Πώς αποκτούν το τεφλόν, ένα αντικολλητικό υλικό, για να κολλάνε στα τηγάνια;
Το τεφλόν είναι ένα αντικολλητικό υλικό που χρησιμοποιείται για την επικάλυψη τηγανιών και άλλων μαγειρικών σκευών. Είναι κατασκευασμένο από ένα συνθετικό πολυμερές τετραφθοροαιθυλενίου, το οποίο είναι μια χημική ένωση που περιέχει μόνο άτομα άνθρακα και φθορίου. Το τεφλόν είναι υδρόφοβο, που σημαίνει ότι δεν επιτρέπει στο νερό ή άλλες ουσίες που περιέχουν νερό να το βρέξουν ή να κολλήσουν σε αυτό. Για να κολλήσει το τεφλόν στα τηγάνια, η DuPoint Co. χρησιμοποιεί μια μέθοδο που ονομάζεται αμμοβολή, η οποία περιλαμβάνει τον ψεκασμό ενός στρώματος τεφλόν στο ταψί και στη συνέχεια το ψήσιμο σε υψηλή θερμοκρασία.
Τα αντικολλητικά σκεύη, δηλαδή τα σκεύη με ισχυρή επίστρωση από τεφλόν, είναι μια αξιοσημείωτη εφεύρεση της ανθρωπότητας, ειδικά για εκείνους τους ανθρώπους που αφιερώνουν πολύ χρόνο πλένοντας τα πιάτα ή μαγειρεύουν περίπλοκα γεύματα με πολλές κατσαρόλες και τηγάνια. Όσοι δεν έχουν ιδέα περί τίνος πρόκειται για το Teflon, να είστε βέβαιοι ότι είστε σε ένα μάθημα συντριβής!
Τεφλόν… Τι είναι;
Το τεφλόν είναι στην πραγματικότητα η εμπορική ονομασία των ενώσεων με βάση PTFE που κατασκευάζονται από την DuPoint Co., έναν οργανισμό στον οποίο πιστώνεται η εφεύρεση της ένωσης. Ωστόσο, τι είναι το PTFE;
Το PTFE είναι ένα συνθετικό πολυμερές τετραφθοροαιθυλενίου. με απλά λόγια, είναι μια χημική ένωση. Πιο συγκεκριμένα, είναι ένας φθοράνθρακας που περιέχει μόνο άτομα άνθρακα και φθορίου, τα οποία συνδέονται μεταξύ τους αρκετά ισχυρά. Η ένωση έχει αμέτρητες εφαρμογές, ειδικά επειδή είναι υδρόφοβης φύσης, που σημαίνει ότι ούτε το νερό ούτε άλλες ουσίες που περιέχουν νερό μπορούν να το «βρέξουν» ή να κολλήσουν σε αυτό. Αυτός είναι ο πιο σημαντικός λόγος για τον οποίο το PTFE χρησιμοποιείται τόσο συχνά σε αντικολλητικά σκεύη, καθώς δεν αφήνει καμία εξωτερική ουσία να προσκολληθεί εύκολα σε αυτά. Φανταστείτε να φτιάχνετε ομελέτα και να έχετε αυτή την κρούστα, αδύνατο να αφαιρέσετε το χάος σε ένα κανονικό τηγάνι. Με το PTFE, δεν έχετε κανένα από αυτά τα προβλήματα!
Το ερώτημα είναι, πώς καταφέρνει ένα υλικό σαν αυτό, το οποίο είναι τόσο ντροπαλό όσον αφορά το «γέλημα» με άλλες ουσίες, να κολλήσει σε αυτά τα σκεύη αρχικά για να τα κάνει «αντικολλητικά»;
Κόλληση μη κολλώδους υλικού
Όπως είπα, το τεφλόν είναι ένα ντροπαλό και εσωστρεφές υλικό, οπότε για να το βοηθήσετε να ταιριάζει με άλλα υλικά ή τουλάχιστον με τα σκεύη που χρειάζονται αντικολλητική επίστρωση, μάλλον χρειάζεστε εξωτερική βοήθεια. Και αυτή η βοήθεια θα πρέπει να είναι μάλλον εντυπωσιακή…
Μέθοδος#1:Αμμοβολή
Υπάρχουν μερικές διαφορετικές μέθοδοι που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να κολλήσει το τεφλόν σε τηγάνια. Η μέθοδος που χρησιμοποιεί η ίδια η DuPoint περιλαμβάνει την «αμμοβολή» του τηγανιού για να δημιουργηθεί μια ανώμαλη επιφάνεια, η οποία είναι η πλέον κατάλληλη για την ενθάρρυνση της πρόσφυσης του τεφλόν στην επιφάνεια. Εάν δεν ξέρετε τι είναι αυτό, η αμμοβολή είναι μια διαδικασία μέσω της οποίας πολύ λεπτά, ομοιόμορφα σωματίδια προωθούνται σε έναν στόχο με υψηλές ταχύτητες. Ονομάζεται «αμμοβολή» επειδή πριν από μερικά χρόνια, η άμμος ήταν το πιο κοινό υλικό που χρησιμοποιήθηκε για το σκοπό αυτό. Η αμμοβολή χρησιμοποιείται γενικά για τον καθαρισμό ή τη χάραξη σε ένα υλικό.
Η επιφάνεια του τεφλόν δεν κολλάει (Πιστωτική:Pefkos/Shutterstock)
Μετά την αμμοβολή του ταψιού, ψεκάζεται μια στρώση αστάρι τεφλόν πριν ψηθεί σε υψηλή θερμοκρασία. Με αυτόν τον τρόπο, το τεφλόν στερεώνεται στη θέση του σε μια ωραία και σφιχτή «μηχανική λαβή», βασικά όπως ο τρόπος με τον οποίο τα παγάκια κολλάνε σε ένα δίσκο πάγου. Γίνονται μερικοί ακόμη γύροι ψεκασμού τεφλόν στην επιφάνεια προτού το αντικείμενο θεωρηθεί τελικά «τελικό προϊόν».
Μέθοδος#2:Ποσυσσωμάτωση
Μια άλλη μέθοδος περιλαμβάνει τη θέρμανση του τεφλόν σε πολύ υψηλή θερμοκρασία και την συμπίεση του σταθερά στο τηγάνι. Ακούγεται αρκετά στοιχειώδες, σωστά;
Λοιπόν, στην πραγματικότητα δεν είναι. Εάν ζεστάσατε το τεφλόν σε υψηλή θερμοκρασία και μετά το πιέσετε αρκετά δυνατά στο επιθυμητό τηγάνι, τότε στην πραγματικότητα κολλάει στο τηγάνι (αναφέρεται ως «πήγμα» στους επιστημονικούς κύκλους). Ωστόσο, υπάρχει μια προειδοποίηση σε αυτό. Μόλις το τηγάνι επανέλθει σε κανονικές συνθήκες δωματίου, το στρώμα τεφλόν θα ξεφλουδίσει αρκετά εύκολα και θα επιστρέψετε στο τετράγωνο.
Εφόσον δεν θέλετε να συμβεί αυτό, πριν το κολλήσετε στο τηγάνι, το τεφλόν υποβάλλεται σε επίθεση ιόντων σε υψηλό κενό κάτω από ένα ηλεκτρικό πεδίο. Αυτό εξασθενεί τις δυνάμεις που συγκρατούν ορισμένα από τα άτομα φθορίου σε άτομα άνθρακα και κατά συνέπεια, ορισμένοι από τους δεσμούς που συγκρατούν άτομα φθορίου σπάνε. Ως αποτέλεσμα, τα άτομα άνθρακα συνδέονται με άλλες ομάδες ατόμων (όπως τα άτομα οξυγόνου) που κολλάνε σταθερά στην επιφάνεια. Αφού γίνει αυτό, πραγματοποιούν τη διαδικασία της πυροσυσσωμάτωσης. Επομένως, η στρώση από τεφλόν που σχηματίζεται κολλάει δυνατά στο τηγάνι.
Μέθοδος#3:Χρήση αναγωγικού παράγοντα
Υπάρχει μια τελική μέθοδος, αν και είναι αρκετά παρόμοια με αυτή που αναφέρθηκε παραπάνω. Σε αυτή τη μέθοδο, χρησιμοποιείται ένας αναγωγικός παράγοντας. Ουσιαστικά, πρόκειται για μια ένωση που «μειώνει» τους δεσμούς, ή με άλλα λόγια, σπάει τους δεσμούς μεταξύ ατόμων άνθρακα και φθορίου, κάτι που επιτρέπει στα άτομα φθορίου να συνδέονται μεταξύ τους. Τα αγαπημένα μας άτομα άνθρακα απελευθερώνονται και αρχίζουν να αναζητούν απεγνωσμένα κάποια εταιρεία. Στην πραγματικότητα, ο ελεύθερος άνθρακας, ο οποίος μετατρέπεται σε ακόρεστους υδρογονάνθρακες, γίνεται αρκετά κολλώδης ώστε το φύλλο τεφλόν να κολλήσει στο τηγάνι.
Μόνο αφού περάσει από όλες αυτές τις θεραπείες και τις κακουχίες, το τεφλόν γίνεται αρκετά «ευγενικό» ώστε να προσδώσει αυτή τη ζωτική «αντικολλητική» ιδιότητα στα σκεύη. Επομένως, είναι δίκαιο να περιποιούμαστε τα αντικολλητικά μας σκεύη με τη μέγιστη προσοχή και να κάνουμε μια «απαλή» πινελιά (κυριολεκτικά) όταν τα πλένουμε μετά τη χρήση.
