Γιατί το Songbird's Serenade Is Going Off Key
Μερικοί άνθρωποι μπερδεύονται από την κατάσταση του ηθοποιού Μπένεντικτ Κάμπερμπατς και συγκρίνουν την εμφάνισή του με μια βίδρα, τη ζύμη για ψωμί ή έναν εξωγήινο από το Στενές συναντήσεις τρίτου είδους . Αλλά μετά ακούς τη φωνή του. Αντηχεί πλούσιο και βαθύ, «σαν τζάγκουαρ σε τσέλο», έγραψε η δημοσιογράφος Κέιτλιν Μοράν. Υπάρχει ακόμη και μια σελίδα στο Facebook αφιερωμένη στη γλυκιά χροιά του, όπου οι θαυμαστές ενώνονται μαζί «επειδή αγαπάμε τη φωνή του». Και αν η σεξουαλική έκκληση του μητρώου του δεν ήταν ήδη αρκετά ξεκάθαρη, σκεφτείτε το δημοφιλές μιμίδιο που απεικονίζει έναν ξαπλωμένο Κάμπερμπατς με τις λέξεις:«Ναι, η φωνή μου κάνει τις γυναίκες έγκυες. Είστε ευπρόσδεκτοι."
Από την άποψη της φυσικής ανθρωπολογίας, η ταραχή για τη φωνή του Κάμπερμπατς δεν προκαλεί έκπληξη. Μελέτες δείχνουν ότι οι γυναίκες τείνουν να έλκονται από άνδρες με βαθιές φωνές, επειδή σηματοδοτεί ένα μεγάλο φυσικό πλαίσιο και κοινωνική κυριαρχία. Μια ηχηρή φωνή μπορεί επίσης να υποδηλώνει καλή αναπαραγωγική υγεία. Μια μελέτη του 2007 σε σύγχρονους κυνηγούς-τροφοσυλλέκτες στην Τανζανία (που δεν έχουν πρόσβαση στον σύγχρονο έλεγχο των γεννήσεων) διαπίστωσε ότι οι άνδρες με χαμηλή φωνή είχαν περισσότερα παιδιά. Και αν σκεφτούμε την ανθρώπινη φωνή ως κλήση ζευγαρώματος, η πολύ χαμηλή φωνή του Κάμπερμπατς είναι το παράδειγμα.
Αλλά φανταστείτε πόσο μεγάλο μέρος της απήχησής του θα χανόταν αν ύψωνε τον τόνο της φωνής του κατά 300 hertz.
Σε αυτό το υψηλότερο μητρώο, ο Cumberbatch μοιάζει περισσότερο με τον Elijah Wood του The Hobbit, του οποίου η φωνή έχει παρομοιαστεί με φλάουτο. Ευτυχώς, ο Κάμπερμπατς δεν χρειάζεται να ανεβάσει τεχνητά το ύψος της φωνής του. Αλλά οι Κάμπερμπατς του ζωικού βασιλείου δεν είναι τόσο τυχεροί. Μια σειρά από μελέτες της τελευταίας δεκαετίας δείχνουν ότι τα αρσενικά ορισμένων ειδών αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις σέξι βαθιές φωνές τους - μερικές φορές έως και 300 Hertz, επειδή δεν ακούγονται πάνω από το ολοένα αυξανόμενο βουητό των εργοστασίων μας. αυτοκινητόδρομοι και μηχανήματα.
Το ύψος μετριέται σε hertz, που είναι ο αριθμός των φορών ανά δευτερόλεπτο που ταλαντώνεται ένα ηχητικό κύμα. Ένα hertz είναι 1 ταλάντωση ανά δευτερόλεπτο και 1 kilohertz (kHz) είναι 1.000 ταλαντώσεις ανά δευτερόλεπτο. Πάρτε την κίνηση της πόλης. Πέφτει μεταξύ 1 kHz και 10 kHz (με τον χαμηλότερο θόρυβο να πέφτει στο κάτω άκρο του φάσματος). Συμπτωματικά, αυτό είναι το ακριβές εύρος κλίσης για μερικές από τις βαθύτερες και πιο ελκυστικές κλήσεις ζευγαρώματος σε πολλά είδη ζώων, συμπεριλαμβανομένων των ακρίδων με τόξο, του νότιου καφέ δεντροβάτραχου, του αμερικανικού κοκκινολαίμη και του καρολίνας. Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτά τα είδη και πολλά άλλα αυξάνουν τον τόνο του ζευγαρώματος τους για να προσαρμοστούν στον αστικό θόρυβο. Για παράδειγμα, ορισμένα είδη βατράχων αύξησαν τον τόνο του ζευγαρώματος τους κατά 5 τοις εκατό και οι ακρίδες αύξησαν τον τόνο των κλήσεων τους κατά περίπου 4 τοις εκατό.
Όπως εμείς, έτσι και πολλά είδη ζώων βρίσκουν επίσης τα χαμηλότερα αρσενικά ζευγάρωμα τα πιο ελκυστικά. Τα θηλυκά κόκκινα ελάφια, για παράδειγμα, προτιμούν τα αρσενικά κόκκινα ελάφια με βαθύ βρυχηθμό, και το συνήθως ήσυχο και ντροπαλό αρσενικό αρκουδάκι κοάλα εκτελεί μια κλήση ζευγαρώματος σαν ένα βαθύ ρέψιμο. Το ψάρι που γυαλίζει blacktail προσελκύει το ταίρι του με ένα βαθύ γρύλισμα. Αν και δεν έχει μελετηθεί ευρέως, υπάρχουν ενδείξεις ότι οι κλήσεις ζευγαρώματος χαμηλότερης συχνότητας διαφημίζουν τη φυσική και σεξουαλική ικανότητα ενός αρσενικού. Μελέτες συνδέουν τις χαμηλές κλήσεις ζευγαρώματος αρσενικών πτηνών, πρωτευόντων, βατράχων και άλλων ζώων με μεγαλύτερο μέγεθος σώματος, υψηλότερα επίπεδα τεστοστερόνης και σεξουαλική ωριμότητα.
Αυτό οδήγησε ορισμένους ερευνητές να εξετάσουν εάν ο θόρυβος που δημιουργείται από τον άνθρωπο παρεμποδίζει την ερωτική ζωή των ζώων. Όταν τα ζώα αναγκάζονται να ανεβάσουν τον τόνο του ζευγαρώματος τους, μπορεί να χαθούν σημαντικές πληροφορίες και τα θηλυκά να έχουν λιγότερες γνώσεις στη διάθεσή τους για να επιλέξουν τον πιο κατάλληλο σύντροφο.
«Τα θηλυκά μπορεί να κάνουν κακές επιλογές», λέει η Kirsten Parris, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης που μελετά τις επιπτώσεις του αστικού θορύβου στα αμφίβια. «Δεν μπορούν πλέον να ακούν ότι ο Μπομπ έχει περισσότερη ενέργεια από τον Φρανκ». Το να ζευγαρώσει με έναν λιγότερο ενεργητικό σύντροφο θα μπορούσε να μειώσει την επιτυχία της στην αναπαραγωγή, λέει.
Μερικές μελέτες το επιβεβαιώνουν αυτό. Το 2010, οι ερευνητές παρακολούθησαν την ωοτοκία του μεγάλου πουλιού κατά μήκος ενός πολυσύχναστου ολλανδικού δρόμου και διαπίστωσαν ότι τα θηλυκά γεννούσαν κατά μέσο όρο 10 τοις εκατό λιγότερα αυγά όταν ο θόρυβος της κίνησης του περιβάλλοντος ήταν στη ζώνη των 2 kHz. Συμβαίνει επίσης να είναι η ίδια συχνότητα με το χαμηλό μέρος του τραγουδιού ζευγαρώματος του πουλιού. Ακόμη και αφού οι ερευνητές υπολόγισαν άλλους παράγοντες, όπως η απόσταση από την κυκλοφορία, η πυκνότητα και ο τύπος των δέντρων και ο καιρός, το ύψος του θορύβου της κυκλοφορίας ήταν ο καλύτερος προγνωστικός δείκτης του μεγέθους του συμπλέκτη. Ένας πιθανός λόγος για τον οποίο υπάρχουν λιγότερα αυγά στις θορυβώδεις περιοχές είναι επειδή ο θόρυβος παρεμβαίνει στην ικανότητα των θηλυκών να ακούν το τραγούδι των αρσενικών και να αναγνωρίζουν συντρόφους καλής ποιότητας, λένε οι επιστήμονες.
Το 2006, οι ερευνητές παρακολούθησαν την επιτυχία ζευγαρώματος και την ηλικιακή κατανομή των αρσενικών πτηνών στα δάση της Αλμπέρτα του Καναδά, κοντά σε σταθμούς συμπίεσης που παράγουν θόρυβο σε σύγκριση με σχετικά αθόρυβα μέρη. Βρήκαν σημαντικά περισσότερα άπειρα πουλιά που αναπαράγονταν για πρώτη φορά κοντά στους σταθμούς συμπίεσης που παράγουν θόρυβο (48 τοις εκατό σε σύγκριση με 30 τοις εκατό κοντά σε αθόρυβους οικοτόπους). Διαπίστωσαν επίσης ότι η επιτυχία σύζευξης ήταν πολύ χαμηλότερη κοντά σε τοποθεσίες συμπιεστών από ό,τι στα ενδιαιτήματα χωρίς θόρυβο, με αποτέλεσμα οι συγγραφείς να υποθέσουν ότι ο θόρυβος δυσκολεύει τα θηλυκά να ακούσουν το ανδρικό τραγούδι από απόσταση ή ότι «οι γυναίκες μπορεί να αντιλαμβάνονται ότι τα αρσενικά είναι χαμηλότερα ποιότητα λόγω παραμόρφωσης των χαρακτηριστικών του τραγουδιού.»
Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι ερευνητές πεπεισμένοι ότι ο θόρυβος επηρεάζει τις κλήσεις ζευγαρώματος των ζώων ή εάν επηρεάζει, εάν η αλλαγή του τόνου είναι αποτελεσματική για την αντιμετώπιση θορυβωδών συνθηκών.
Η Sue Anne Zollinger, ερευνήτρια στο Ινστιτούτο Ορνιθολογίας Max Planck, λέει ότι έχει γίνει ευρέως αποδεκτό ως γενικό φαινόμενο ότι «τα ζώα αυξάνουν τον τόνο για να αποφύγουν τον θόρυβο, αλλά η αλήθεια είναι πολύ λιγότερο ξεκάθαρη». Σε μια μετα-μελέτη των κλήσεων και του θορύβου ζευγαρώματος πουλιών, διαπίστωσε ότι από τα 56 είδη που εξετάστηκαν, λιγότερα από τα μισά βρέθηκαν να έχουν διαφορά στο βήμα σε θορυβώδεις περιοχές.
Ο Hans Slabbekoorn, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Leiden, ο οποίος έχει αφιερώσει 15 χρόνια μελετώντας τις επιδράσεις του ανθρώπινου θορύβου στο τραγούδι των ζώων, συμφωνεί ότι υπάρχουν «σαφείς και επαναλαμβανόμενες πειραματικές ενδείξεις για αλλαγές που εξαρτώνται από τον θόρυβο στον τόνο πολλών ζωικών ειδών, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι όλα τα είδη θα αλλάξουν τον τόνο του τραγουδιού τους.»
Ο Slabbekoorn τονίζει περαιτέρω ότι «ο υψηλότερος τόνος μπορεί να κάνει πιο πιθανό να ακουστεί το κάλεσμα ενός αρσενικού, αλλά δεν είναι σαφές εάν οι καλούντες αυτών των ειδών που αλλάζουν πράγματι ωφελούνται, καθώς μπορεί να χάσουν την ποιότητα του σήματος». Πρόσθετες διαχρονικές μελέτες μπορεί να βοηθήσουν στην απάντηση των υπολοίπων ερωτήσεων σχετικά με το κόστος απόκρυψης του θορύβου και την πιθανή ανακούφιση από μια αλλαγή στο ύψος. Ο Parris εξετάζει επίσης την πιθανότητα ο θόρυβος να έχει ανεβάσει τον τόνο του βατράχου που γρυλίζει και εάν αυτό έχει προκαλέσει απώλεια πληροφοριών και έχει συμβάλει στον κίνδυνο του.
Ενώ οι επιστήμονες συνεχίζουν την έρευνά τους, θα μπορούσαμε να πάρουμε ένα σύνθημα από τις μέχρι τώρα μελέτες τους. Αν ψάχνετε για σύντροφο και θέλετε να είστε ο καλύτερος, ο πιο σέξι εαυτός σας, ίσως να θέλετε να αποφύγετε να φωνάξετε ή να υψώσετε τον τόνο της φωνής σας. Όταν βγαίνετε ραντεβού, αποφύγετε τα θορυβώδη μπαρ ή τα νυχτερινά μαγαζιά με μπάσο και προτιμήστε μια σχετικά ήσυχη βόλτα στο πάρκο.
Η Jenny J. Chen είναι επιστημονική συγγραφέας με έδρα την Ουάσιγκτον, D.C. Η δουλειά της έχει εμφανιστεί στο παρελθόν στο The Atlantic, Washington Post, NPR και άλλοι.
Το μολύβδινο φωτοκολάζ δημιουργήθηκε χρησιμοποιώντας μια φωτογραφία του Benedict Cumberbatch από το (((Fat Les)))/Flickr. Όλες οι άλλες φωτογραφίες ήταν από τη Wikipedia.
