Πεθαίνουν πραγματικά οι καρχαρίες αν σταματήσουν να κολυμπούν;

Είναι μια ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση:Αν οι καρχαρίες σταματήσουν να κολυμπούν, πεθαίνουν. Αλλά είναι αλήθεια αυτό;

Ας μάθουμε.

Αν κοιτάξετε τον καρχαρία-τροφοκόμο και τον καρχαρία-τίγρη, αυτή η πεποίθηση είναι ήδη λανθασμένη:αυτοί, και μερικά άλλα είδη καρχαριών, μπορούν να σταματήσουν να κολυμπούν όποτε θέλουν. Αναπνέουν μέσω της στοματικής άντλησης, «εισπνέοντας» ενεργά νερό χρησιμοποιώντας τους μύες των μάγουλων για να το τραβήξουν στο στόμα και πάνω από τα βράγχια. Αυτό επιτρέπει στους καρχαρίες να σταματήσουν να κινούνται αλλά να συνεχίσουν να αναπνέουν. Μπορούν να ξεκουραστούν στον πυθμένα του ωκεανού χωρίς να ανησυχούν και μπορούν ακόμη και μερικώς να θάβονται στην άμμο, χρησιμοποιώντας αναπνευστικά ανοίγματα πίσω από τα μάτια, που ονομάζονται spiracles, για να τραβήξουν νερό από τα βράγχια τους όταν το στόμα τους είναι καλυμμένο.

Αλλά ορισμένα είδη καρχαριών δεν έχουν την πολυτέλεια της στοματικής άντλησης. Για παράδειγμα, ο μεγάλος λευκός καρχαρίας, ο φαλαινοκαρχαρίας και ο καρχαρίας mako δεν έχουν καθόλου παρειακούς μύες. Αντίθετα, αυτοί οι καρχαρίες βασίζονται στον υποχρεωτικό αερισμό του κριού, έναν τρόπο αναπνοής που απαιτεί από τους καρχαρίες να κολυμπούν με το στόμα ανοιχτό. Όσο πιο γρήγορα κολυμπούν, τόσο περισσότερο νερό σπρώχνεται στα βράγχια τους. Αν σταματήσουν να κολυμπούν, σταματούν να λαμβάνουν οξυγόνο. Μετακινούνται ή πεθαίνουν.

Άλλα είδη καρχαρία, όπως ο καρχαρίας των υφάλων, αναπνέουν χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό παρειακής άντλησης και υποχρεωτικού αερισμού κριαριού. Όταν κολυμπούν αργά, μπορούν να χρησιμοποιήσουν παρειακή άντληση για να συμπληρώσουν την ποσότητα οξυγόνου που λαμβάνεται από τον αερισμό. Και αν επιλέξουν να σταματήσουν να κινούνται για λίγα λεπτά, δεν θα ρισκάρουν τη ζωή τους, αν και γενικά δεν είναι τόσο έμπειροι στην ακινησία όσο οι καρχαρίες που αναπνέουν μόνο με παρειακή άντληση.

Από αυτούς τους τρεις τρόπους με τους οποίους αναπνέουν οι καρχαρίες, ο συνδυασμός παρειακής άντλησης και υποχρεωτικού αερισμού κριού είναι μακράν ο πιο συνηθισμένος. Τα περισσότερα είδη καρχαριών, λοιπόν, δεν θα πεθάνουν αν σταματήσουν να κολυμπούν.

Γιατί λοιπόν πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι θα το κάνουν;

Οι καρχαρίες συχνά συγκρίνονται με οστεώδη ψάρια, μια κατηγορία ψαριών που αναπνέουν μέσω υποχρεωτικού αερισμού κριαριού. Δεδομένου ότι όλα τα οστεώδη ψάρια είναι σταθεροί κολυμβητές, πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι όλοι οι καρχαρίες είναι επίσης. Ακόμη και άτομα που δεν κάνουν αυτή τη σύνδεση μπορεί να ρωτήσουν:"Έχετε δει ποτέ ψάρι που κοιμάται;"

Πριν πάμε, εδώ είναι ένας άλλος μύθος που πρέπει να καταρριφθεί:όλα τα ψάρια εκτός από τους καρχαρίες πεθαίνουν αν σταματήσουν να κολυμπούν. Στην πραγματικότητα, η αναπνοή σε είδη ψαριών που δεν είναι καρχαρίες είναι εξίσου ποικίλη όπως και σε είδη καρχαρία. Μερικά ψάρια κοιμούνται στον πυθμένα του ωκεανού, όπως και ορισμένοι καρχαρίες. Ίσως οι άνθρωποι που πιστεύουν το αντίθετο απλώς να μην έχουν επισκεφτεί αυτά τα ψάρια πριν τον ύπνο.