Πώς σχηματίζονται οι έρημοι;

Οι οροσειρές μπορούν να δημιουργήσουν ερήμους εμποδίζοντας τον υγρό αέρα να φτάσει σε ορισμένες περιοχές. Γνωστό ως το φαινόμενο της «σκιάς της βροχής», αυτό το φαινόμενο έχει παίξει ρόλο στον σχηματισμό πολλών άνυδρων τοπίων, συμπεριλαμβανομένων των ερήμων Mojave, Gobi και Atacama.

1. Εξάτμιση

Το νερό που θερμαίνεται από τον Ήλιο, εξατμίζεται από τους ωκεανούς και άλλα υδατικά συστήματα, εισχωρώντας στην ατμόσφαιρα ως υδρατμοί και σχηματίζοντας σύννεφα. Αυτός ο ζεστός, υγρός αέρας παρασύρεται στην ενδοχώρα από τους ανέμους.

2. Άνεμοι προς τα πάνω

Εάν ο άνεμος που επικρατεί διέρχεται από μια οροσειρά, θερμός, υγρός αέρας ωθείται προς τα πάνω. Καθώς ανεβαίνει, διαστέλλεται και ψύχεται. Καθώς ο ψυχρότερος αέρας δεν μπορεί να μεταφέρει τόση υγρασία, το νερό συμπυκνώνεται, πέφτοντας ως βροχή ή χιόνι. Αυτό είναι γνωστό ως ορογραφική κατακρήμνιση και συνήθως υποστηρίζει πλούσια βλάστηση στην αντίθετη πλευρά του βουνού.

3. Ζεστός αέρας κατεβαίνει

Απογυμνωμένος από την υγρασία, ο δροσερός, ξηρός αέρας περνάει στην άλλη πλευρά της οροσειράς, ζεσταίνοντας ξανά καθώς κατεβαίνει. Σε αυτήν την πλευρά της περιοχής, η έλλειψη υγρασίας αποτρέπει το σχηματισμό νεφών, δημιουργώντας μια ξηρή περιοχή που συνήθως ονομάζεται «σκιά της βροχής».

4. Χαμηλή υγρασία

Μια περιοχή χαρακτηρίζεται επίσημα ως έρημος όταν η βροχόπτωση είναι κάτω από 250 χιλιοστά το χρόνο. Χωρίς βλάστηση, οποιοδήποτε έδαφος ή οργανική ύλη παρασύρεται από τους ανέμους, αφήνοντας συχνά πίσω του άμμο και βράχους. Η χαμηλή υγρασία σημαίνει επίσης ότι μπορεί να γίνει εξαιρετικά ζεστό όταν λάμπει ο ήλιος, αλλά πολύ κρύο τη νύχτα.