ομάδα ελέγχου. Στη συνέχεια, μια ποικιλία τεχνικών μικροσκοπίας αποκάλυψε νηματώδεις δομές σύμφωνες με ένα υβρίδιο και των δύο σωματιδίων του ιού.

Όταν αυτοί οι δύο ιοί ενώνουν τις δυνάμεις τους, η γρίπη Α φαίνεται να μολύνει μεγαλύτερο αριθμό και ευρύτερο φάσμα ανθρώπινων κυττάρων. Τα σωματίδια της γρίπης Α βρέθηκε ότι διαφεύγουν το ανοσοποιητικό σύστημα εμφανίζοντας τις επιφανειακές πρωτεΐνες RSV, δίνοντας στον ιό ένα πλεονέκτημα επιβίωσης.

Το υβρίδιο εξαπλώθηκε επίσης σε κύτταρα που δεν είχαν υποδοχείς γρίπης, γεγονός που θα μπορούσε να επιτρέψει στη γρίπη Α να κινηθεί πιο κάτω από την αναπνευστική οδό στους πνεύμονες και να οδηγήσει σε πιο σοβαρές λοιμώξεις.

Δυστυχώς για την RSV, αυτή η συγχώνευση δεν είναι τόσο μεγάλη, καθώς η παρουσία της γρίπης Α μειώνει σημαντικά την ικανότητά της για αναπαραγωγή.

Το πείραμα περιορίστηκε σε ένα εργαστηριακό περιβάλλον, το οποίο "δεν μπορεί να αποτυπώσει πλήρως τη χωρική και φυσιολογική πολυπλοκότητα ολόκληρης της αναπνευστικής οδού", λένε οι ερευνητές.

Ωστόσο, η βελτιωμένη ικανότητα της γρίπης όταν συγχωνεύεται σε έναν υβριδικό ιό υποδηλώνει ότι μια τέτοια κατάφωρη κλοπή της εργαλειοθήκης άλλου ιού μπορεί να διαδραματίσει ρόλο στην ιογενή πνευμονία.

«Ο RSV τείνει να κατεβαίνει χαμηλότερα στον πνεύμονα από τον ιό της εποχικής γρίπης και είναι πιο πιθανό να πάθετε πιο σοβαρή ασθένεια όσο πιο κάτω πηγαίνει η λοίμωξη», λέει ο Δρ Stephen Griffin, ιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Λιντς που δεν ήταν συμμετέχουν στη μελέτη.

"Είναι ένας άλλος λόγος για να αποφύγουμε τη μόλυνση με πολλούς ιούς, γιατί αυτός ο [υβριδισμός] είναι πιθανό να συμβεί ακόμη περισσότερο εάν δεν λάβουμε προφυλάξεις για να προστατεύσουμε την υγεία μας", λέει.

Μόνο η γρίπη Α προκαλεί πάνω από 5 εκατομμύρια νοσηλεία κάθε χρόνο, ενώ ο RSV είναι η πιο κοινή αιτία οξειών λοιμώξεων του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος στα βρέφη, με επαναμόλυνση συχνή στη μετέπειτα ζωή.

Η μελέτη "εγείρει ερωτήματα σχετικά με τους θεμελιώδεις κανόνες που διέπουν τη συναρμολόγηση των ιών" και θα μπορούσαν να υπάρχουν άλλοι υβριδικοί ιοί εκεί έξω που δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί, γράφουν οι ερευνητές.

"Οι αναπνευστικοί ιοί υπάρχουν ως μέρος μιας κοινότητας πολλών ιών που στοχεύουν όλοι στην ίδια περιοχή του σώματος, όπως μια οικολογική θέση", λέει η ιολόγος και επικεφαλής συγγραφέας Joanne Haney.

"Πρέπει να κατανοήσουμε πώς εμφανίζονται αυτές οι λοιμώξεις η μία στο πλαίσιο της άλλης για να αποκτήσουμε μια πληρέστερη εικόνα της βιολογίας κάθε μεμονωμένου ιού."

Αυτή η εργασία δημοσιεύτηκε στο Nature Microbiology .