Πλαστικά που επισκευάζονται μόνα τους

Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στην Ουρμπάνα-Σαμπέιν έχουν αναπτύξει πλαστικά που επισκευάζονται μόνα τους. Το σύστημά τους που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αναγέννηση της ακεραιότητας των πλαστικών υλικών γεμίζοντας μικρές ρωγμές ή ακόμα και μεγάλες τρύπες διάτρησης. Δύο διαφορετικές χημικές ουσίες γέλης διοχετεύονται στην κατεστραμμένη περιοχή όπου συνδυάζονται και γεμίζουν τις τρύπες και τις ρωγμές ακριβώς όπως η πήξη του αίματος σε μια πληγή. Αφού σκληρύνει το εποξειδικό, το υλικό είναι σχεδόν τόσο καλό όσο καινούργιο.

Για να γίνει αυτό, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα διπλό σύστημα, το εποξειδικό και το σύστημα παροχής. Το πλαστικό σχηματίζεται χρησιμοποιώντας μια τεχνική που σχηματίζει ένα δίκτυο σηράγγων σε όλο το υλικό. Αυτό το σύστημα λειτουργεί ως αγγειακό δίκτυο για την παροχή των αναγεννητικών χημικών ουσιών. Όταν συμβεί βλάβη, οι δύο χημικές ουσίες θα αρχίσουν να διαρρέουν στην κατεστραμμένη περιοχή και θα αναμειχθούν σε ένα τζελ. Το τζελ επιτρέπει στις χημικές ουσίες να συσσωρεύονται μεταξύ τους και να κολλούν με τη ζημιά αντί να διαρρέουν και απλώς να κάνουν ένα χάος. Καθώς η γέλη ωριμάζει, σχηματίζονται σταυροδεσμοί με το αρχικό πλαστικό και η ζημιά επιδιορθώνεται.

Το τζελ που σχηματίζεται μπορεί να προσαρμοστεί για διαφορετικούς τύπους ζημιών, καθιστώντας το χρήσιμο για μια μεγάλη ποικιλία καταστάσεων επισκευής. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι η εργασία τους μπορεί να εφαρμοστεί σε συστήματα αυτοθεραπείας όπου οι προσωρινές επισκευές θα ήταν δύσκολες ή επικίνδυνες για τους ανθρώπους.

Αυτή η εργασία δημοσιεύτηκε στις 9 Μαΐου 2014 στο Science . Έχουν επίσης δημοσιεύσει ένα βίντεο στο YouTube εξηγώντας περαιτέρω τις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούσαν και το σύστημα παράδοσης.