Γιατί αναπτύσσονται σταλαγμίτες και σταλακτίτες σε ασβεστολιθικά σπήλαια;

Τα σπήλαια που παράγουν σταλακτίτες και σταλαγμίτες είναι όλα κατασκευασμένα από ασβεστόλιθο. Υπάρχουν πολλές ρωγμές στην οροφή του σπηλαίου, και σταγόνες νερού διαρρέουν από κάθε ρωγμή. Κάθε φορά που το νερό εξατμίζεται, κάποιες αποθέσεις ασβεστόλιθου αφήνονται εκεί. Σταγονίδια νερού συνεχίζουν να εμφανίζονται και ο ασβεστόλιθος στην οροφή του σπηλαίου συσσωρεύεται όλο και περισσότερο, σχηματίζοντας τελικά μια θηλή, που είναι η «παιδική» εποχή των σταλακτιτών. Αργότερα, η επιφάνεια της θηλής καλύπτεται με στρώματα ασβεστόλιθου, ώστε να κρέμεται όλο και περισσότερο. Μερικοί σταλακτίτες μπορεί να φτάσουν αρκετά μέτρα σε μήκος. Οι σταλαγμίτες είναι στενοί σύντροφοι των σταλακτιτών. Καθώς έσταζε νερό από την οροφή του σπηλαίου, εναποτέθηκαν και ασβεστόλιθοι στο έδαφος. Με αυτόν τον τρόπο, οι σταλαγμίτες αναπτύσσονται προς τα πάνω ενάντια στους σταλακτίτες. Μπορεί να ειπωθεί ότι οι σταλακτίτες είναι «μίστερ» και οι σταλαγμίτες «μεταγενιές». Ωστόσο, ο σταλαγμίτης έχει μεγάλο πλαίσιο, είναι σχετικά σταθερός και δεν σπάει εύκολα, επομένως η ταχύτητα «ανάπτυξής» του είναι συχνά μεγαλύτερη από αυτή των σταλακτιτών. Το μέγιστο ύψος των σταλαγμιτών μπορεί να φτάσει τα 30 μέτρα, όπως ένας «πέτρινος πύργος» που αναπτύσσεται από επίπεδο έδαφος.