Τι είναι ο κεραυνός μπάλας;
Το Ball Lightning είναι μια μυστηριώδης και ανεξήγητη μορφή κεραυνού που έχει μπερδέψει τους παρατηρητές του καιρού σε όλη την ιστορία και συνεχίζει να ιντριγκάρει τους ερευνητές σήμερα. Το φαινόμενο γενικά περιγράφεται ως μια μπάλα φωτός που εμφανίζεται κατά τη διάρκεια καταιγίδων.
Το μέγεθος της μπάλας ποικίλλει, από μια μπάλα του γκολφ έως μεγαλύτερη από μια μπάλα ποδοσφαίρου, και τείνει να αιωρείται πάνω από το έδαφος. Η διάρκεια ζωής του ποικίλλει επίσης, από μερικά δευτερόλεπτα έως λίγα λεπτά, με μεγαλύτερες και πιο αμυδρά μπάλες να τείνουν να διαρκούν περισσότερο.
Οι παρατηρήσεις πάνε πολύ πίσω στην ιστορία. Οι φωτεινές μπάλες εμφανίζονται στους θρύλους του πολιτισμού των Μαπούτσε της Αργεντινής και της Χιλής, αλλά η παλαιότερη γνωστή γραπτή αναφορά προέρχεται από έναν Άγγλο μοναχό το 1195. Περιέγραψε «ένα πυκνό και σκοτεινό σύννεφο, που εκπέμπει μια λευκή ουσία που αναπτύχθηκε σε σφαιρικό σχήμα κάτω από το σύννεφο , από την οποία μια πύρινη σφαίρα έπεσε προς το ποτάμι». Ο Τσάρος Νικόλαος Β' ανέφερε μάλιστα ότι ήταν μάρτυρας του φαινομένου σε μια εκκλησία στην Αγία Πετρούπολη ως μικρό παιδί.
Μια μελέτη που διεξήχθη τη δεκαετία του 1960 για την Επιτροπή Ατομικής Ενέργειας των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι το 5 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού έχει δει αστραπές με μπάλα – περίπου το ίδιο ποσοστό με εκείνους που έχουν δει έναν κανονικό κεραυνό να χτυπά από κοντά.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο κεραυνός μπάλας είναι πραγματικός, αλλά το πώς συμβαίνει είναι ένα ανοιχτό ερώτημα. Το 2014, Κινέζοι επιστήμονες κατέγραψαν ένα βίντεο με κεραυνό μπάλας ενώ προσπαθούσαν να καταγράψουν κανονικό κεραυνό. Οι μετρήσεις τους δείχνουν ένα μείγμα ατόμων πυριτίου, σιδήρου και ασβεστίου στη σφαίρα, όλα κοινά συστατικά του εδάφους.
Αυτό δίνει βάρος στη θεωρία ότι όταν ο κεραυνός χτυπά το έδαφος, δημιουργεί έναν ατμό από νανοσωματίδια πυριτίου. Αυτά τα σωματίδια αντιδρούν με τον αέρα για να δημιουργήσουν φως και θερμότητα σε σχετικά χαμηλές θερμοκρασίες. Ωστόσο, δεν εξηγεί τις παρατηρήσεις του κεραυνού μπάλας που περνά μέσα από τοίχους ή πιλοτήρια αεροσκαφών. Θα χρειαστεί περαιτέρω έρευνα για να αποκαλυφθεί τελικά αυτό το μυστήριο.
Διαβάστε περισσότερα:
- Τι είναι το τόξο ομίχλης;
- Γιατί ο κεραυνός δεν χτυπά κατευθείαν στη Γη;
- Πώς σχηματίζονται οι καταιγίδες;
- Γιατί οι χαλαζοπτώσεις δεν διαρκούν όσο οι βροχοπτώσεις;
