Οι ακραίες ετήσιες πυρκαγιές μειώνουν την ικανότητα των δασών να αποθηκεύουν άνθρακα

Η μακροπρόθεσμη ικανότητα των δασών να αποθηκεύουν άνθρακα μειώνεται σε περιοχές με ακραίες ετήσιες πυρκαγιές, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα δεκαετιών σχετικά με τον αντίκτυπο των επαναλαμβανόμενων πυρκαγιών στα οικοσυστήματα σε όλο τον κόσμο. Διαπίστωσαν ότι οι επαναλαμβανόμενες πυρκαγιές προκαλούν μακροπρόθεσμες αλλαγές στις κοινότητες δέντρων και μειώνουν το μέγεθος του πληθυσμού τους.

Τα οικοσυστήματα της σαβάνας και οι περιοχές με ακραίες υγρές ή ξηρές εποχές βρέθηκαν να είναι οι πιο ευαίσθητες στις αλλαγές στη συχνότητα των πυρκαγιών. Τα δέντρα σε περιοχές με μέτριο κλίμα είναι πιο ανθεκτικά, σύμφωνα με τη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Ecology and Evolution , βρέθηκαν. Οι επαναλαμβανόμενες πυρκαγιές προκαλούν επίσης λιγότερη ζημιά στα είδη δέντρων με προστατευτικά χαρακτηριστικά όπως ο παχύτερος φλοιός.

Οι ερευνητές λένε ότι αυτές οι επιπτώσεις εμφανίζονται μόνο κατά τη διάρκεια αρκετών δεκαετιών, καθώς το αποτέλεσμα μιας μεμονωμένης πυρκαγιάς είναι πολύ διαφορετικό από το επαναλαμβανόμενο κάψιμο με την πάροδο του χρόνου.

Οι ερευνητές λένε ότι η μελέτη είναι η μεγαλύτερη του είδους της που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από ένα παγκόσμιο δίκτυο 374 οικόπεδων κατανεμημένων σε 29 τοποθεσίες σε τέσσερις ηπείρους, όπου τα οικόπεδα είχαν διαφορετικές συχνότητες και εντάσεις πυρκαγιάς για πολλές δεκαετίες.

Αυτό εκτείνεται σε ένα ευρύ γεωγραφικό φάσμα οικοσυστημάτων από αφρικανικές και αυστραλιανές σαβάνες και λιβάδια μέχρι δάση στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική.

Διαβάστε περισσότερα για το περιβάλλον:

• Μπορεί η φύτευση δισεκατομμυρίων δέντρων να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής;
• Αναστροφή:Μπορεί να σώσει την άγρια ​​ζωή μας και να μετριάσει την κλιματική αλλαγή;

Μετά από 50 χρόνια, οι περιοχές με τις πιο ακραίες ετήσιες πυρκαγιές είχαν 72 τοις εκατό χαμηλότερη επιφάνεια ξύλου, με 63 τοις εκατό λιγότερα μεμονωμένα δέντρα από ό,τι σε περιοχές που δεν κάηκαν ποτέ, διαπίστωσε η μελέτη.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, τέτοιες αλλαγές στην κοινότητα των δέντρων μπορούν να μειώσουν τη μακροπρόθεσμη ικανότητα του δάσους να αποθηκεύει άνθρακα, αλλά μπορεί να περιορίσουν την επίδραση μελλοντικών πυρκαγιών.

«Η φύτευση δέντρων σε περιοχές όπου τα δέντρα αναπτύσσονται γρήγορα προωθείται ευρέως ως τρόπος μετριασμού της κλιματικής αλλαγής», δήλωσε ο Δρ Άνταμ Πελεγκρίνι, από το τμήμα φυτοεπιστημών του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, πρώτος συγγραφέας της εργασίας. «Αλλά για να είναι βιώσιμα, τα σχέδια πρέπει εξετάστε την πιθανότητα αλλαγών στη συχνότητα και την ένταση της πυρκαγιάς μακροπρόθεσμα.

«Η μελέτη μας δείχνει ότι αν και οι πιο υγρές περιοχές είναι καλύτερες για την ανάπτυξη των δέντρων, είναι επίσης πιο ευάλωτες στη φωτιά. Αυτό θα επηρεάσει τις περιοχές που πρέπει να καταφέρουμε να προσπαθήσουμε να μετριάσουμε την κλιματική αλλαγή.»

Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι συχνές πυρκαγιές μειώνουν τα επίπεδα των θρεπτικών συστατικών - συμπεριλαμβανομένου του αζώτου - στο έδαφος. Η νέα ανάλυση δείχνει ότι αυτό μπορεί να ευνοήσει τα πιο αργά αναπτυσσόμενα είδη δέντρων που έχουν προσαρμογές για να τα βοηθήσουν να επιβιώσουν με χαμηλότερα επίπεδα θρεπτικών συστατικών.

Ωστόσο, αυτά τα δέντρα επιβραδύνουν επίσης τον κύκλο των θρεπτικών ουσιών στο έδαφος, κρατώντας αυτό που έχουν. Αυτό μπορεί να περιορίσει την ανάκτηση του δάσους στο σύνολό του μειώνοντας τα θρεπτικά συστατικά που είναι διαθέσιμα για την ανάπτυξη των φυτών μετά από μια έντονη πυρκαγιά, λένε οι ερευνητές.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τις δασικές πυρκαγιές:

• Επιστήμη για τις πυρκαγιές:μοντέλα υπολογιστών, drones και σάρωση λέιζερ βοηθούν στην ανάφλεξη των φλόγων και στην πρόληψη εκτεταμένης καταστροφής
• Πυρκαγιές:παρελθόν, παρόν και μέλλον – Καθ. Andrew Scott

Κάθε χρόνο η φωτιά καίει το 5 τοις εκατό της επιφάνειας της Γης, απελευθερώνοντας διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα που ισοδυναμεί με το 20 τοις εκατό των ετήσιων εκπομπών ορυκτών καυσίμων. Οι πιο συχνές πυρκαγιές τα τελευταία χρόνια, λόγω των αλλαγών στο κλίμα και τη χρήση γης, σημαίνουν ότι η πλειονότητα του άνθρακα που απελευθερώνεται από τις πυρκαγιές δεν ανακτάται καθώς αναγεννώνται τα οικοσυστήματα – κάτι που έχει συμβεί στο παρελθόν.

«Καθώς η συχνότητα και η ένταση της πυρκαγιάς αυξάνονται λόγω της κλιματικής αλλαγής, η δομή και η λειτουργία των δασικών οικοσυστημάτων πρόκειται να αλλάξουν με πάρα πολλούς τρόπους λόγω των αλλαγών στη σύνθεση των δέντρων», δήλωσε ο Δρ Pellegrini.

«Τα πιο ανθεκτικά στη φωτιά είδη δέντρων αναπτύσσονται γενικά πιο αργά, μειώνοντας την παραγωγικότητα του δάσους. Καθώς η κλιματική αλλαγή κάνει τις δασικές πυρκαγιές να γίνονται πιο έντονες και οι ξηρασίες πιο έντονες, θα μπορούσε να εμποδίσει την ικανότητα των δασών να ανακάμψουν – μειώνοντας την ικανότητά τους για αποθήκευση άνθρακα.”

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Είμαι 47. Πόσα δέντρα θα χρειαζόμουν να φυτέψω για να αντισταθμίσουν τη ζωή μου ο άνθρακας;

Ρωτήθηκε από:Andrew Cirel, Chippenham

Ο μέσος άνθρωπος στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει αποτύπωμα άνθρακα περίπου 13 τόνων ετησίως. Αυτή είναι μια τιμή «ισοδύναμου διοξειδίου του άνθρακα» (CO₂ ε), καθώς περιλαμβάνει επίσης εκπομπές άλλων αερίων του θερμοκηπίου, όπως το μεθάνιο και το υποξείδιο του αζώτου, προσαρμοσμένες έτσι ώστε η θέρμανση από αυτά τα αέρια να μπορεί να συγκριθεί με τη θέρμανση από το διοξείδιο του άνθρακα.

Πολλαπλασιάζοντας αυτόν τον αριθμό επί 47 χρόνια και λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι τα μέσα αποτυπώματα άνθρακα έχουν γενικά αυξηθεί από τότε που γεννηθήκατε, δίνει μια χονδρική τιμή 500 τόνων CO₂ e (υποθέτοντας επίσης ότι το αποτύπωμα άνθρακα που είχατε ως παιδί ήταν ίσο με αυτό ενός ενήλικα).

Αυτή η τιμή των 500 τόνων είναι περίπου η ίδια ποσότητα CO₂ που θα αφαιρούνταν από την ατμόσφαιρα εάν φυτεύατε ένα εκτάριο (100 x 100 m) μικτού πλατύφυλλου δάσους στο Ηνωμένο Βασίλειο και το αφήνατε να αναπτυχθεί για 50 χρόνια. Αυτό θα ήταν περίπου 2.250 δέντρα και θα σας κόστιζε περίπου 10.000 £ και 25.000 £ για να το κάνετε αυτό μέσω ενός προγράμματος κρατικής επιχορήγησης.

Ωστόσο, υπάρχουν τόσα πολλά δέντρα που μπορούμε ποτέ να φυτέψουμε στο Ηνωμένο Βασίλειο ή ακόμα και στον κόσμο. Και χρειάζονται χρόνια για να συλλάβουν τα δέντρα χρήσιμες ποσότητες άνθρακα. Άρα τα έργα δενδροφύτευσης έχουν τα όριά τους. Είναι πολύ καλύτερο να μειώσουμε το αποτύπωμα άνθρακα αρχικά αντιμετωπίζοντας ορισμένα από τα τμήματα στο παραπάνω γράφημα πίτας.

Διαβάστε περισσότερα:

• Το πείραμα σκέψης:Ποιο είναι το αποτύπωμα άνθρακα ενός μηνύματος ηλεκτρονικού ταχυδρομείου;
• Είναι καλύτερο να χρησιμοποιήσετε μαντήλι ή χαρτομάντιλο;
• Είναι ορισμένα φυτά καλύτερα από άλλα στην απορρόφηση διοξειδίου του άνθρακα;
• Γιατί τα αυτοκίνητα δεν χρησιμοποιούν δέσμευση άνθρακα;