Γιατί τα τρόφιμα στο ψυγείο μένουν φρέσκα για περισσότερο;

Ο κύριος λόγος για τον οποίο τα ψυγεία είναι καλά στο να διατηρούν φρέσκα τα τρόφιμα είναι επειδή διατηρούν ένα κρύο περιβάλλον. Τα τρόφιμα σε χαμηλές θερμοκρασίες θα παραμείνουν φρέσκα για περισσότερο, αυτό είναι το μυστικό της ψύξης.

Τα ψυγεία είναι βασικό στοιχείο σε κάθε κουζίνα. Σχεδόν κάθε νοικοκυριό έχει τουλάχιστον ένα που είναι πάντα ενεργοποιημένο, δουλεύοντας ασταμάτητα για να διατηρήσει τα πάντα μέσα του. Σίγουρα δεν μπορούμε να τους θεωρήσουμε δεδομένους, γιατί πριν από τα ψυγεία, οι άνθρωποι συνήθιζαν να θάβουν το φαγητό τους στο χιόνι και ελπίζουν ότι δεν θα το κλέψουν!

Ο κύριος λόγος για τον οποίο τα ψυγεία είναι τόσο καλά στο να διατηρούν φρέσκα τα τρόφιμα είναι επειδή έχουν σχεδιαστεί για να διατηρούν ένα κρύο περιβάλλον. Τα τρόφιμα σε χαμηλές θερμοκρασίες παραμένουν φρέσκα για περισσότερο, αυτό είναι το μυστικό της κατάψυξης.

Λοιπόν… γιατί το φαγητό δεν πάει τόσο γρήγορα στο κρύο;

Οι μικροοργανισμοί δεν αναπτύσσονται καλά στο κρύο

Όλα τα ζωντανά όντα έχουν μια προτιμώμενη θερμοκρασία στην οποία τους αρέσει να υπάρχουν. Πάρτε τους ανθρώπους, για παράδειγμα, σε κάποιους από εμάς αρέσει το κρύο, ενώ άλλοι προτιμούν τη ζεστασιά στον ήλιο.

Τα βακτήρια και άλλοι μικροοργανισμοί λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο. Έχουν επίσης μια θερμοκρασία που τους αρέσει περισσότερο και στην οποία αναπτύσσονται πιο γρήγορα. Τα βακτήρια που συναντάμε συνήθως προτιμούν τη ζωή στους 37°C. Αυτοί οι μικροοργανισμοί ονομάζονται μεσόφιλοι, που σημαίνει ότι τους αρέσουν οι μεσαίες θερμοκρασίες (20-45°C), ούτε πολύ ζεστές ούτε πολύ κρύες.

Μερικά παραδείγματα μεσόφιλων οργανισμών που προκαλούν αλλοίωση των τροφίμων είναι Aspergillus (μύκητας), Lactobacillus, Leuconostoc, και είδος Pediococcus (και τα 3 είναι βακτήρια).

Η μέση θερμοκρασία μέσα στο ψυγείο, ωστόσο, είναι 4°C. Αυτό είναι πολύ κρύο για να λειτουργήσει αποτελεσματικά ένα βακτήριο.

Συχνά νιώθουμε τεμπέληδες και θέλουμε απλώς να κουλουριαζόμαστε με ένα καλό βιβλίο κάτω από μια κουβέρτα μια κρύα ή βροχερή μέρα. Ομοίως, τα βακτήρια χάνουν επίσης τη θέλησή τους να κάνουν οτιδήποτε παραγωγικό. Σταματούν να αναπτύσσονται τόσο γρήγορα όσο θα έκαναν συνήθως σε τόσο χαμηλές θερμοκρασίες, καθώς το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειάς τους χρησιμοποιείται για να παραμείνουν ζεστά.

Έτσι, σε τόσο χαμηλές θερμοκρασίες, ο ρυθμός ανάπτυξής τους μειώνεται σημαντικά. Αυτό είναι ένα κρίσιμο σημείο, επειδή ο χρόνος διπλασιασμού (ο χρόνος που απαιτείται για να διπλασιαστεί ένας πληθυσμός βακτηρίων) μπορεί να ξεκινήσει από 12 λεπτά και να επεκταθεί έως και μια ημέρα.

Το κρύο δεν είναι για όλους.

Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μεγαλώνουν καθόλου. Τα τρόφιμα δεν μπορούν να διατηρηθούν στο ψυγείο επ' αόριστον. Είμαι βέβαιος ότι πολλοί από εσάς έχετε δει (και μυρίσει!) ανοιχτά κουτιά γάλακτος που έχουν χαλάσει στο ψυγείο.

Θυμηθείτε ότι η ανάπτυξη των βακτηρίων έχει επιβραδυνθεί, όχι σταμάτησε.

Το φαγητό δεν σαπίζει γρήγορα στο κρύο

Εκτός από την επιβράδυνση της ανάπτυξης βακτηρίων, το κρύο περιβάλλον του ψυγείου επιβραδύνει επίσης τη σήψη των φρούτων και των λαχανικών. Κρατήστε μια μπανάνα για αρκετό καιρό και αρχίζει να δημιουργεί μαύρους μώλωπες παντού. Αυτό δεν οφείλεται σε ένα μυστικό κλαμπ μπανάνας στην κουζίνα σας, αλλά επειδή η μπανάνα ωριμάζει υπερβολικά.

Οι μπανάνες και άλλα φρούτα και λαχανικά αποτελούνται από κύτταρα που έχουν κυτταρικά τοιχώματα. Αυτά τα κυτταρικά τοιχώματα αποτελούνται από πολυσακχαρίτες που διασπώνται από ένζυμα που προκαλούν μαλάκωμα των φρούτων/λαχανικών. Καθώς αυτοί οι πολυσακχαρίτες διασπώνται, η μπανάνα γίνεται πιο μαλακή, έως ότου τα κύτταρα διασπαστούν σχεδόν πλήρως και η μπανάνα γίνεται μη βρώσιμη.

Οι συνήθεις ένοχοι ενζύμων που ευθύνονται για την αλλοίωση των τροφίμων είναι οι λιπάσες, οι πηκτινάσες και άλλες πρωτεάσες.

Οι κρύες θερμοκρασίες επιβραδύνουν την ενζυματική δραστηριότητα και άλλες βιολογικές διεργασίες που είναι υπεύθυνες για την ωρίμανση. Διατηρώντας φρούτα και λαχανικά στο ψυγείο, ουσιαστικά αγοράζουμε περισσότερο χρόνο πριν αρχίσει να σαπίζει το φαγητό.

Ένα άλλο παράδειγμα είναι το γλυκό καλαμπόκι. Αν το κρατήσετε ανοιχτό, θα χάσει τη μισή του γλυκύτητα σε μια μέρα, αλλά αν διατηρηθεί στο ψυγείο, μπορεί να παραμείνει φρέσκο ​​για μέρες!

Όλα τα τρόφιμα είναι βιολογικά, που σημαίνει ότι τελικά θα σαπίσουν, αλλά αν διατηρηθούν σωστά στο ψυγείο, χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να χαλάσουν. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τόσα πολλά τρόφιμα συνοδεύονται από ημερομηνία λήξης, μαζί με οδηγίες σχετικά με τη θερμοκρασία στην οποία πρέπει να φυλάσσονται τα τρόφιμα.

Η παγκόσμια αγορά ψυγείων αξίζει σχεδόν 109 δισεκατομμύρια δολάρια! (Φωτογραφία :envato)

Τα ψυγεία διατηρούν τα επίπεδα υγρασίας

Τα ψυγεία διαθέτουν επίσης έναν τρόπο ελέγχου των επιπέδων υγρασίας. Η υγρασία είναι βασικά οι υδρατμοί που υπάρχουν στον αέρα. Εάν υπάρχουν πολλοί υδρατμοί μέσα στο ψυγείο, μπορεί να συμπυκνωθούν σε σταγονίδια νερού μέσα. Αυτές οι μικρές σταγόνες νερού δημιουργούν εξαιρετικά μινιμαλιστικά σπίτια για μύκητες και βακτήρια, τα οποία αργότερα μπορούν να αλλοιώσουν τα τρόφιμα που φυλάσσονται μέσα στο ψυγείο.

Έχει σημασία η τοποθεσία μέσα στο ψυγείο;

ΝΑΙ! Αυτή η απάντηση μπορεί να σας εκπλήξει, αλλά όλα βασίζονται σε απλή φυσική.

Ο ζεστός αέρας ανεβαίνει και ο κρύος αέρας βυθίζεται. Ένα ψυγείο ψύχει τον αέρα μέσα του, επομένως, φυσικά, ο ελαφρώς θερμότερος αέρας θα καθίσει στα επάνω ράφια του ψυγείου, ενώ ο πιο κρύος αέρας βρίσκεται κοντά στα κάτω ράφια.

Η έρευνα διαπίστωσε ότι οι θερμοκρασίες στο επάνω και στο μεσαίο ράφια του ψυγείου είναι ελαφρώς ψηλότερα από το πιο κάτω ράφι.

Η Βρετανική Υπηρεσία Προτύπων Τροφίμων (FSA) συνιστά να χρησιμοποιούνται τα πάνω και τα μεσαία ράφια για τη διατήρηση όλων των συσκευασμένων τροφίμων όπως τα έτοιμα προς κατανάλωση γεύματα, το γάλα, το γιαούρτι και το βούτυρο. Θα πρέπει επίσης να φυλάσσεται εκεί μαγειρεμένο φαγητό.

Από την άλλη πλευρά, τα κάτω ράφια πρέπει να χρησιμοποιούνται για τη διατήρηση άψητου κρέατος, φρούτων και λαχανικών!

Φυσική μεταφορά - ο ζεστός αέρας ανεβαίνει πάνω από τον κρύο αέρα, όσο θερμότερος αέρας τόσο λιγότερο πυκνός είναι. (Φωτογραφία :envato)

Συμπέρασμα

Αφού εφευρέθηκε το πρώτο ψυγείο μαζικής παραγωγής το 1913, πέρασαν για πάντα οι μέρες που έθαβαν τα τρόφιμα στο χιόνι ή αποθηκεύονταν σε κρύες σπηλιές για να διαρκέσει ο χειμώνας.

Το μόνο μειονέκτημα της χρήσης ψυγείων είναι η κατανάλωση ρεύματος. Χάρη στην τεχνολογία, έχουμε προχωρήσει πολύ και έχουμε περισσότερα ενεργειακά αποδοτικά ψυγεία σήμερα. Αυτό είναι κρίσιμο, καθώς πωλούνται περίπου 200 εκατομμύρια ψυγεία κάθε χρόνο! Προφανώς, βοηθάει αν δεν είναι γκομενιστές.

Τα οικιακά ψυγεία δεν είναι οι μόνες μας πηγές ψύξης. Πολλές ψυκτικές μονάδες μεγάλης κλίμακας χρησιμοποιούνται επίσης στη χημική και φαρμακευτική βιομηχανία για την αποθήκευση χημικών, φαρμάκων, αντισωμάτων, εμβολίων και πολλών άλλων.

Όπως μπορείτε να δείτε, τα ψυγεία παίζουν έναν απίστευτα σημαντικό ρόλο στη ζωή μας. Θα μπορούσατε να πείτε ότι είναι οι «κρύες καρδιές» που κρατούν τη ζωή μας. Πολλές έρευνες επικεντρώνονται στην κατασκευή εξυπνότερων και πιο ενεργειακά αποδοτικών ψυγείων, γιατί μέχρι να εμφανιστεί κάτι πιο αποτελεσματικό, τα ψυγεία θα είναι αναπόσπαστο μέρος της ζωής μας!