Είναι οι νυχτερίδες πραγματικά τυφλές;

Οι νυχτερίδες είναι ιδιότυπα πλάσματα, με συνήθειες που οι άνθρωποι βρίσκουν απίστευτα περίεργες - όπως το περιστασιακό αιματοκύλισμα, το να κοιμούνται ανάποδα και να μένουν ξύπνιοι όλη τη νύχτα. Χαρακτηρίζουμε τις νυχτερίδες ως υπερφυσικές, συνδέοντάς τις με βρικόλακες ακόμα και με υπερήρωες. Με το ταλέντο τους στην ηχοεντοπισμό, αυτό δεν αποτελεί έκπληξη. Είναι για αυτή την ικανότητα να «βλέπουν» με τα αυτιά τους ότι οι νυχτερίδες είναι ίσως πιο γνωστές - αυτό και η υποτιθέμενη τύφλωσή τους, που (όπως λέει η ιστορία) καθιστά απαραίτητο τον ηχολογικό εντοπισμό για την εύρεση και τη διατροφή με φρούτα και έντομα και άλλα μικρά ζώα. Τι θα γινόταν όμως αν η πιο βασική αλήθεια που σας έλεγαν πάντα για τις νυχτερίδες ήταν ψευδής; Τι θα γινόταν αν το να είσαι «τυφλός σαν νυχτερίδα» σήμαινε απλώς, καλά, να μπορείς να βλέπεις τέλεια;

Σε αντίθεση με ό,τι πιστεύουν οι περισσότεροι, οι νυχτερίδες γενικά δεν είναι καθόλου τυφλές και στην πραγματικότητα πιστεύεται ότι έχουν καλύτερη όραση από αυτή των περισσότερων ανθρώπων. Η λανθασμένη αντίληψη ότι οι νυχτερίδες είναι τυφλές προέρχεται από τη νυχτερινή τους φύση και τις ενισχυμένες ακουστικές τους ικανότητες. Επειδή κυνηγούν κυρίως τη νύχτα, όταν οι συνθήκες φωτισμού είναι, φυσικά, πολύ σκοτεινές, οι νυχτερίδες βασίζονται στον ηχολογικό εντοπισμό για να εντοπίσουν τις ακριβείς τοποθεσίες των θηραμάτων. Αυτή η ικανότητα, ωστόσο, δεν απαιτεί ούτε έχει καμία σχέση με την τύφλωση. Αντίθετα, οι γενετικές μεταλλάξεις που εξέλιξαν τις δυνάμεις της ηχοεντοπισμού στις νυχτερίδες πιθανότατα εμφανίστηκαν καθώς βοηθούσαν τα ζώα στο σκοτάδι. Τα μάτια μιας νυχτερίδας, όχι άχρηστα, είναι προσαρμοσμένα σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού για να βοηθήσουν καλύτερα στην εύρεση θηράματος και ενισχύονται από τη σούπερ ακουστική τους δύναμη.

Το να είσαι τόσο τυφλός σαν νυχτερίδα δεν ακούγεται τόσο άσχημο τώρα, έτσι δεν είναι;