Spark of Science:Lisa Becking
Από τη στιγμή που η μαμά μου μού έδωσε γυαλιά —όταν ήμουν περίπου 3 ετών— μελετούσα τον θαυμαστό κόσμο κάτω από το νερό. Ως παιδί, περνούσαμε τα καλοκαίρια στην Ισπανία και επέστρεφα μόνο με την πλάτη μου μαυρισμένη, από το κολύμπι όλη μέρα, κάθε μέρα, μπρούμυτα στο νερό:εξερευνώντας τις λεπτομέρειες της ζωής στα βράχια. Βλέποντας τα βαρέλια να μου κλείνουν το μάτι κάτω από το νερό. δοκιμάζοντας τις ανεμώνες για να δούμε ποιες τσίμπησαν (ίσως όχι η πιο έξυπνη άσκηση). Από πολύ μικρή, είχα πάθος με τη θάλασσα:Πόσα είδη υπάρχουν, πώς σχηματίστηκαν και πώς μπορούμε να τα προστατεύσουμε;
Τώρα, ως θαλάσσιος βιολόγος, εξακολουθώ να περνάω όσο περισσότερο χρόνο μπορώ στη θάλασσα. Οι περισσότερες από τις εξερευνήσεις μου είναι στο Κοραλλιογενές Τρίγωνο, το οποίο εκτείνεται στις θάλασσες μεταξύ της Ινδονησίας, της Μαλαισίας, των Φιλιππίνων, της Παπούα Νέας Γουινέας, του Ανατολικού Τιμόρ και των Νήσων Σολομώντα. Αν και αναγνωρίζουμε αυτή την περιοχή ως το παγκόσμιο επίκεντρο της θαλάσσιας ποικιλομορφίας, είναι συγκλονιστικό το πόσο λίγα πραγματικά γνωρίζουμε γι' αυτήν. Στην πραγματικότητα, εκτιμάται ότι έχουν περιγραφεί λιγότερο από το ένα τρίτο των θαλάσσιων ειδών της περιοχής. Όλα αυτά τα άγνωστα εμποδίζουν την κατανόηση της λεπτής ισορροπίας στο οικοσύστημα. Στην πραγματικότητα, οι διαδικασίες που διαμόρφωσαν την εξαιρετικά υψηλή ποικιλομορφία που βλέπουμε στο Κοραλλιογενές Τρίγωνο, και οι διαδικασίες που το διατηρούν στη θέση του, εξακολουθούν να παραμένουν ένα μυστήριο. Αυτό είναι το μυστήριο που οδηγεί την έρευνά μου.
Ένα κύριο επίκεντρο της έρευνάς μου είναι οι θαλάσσιες λίμνες—θυλάκια θαλασσινού νερού που περιβάλλονται από ξηρά. Πρόκειται για γιγάντια φυσικά εργαστήρια εξέλιξης. Σε αντίθεση με τους ωκεανούς, όπου τα εμπόδια στη διασπορά είναι λιγότερο εμφανή, οι θαλάσσιες λίμνες προσφέρουν ένα σαφώς καθορισμένο κομμάτι θάλασσας που είναι απομονωμένο. Με την απομόνωση τους, μπορούμε πραγματικά να έχουμε μια ελεγχόμενη αίσθηση του πώς σχηματίστηκαν οι κοινότητες ειδών με την πάροδο του χρόνου και υπό ποιες συνθήκες.
Το Misool, στη Δυτική Παπούα της Ινδονησίας, είναι ένα νησί γεμάτο από ανεξερεύνητες θαλάσσιες λίμνες. Κατά τη διάρκεια των ερευνητικών μας ταξιδιών, κάθε λίμνη που εξερευνούμε είναι μια διαφορετική περιπέτεια με τον δικό της χαρακτήρα και προκλήσεις. Αλλά όλες οι λίμνες είναι μαγικές - όμορφες και γαλήνιες και μοναδικές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ίσως ήμασταν οι πρώτοι άνθρωποι που βάλαμε τα μάτια μας στη συγκεκριμένη λίμνη. Στη διαδικασία να γίνω θαλάσσιος βιολόγος, έγινα εξερευνητής.
