Θείο

Το θείο είναι ένα αμέταλλο που είναι άφθονο, άγευστο και άοσμο. Το θείο είναι ένα κίτρινο κρυσταλλικό στερεό στη φυσική του κατάσταση. Μπορεί να βρεθεί ως καθαρό στοιχείο ή ως θειούχα και θειικά ορυκτά στη φύση. Αν και το θείο είναι γνωστό για την αποκρουστική δυσωδία του, η οποία μερικές φορές συγκρίνεται με σάπια αυγά, αυτή η μυρωδιά προκαλείται πραγματικά από το υδρόθειο (H2S).

Το θείο έχει πολύπλοκη κρυσταλλογραφία. Τα αλλότροπα θείου μπορούν να λάβουν μια ποικιλία κρυσταλλικών μορφών ανάλογα με το περιβάλλον.

Το θείο είναι το ένατο πιο άφθονο στοιχείο στο σύμπαν, αντιπροσωπεύοντας μόνο ένα στα 20.000–30.000. Το θείο βρίσκεται σε ασυνδυασμένη μορφή καθώς και σε συνδυασμό με άλλα στοιχεία σε ευρέως διασκορπισμένα πετρώματα και ορυκτά, παρόλο που κατηγοριοποιείται ως μικρό συστατικό του φλοιού της γης, με ποσοστό 0,03 έως 0,06 τοις εκατό. Έχει προταθεί ότι τα βαθύτερα στρώματα της Γης έχουν σημαντικά μεγαλύτερη ποσότητα θείου με βάση την ανακάλυψη ότι ορισμένοι μετεωρίτες περιέχουν περίπου 12% θείο. Το θείο με τη μορφή θειικού άλατος βρίσκεται σε περίπου 0,09 τοις εκατό του θαλασσινού νερού. Το θείο στις υπόγειες αποθέσεις θείου υψηλής καθαρότητας που βρίσκεται σε θολωτούς γεωλογικούς σχηματισμούς πιστεύεται ότι δημιουργήθηκε από βακτήρια που δρουν στο σύμπλεγμα ορυκτών-χημικών ανυδρίτη, το οποίο περιέχει θείο, οξυγόνο και ασβέστιο. Τα κοιτάσματα θείου σε ηφαιστειακές περιοχές πιστεύεται ότι ξεκίνησαν από αέριο υδρόθειο που παράγεται κάτω από την επιφάνεια της Γης και μετατράπηκε σε θείο λόγω αλληλεπίδρασης με το οξυγόνο στον αέρα.

Έννοια του θείου :

Αν και ο σανσκριτικός όρος για το θείο, sulvari, μπορεί ενδεχομένως να εννοηθεί ως «εχθρός του χαλκού», η λέξη θείο πιθανότατα προέρχεται από το αραβικό sufra, που σημαίνει κίτρινο, λόγω του ζωηρού χρώματος της φυσικής μορφής.

Χημικά και φυσικά χαρακτηριστικά:

Το θείο είναι μια άχρωμη, άοσμη και άγευστη ουσία. Είναι ένα αντιδραστικό στοιχείο που μπορεί να αναμιχθεί με όλα τα άλλα στοιχεία εκτός από αέρια, χρυσό και πλατίνα υπό τις κατάλληλες συνθήκες. Το θείο μπορεί να βρεθεί σε μια ποικιλία αλλοτροπικών μορφών, συμπεριλαμβανομένων των ρομβικών, μονοκλινικών, πολυμερών και άλλων. Φωτεινό, ορθορομβικό άλφα-θείο με σπασμένους δακτυλίους S8 είναι ο πιο διαδεδομένος τύπος. Η διαλυτότητα, το ειδικό βάρος, η κρυσταλλική, η κρυσταλλική οργάνωση και άλλες φυσικές παράμετροι ποικίλλουν ανάλογα με την αλλοτροπική μορφή. Ανάλογα με τη θερμοκρασία και την πίεση, αυτά τα διαφορετικά αλλότροπα μπορούν επίσης να υπάρχουν σε καθορισμένες ποσότητες σε ισορροπία.

Εφαρμογές:

Το κοβάλτιο χρησιμοποιείται σε μια ποικιλία κραμάτων (υπερκράματα για εξαρτήματα αεριοστροβίλου, κράματα ανθεκτικά στη διάβρωση, χάλυβες υψηλής ταχύτητας, καρβίδια με τσιμέντο), μαγνήτες και μαγνητικά μέσα καταγραφής, καταλύτες πετρελαίου και χημικής βιομηχανίας και παράγοντες ξήρανσης χρωμάτων και μελανιών. Το μπλε του κοβαλτίου είναι ένα δημοφιλές χρώμα μεταξύ των καλλιτεχνών και μπορεί να το δει κανείς σε κοσμήματα από πορσελάνη, αγγεία, βιτρό, πλακάκια και κοσμήματα από σμάλτο. Το κοβάλτιο-60, ένα ραδιενεργό ισότοπο, χρησιμοποιείται στην ιατρική θεραπεία καθώς και στην ακτινοβόληση τροφίμων για τη συντήρησή τους και την προστασία των καταναλωτών.

Το θείο είναι ένα στοιχείο που μπορεί να εντοπιστεί εύκολα στη γη, και ακόμη πιο εύκολο να βρεθεί στον περιοδικό πίνακα. Βρίσκεται στη δέκατη έκτη θέση, ακριβώς κάτω από το οξυγόνο (O). Το θείο είναι ένα κιτρινωπό χρώμα όταν ανακαλύπτεται φυσικά και συνήθως βρίσκεται ως κρύσταλλος. Σε θερμοκρασία δωματίου, το θείο δεν αντιδρά.

Το θείο παίζει σημαντικό ρόλο στον οργανισμό και απαιτείται για τη δημιουργία μιας σειράς σημαντικών πρωτεϊνών. Το θείο, για παράδειγμα, απαιτείται για την παραγωγή γλουταθειόνης, ενός ισχυρού αντιοξειδωτικού που προστατεύει τα κύτταρα σας από βλάβες.

Ενώ το θείο που βρίσκεται στη διατροφή είναι ωφέλιμο για τον οργανισμό, υπάρχουν λίγες ενδείξεις ότι η λήψη συμπληρωμάτων θείου είναι ευεργετική.

Το θείο είναι μια ουσία εγκεκριμένη από τον FDA για χρήση σε θεραπείες πιτυρίδας χωρίς ιατρική συνταγή. Χρησιμοποιείται συχνά σε συνδυασμό με σαλικυλικό οξύ. Ωστόσο, υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία που υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό.

Τα συμπληρώματα θείου χρησιμοποιούνται συχνά για τη θεραπεία της οστεοαρθρίτιδας. Το MSM μπορεί να βοηθήσει άτομα με οστεοαρθρίτιδα στα γόνατά τους.

Είναι κατανοητό ότι το θείο μπορεί να χορηγηθεί τοπικά χωρίς να προκαλέσει βλάβη. Προϊόντα που περιέχουν θείο σε συγκεντρώσεις έως και 10% έχουν χρησιμοποιηθεί με επιτυχία σε κλινικές δοκιμές που διαρκούν έως και οκτώ εβδομάδες.

Οι επιπτώσεις του θείου στην υγεία :

Το θείο απαιτείται από όλους τους ζωντανούς οργανισμούς. Είναι ιδιαίτερα ζωτικής σημασίας για τον άνθρωπο, καθώς αποτελεί συστατικό του αμινοξέος μεθειονίνη, το οποίο είναι απαραίτητο στη διατροφή μας. Το θείο βρίσκεται επίσης στο αμινοξύ κυστεΐνη. Η πρόσληψη θείου για τον μέσο άνθρωπο είναι περίπου 900 mg την ημέρα, κυρίως με τη μορφή πρωτεΐνης.

Πολλά απλά παράγωγα θείου, όπως το διοξείδιο του θείου (SO2) και το υδρόθειο, είναι δηλητηριώδη, ενώ το στοιχειακό θείο όχι.

Το θείο βρίσκεται συνήθως στη φύση ως σουλφίδια. Αρκετές δραστηριότητες απελευθερώνουν δεσμούς θείου στο περιβάλλον, οι οποίοι είναι επιβλαβείς τόσο για τα ζώα όσο και για τον άνθρωπο. Αυτοί οι επιβλαβείς δεσμοί θείου σχηματίζονται επίσης στη φύση με μια ποικιλία διεργασιών, συνηθέστερα όταν εισάγονται ενώσεις που συνήθως δεν υπάρχουν. Είναι ανεπιθύμητα λόγω των άσχημων οσμών τους και είναι συχνά δηλητηριώδη.

Οι συνέπειες των θειούχων χημικών ουσιών στην ανθρώπινη υγεία σε παγκόσμια κλίμακα:

Νευρολογικές συνέπειες και αλλαγές στη συμπεριφορά

Διαταραχή της κυκλοφορίας του αίματος

Βλάβη στην καρδιά

Επιδράσεις  στα μάτια και την όραση

Αδυναμία αναπαραγωγής

Διαταραχή του ανοσοποιητικού συστήματος

Σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου και άλλα γαστρεντερικά    προβλήματα

Βλάβη στο ήπαρ και τα νεφρά

Βλάβες στην ακοή

Περιβαλλοντικές επιπτώσεις του θείου:

Η απορρόφηση θείου μέσω εισπνοής θείου στην αέρια φάση μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό των ματιών και του λαιμού στα ζώα. Λόγω των περιορισμένων τρόπων καταστροφής των δεσμών θείου που εφαρμόζονται, το θείο χρησιμοποιείται συνήθως στη βιομηχανία και απορρίπτεται στον αέρα.

Οι επιβλαβείς επιπτώσεις του θείου στα ζώα είναι σε μεγάλο βαθμό εγκεφαλική βλάβη, μέσω δυσλειτουργίας του υποθαλάμου και βλάβη στο νευρικό σύστημα.

Εργαστηριακές έρευνες με πειραματόζωα έχουν δείξει ότι το θείο μπορεί να προκαλέσει σημαντική αγγειακή βλάβη στις φλέβες του εγκεφάλου, της καρδιάς και των νεφρών.

Διοξείδιο του θείου (SO2):

Το διοξείδιο του θείου (SO2) είναι μια επικίνδυνη ανόργανη χημική ουσία που είναι βαριά, άχρωμη και βαριά. Δημιουργείται σε μεγάλες ποσότητες κατά τη διάρκεια ενδιάμεσων διεργασιών στην παραγωγή διοξειδίου και έχει έντονη, δυσάρεστη οσμή παρόμοια με αυτή ενός φρεσκοκομμένου σπίρτου.

Συμπέρασμα:

Το θείο έχει διακριτές ιδιότητες που το διακρίνουν από το οξυγόνο, όπως ένα μεγαλύτερο ατομικό μέγεθος που δίνει στο θείο χαμηλότερη ηλεκτραρνητικότητα. Οι μεταβολίτες του θείου καταναλώνονται από όλα τα ζωντανά πλάσματα και ανάλογα με τη λειτουργία διασκορπίζονται στα διάφορα βασίλεια από θαλάσσιους οργανισμούς έως χερσαία φυτά και ζώα. Οι άνθρωποι, για παράδειγμα, δεν είναι σε θέση να σταθεροποιήσουν το ανόργανο θείο στα βιομόρια και πρέπει να βασίζονται εξ ολοκλήρου σε προσχηματισμένες οργανικές θειούχες ενώσεις για να καλύψουν τις απαιτήσεις τους σε θείο.