Τι είναι το Corpse Lily και γιατί είναι το μεγαλύτερο, πιο βρωμερό λουλούδι στον κόσμο;
Η Rafflesia είναι το μεγαλύτερο λουλούδι στον κόσμο, ζυγίζει περίπου 7 κιλά και μπορεί να μεγαλώσει περισσότερο από ένα μέτρο! Αυτό το λουλούδι απελευθερώνει χημικές ουσίες, όπως το θείο, που μιμούνται τη μυρωδιά της σάρκας που σαπίζει, κάτι που οδηγεί στο άλλο δημοφιλές όνομά του - το πτώμα κρίνος ή το λουλούδι πτώματος.
Η περιπέτειά σας ξεκινά όπως κάθε άλλη πεζοπορία. Είστε με εξαιρετικούς φίλους, γεμάτοι θετική διάθεση και τα πακέτα σας γεμίζουν με τρόφιμα και προμήθειες. Το ταξίδι σας σας μεταφέρει βαθιά στα δάση της Ινδονησίας, όπου μπορείτε να θαυμάσετε όλη την ομορφιά που έχει να προσφέρει η φύση. Ωστόσο, καθώς προχωράτε, αρχίζετε να μυρίζετε το αμυδρό άρωμα αυτού που μπορεί να περιγραφεί μόνο ως… θάνατος.
Ανησυχημένος, συνεχίζεις προς ένα απολύτως ογκώδες και όμορφο λουλούδι που βλέπεις μακριά, αλλά όσο πλησιάζεις τόσο χειροτερεύει η σάπια μυρωδιά. Όταν επιτέλους μπορείς να δεις το υπέροχο λουλούδι από κοντά, η δυσοσμία είναι τόσο τρομερή που αναγκάζεσαι να αναπνεύσεις από το πουκάμισό σου. Προς έκπληξή σας, η μυρωδιά έρχεται από ΜΕΣΑ στο λουλούδι. Εν αγνοία σας, βρήκατε το σπάνιο και απίστευτα παράξενο κρίνο!
Rafflesia arnoldii (Φωτογραφία :Mazur Travel/Shutterstock)
Αυτή είναι η Rafflesia arnoldii , αλλιώς γνωστό ως κρίνος πτώματος ή άνθος πτώματος. Συχνά συγχέεται με ένα άλλο «λουλούδι πτώματος» που ονομάζεται Titan arum, που αναδίδει ένα άρωμα σαν πτώμα, αλλά σε αντίθεση με την Rafflesia , Titan arum αποτελείται από πολλά μικροσκοπικά λουλούδια.
Αυτά τα μυστηριώδη λουλούδια βρίσκονται στα τροπικά δάση της Νοτιοανατολικής Ασίας και είναι ένα από τα τρία εθνικά λουλούδια της Ινδονησίας.Γιατί είναι η Rafflesia arnoldii τόσο ιδιαίτερο;
Ραφλέσια είναι το μεγαλύτερο λουλούδι στον κόσμο, ζυγίζει περίπου 7 κιλά και μπορεί να μεγαλώσει περισσότερο από ένα μέτρο. Αυτό το φυτό όχι μόνο μυρίζει αηδιαστικά, αλλά είναι επίσης ένα παράσιτο που του λείπει κανένα στέλεχος, ρίζες ή φύλλα – ό,τι συνήθως καθορίζει ένα φυτό! Αυτό το δύσοσμο παράσιτο δεν έχει επίσης χλωροπλάστες, καθιστώντας το ένα από τα λίγα είδη φυτών που δεν μπορούν να εκτελέσουν φωτοσύνθεση. Αντίθετα, μέλη της Rafflesia έχουν στραφεί σε μια ζωή εγκλήματος και κλέβουν όλα τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται από άλλα φυτά.
Εξαρτώνται από φυτά όπως το Tetrastigma αμπέλια για την επιβίωσή τους, καθώς δεν μπορούν να φωτοσυνθέσουν και να φτιάξουν τη δική τους ενέργεια. Δεδομένου ότι ανθίζουν μόνο για λίγες ημέρες (3-5 ημέρες), έχουν αναπτύξει ένα αρκετά περίεργο σύστημα αναπαραγωγής.Γιατί είναι τόσο βρωμερό;
Σε αντίθεση με εσάς και εγώ, μέλη της Rafflesia είναι πολύ καλοί στην εξαπάτηση. Έχουν εξελίξει ένα επιδέξιο εργαλείο για να ξεγελάσουν τα έντομα για να τα βοηθήσουν με την επικονίαση. Αυτό το λουλούδι απελευθερώνει χημικές ουσίες όπως το θείο που μιμούνται τη μυρωδιά της σάρκας που σαπίζει, εξ ου και η άλλη δημοφιλής ονομασία του - κρίνο πτώματος ή λουλούδι πτώματος. Αυτή η δυσάρεστη μυρωδιά παραπλανά τα πτώματα που σκέφτονται ότι κατευθύνονται προς μεγάλα πτώματα ζώων.
Carrion fly (Photo Credit :Abel Tumik/Shutterstock)
Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι το τεράστιο μέγεθος του λουλουδιού βοηθά στην παγίδευση των μυγών για μικρό χρονικό διάστημα, αυξάνοντας την πιθανότητα επικονίασης. Τα λουλούδια παράγουν επίσης μεγάλη ποσότητα θερμότητας για να βοηθήσουν στη μίμηση του σφαγίου, ενώ το μεγάλο τους μέγεθος επιτρέπει τη ρύθμιση της θερμότητας.
Ένα άλλο ιδιαίτερο χαρακτηριστικό αυτών των λουλουδιών είναι ότι η γύρη τους μοιάζει με μύξα. Η γύρη της Rafflesia Το είδος είναι μια λάσπη που στεγνώνει στο πίσω μέρος των μυγών, διευκολύνοντας τα έντομα να τη μεταφέρουν σε μεγάλες αποστάσεις για επικονίαση. Αυτό αυξάνει τις πιθανότητες γονιμοποίησης, καθώς τα λουλούδια ανθίζουν μόνο για μικρό χρονικό διάστημα.
Αυτά τα φυτά κλέβουν το DNA;
Αν νομίζατε ότι αυτά τα φυτά δεν θα μπορούσαν να γίνουν πιο περίεργα, βάλτε το, γιατί κλέβουν επίσης το DNA του ξενιστή τους!
Ο Τσαρλς Ντέιβις είναι καθηγητής στο Herbaria του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ που ενδιαφέρεται να αποκαλύψει τις λεπτομέρειες της Rafflesia καταγωγή. Ο Ντέιβις και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι ορισμένα είδη Ραφλέσια έχουν γονίδια που ανήκουν στα φυτά ξενιστές τους. Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται οριζόντια μεταφορά γονιδίων, ή ανταλλαγή γονιδίων χωρίς την εμφάνιση φύλου. Στην πραγματικότητα, τα γονίδια των ξενιστών αποτελούν σχεδόν το 50% του μιτοχονδριακού DNA των λουλουδιών.
Hacking (Photo Credit :vectorfusionart/Shutterstock)
Αυτό είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον, καθώς λίγοι πολύπλοκοι οργανισμοί μπορούν να παρουσιάσουν τόσο ακραίο επίπεδο παρασιτισμού. Δεν είναι ακόμα σαφές γιατί το κάνουν αυτό. Ίσως παρέχει ένα πλεονέκτημα επιβίωσης έναντι των ανταγωνιστών τους που μπορούν να φτάσουν αρκετά ψηλά για να νιώσουν τον ήλιο.
Ο Ντέιβις πρότεινε μια άλλη υπόθεση μιλώντας για τη Ραφλέσια για το περιοδικό Χάρβαρντ. Επισημαίνει ότι τα κλεμμένα γονίδια θα μπορούσαν να βοηθήσουν τον κρίνο να κρυφτεί από το ανοσοποιητικό σύστημα των θυμάτων του.
Αυτά τα φυτά απαλλάσσουν επίσης τα γονίδια που δεν χρειάζονται. Η Molina και οι συνεργάτες της ερεύνησαν άλλα είδη Rafflesia στη μελέτη τους το 2014 που δημοσιεύτηκε στο Molecular Biology and Evolution. Δήλωσαν ότι Rafflesia lagascae έχει χάσει τμήματα του γονιδιώματος του χλωροπλάστη. Ο Ντέιβις επιβεβαίωσε αυτό το εύρημα σε άλλη ανεξάρτητη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Current Biology. Είναι πιθανό ότι η Raflesia έχει χάσει αυτά τα γονίδια λόγω της εγκληματικής ζωής του και δεν χρησιμοποιεί πλέον χλωροπλάστες για φωτοσύνθεση και παραγωγή ενέργειας γιατί απλά δεν τους χρειάζεται.Μια τελευταία λέξη
Το Corpse Lily είναι ένα υπέροχα αηδιαστικό φυτό που συνεχίζει να γοητεύει τους επιστήμονες με την ικανότητά του να κλέβει και να διατηρεί για χρόνια. Δυστυχώς, ο αριθμός τους μειώνεται και πρέπει να καταβληθούν προσπάθειες για τη διατήρησή τους. Παρά το γεγονός ότι είναι παράσιτο και ένα πραγματικά περίεργο φυτό, η Rafflesia μπορεί ακόμα να μας διδάξει πολλά περισσότερα για τη γονιδιωματική και να μας βοηθήσει να ξεκλειδώσουμε τα μυστικά του δικού μας DNA!
