Nature's Nightmares:10 τρομακτικά ζώα τόσο αποτρόπαια που αξίζουν τη δική τους ταινία τρόμου

Αποδεικνύεται ότι ανεξάρτητα από το πόσο εφευρετικός ένας συγγραφέας τρόμου πιστεύει ότι μπορεί να είναι, η εξέλιξη έχει βρει ένα πλάσμα εξίσου φρικτό. Πάρτε για παράδειγμα το αγριόψαρο, έναν υδρόβιο κάτοικο τόσο κολλώδη που θα έκανε τον Slimer να κοκκινίσει ή το σκουλήκι, ένα αρπακτικό ενέδρας τόσο μοχθηρό που θα προκαλούσε σαράκι. Ο Πλανήτης Γη δεν έχει έλλειψη μικροσκοπικών φρίκης, επομένως εδώ είναι μια επιλογή από τα απολύτως χειρότερα.

1

Το ψαράκι, ο μακρύς, χαμένος ξάδερφος του Σλάιμερ

Από πού ξεκινάς με το hagfish; Οι τέσσερις καρδιές τους; Ή ότι είναι τα μόνα ζώα με κρανίο αλλά όχι άλλα οστά; Στην πραγματικότητα, η στρατηγική αυτοάμυνας τους είναι αυτό που ξεχωρίζει. Οι αδένες που τρέχουν στο σώμα δημιουργούν παχύρρευστο λίπος που πιστεύεται ότι φράζει τα βράγχια των πιθανών αρπακτικών. Όταν ένας εισβολέας αρπάζει ένα hagfish, ένα σύννεφο που φουσκώνει απελευθερώνεται, αναγκάζοντας τον επίδοξο θηρευτή να το ρίξει και να υποχωρήσει. Αυτό το τέχνασμα είναι τόσο εντυπωσιακό που η λάσπη που παράγεται προκαλεί πραγματικά μεγάλο ενδιαφέρον για τους επιστήμονες που ελπίζουν να αξιοποιήσουν τις ιδιότητές της.

2

Το σκουλήκι, το τέρας του λάκκου

Όπως το Return Of The Jedi' Το διαβόητο τέρας sarlacc στο Tatooine, το σκουλήκι Bobbit θάβεται κάτω από τη γη και περιμένει τη λεία του. Πέντε πολύ ευαίσθητες κεραίες το ειδοποιούν για τα θύματα που πλησιάζουν και, όταν ενεργοποιηθεί, μπορεί να εκτοξευθεί με τέτοια ταχύτητα που λέγεται ότι μπορεί να κόψει ένα ψάρι στη μέση. Το σκουλήκι, το οποίο μπορεί να φτάσει τα 3 μέτρα μήκος, σέρνει στη συνέχεια τη λεία του στο λαγούμι του. Σύμφωνα με τα λόγια του C-3PO:«Στην κοιλιά του θα βρείτε έναν νέο ορισμό του πόνου και του πόνου...»

3

Ο τριχωτός βάτραχος, το σπάσιμο των οστών

Όπως ο Wolverine με τα νύχια του από αδαμάντιο, αυτός ο βάτραχος μπορεί να σπάσει τα οστά του και να αναγκάσει τα άκρα να βγουν έξω από τα πίσω δάχτυλα των ποδιών του για να δημιουργήσει εξαιρετικά αποτελεσματικά νύχια. Πώς λειτουργεί; Ένα κομμάτι κολλαγόνου σχηματίζει έναν δεσμό ανάμεσα στο νύχι και ένα μικρό κομμάτι οστού στην άκρη του ποδιού του βατράχου. Όταν το ζώο απειλείται, συστέλλει έναν μυ, έτσι ώστε το νύχι να σπάσει από την οστέινη άκρη και να κόψει το δάχτυλο του ποδιού. Οι βάτραχοι είναι μια λιχουδιά στο Καμερούν, όπου οι κυνηγοί χρησιμοποιούν μακριά δόρατα για να τους σκοτώσουν.

4

Η σφήκα κοσμημάτων, ο αρπαχτής του σώματος

Τα σύνεργα της μητρότητας μπορεί να φαίνονται συντριπτικά, αλλά το μόνο που χρειάζεται μια μέλλουσα σφήκα-κόσμημα για να μεγαλώσει τα μικρά της είναι η δική της κατσαρίδα ζόμπι. Γεννά ένα αυγό στο άτυχο έντομο και το μικρό της στη συνέχεια εκκολάπτεται και αρχίζει να τρέφεται με το δικό του ζωντανό ντουλάπι, ώσπου τελικά να κάνει κουτάβια μέσα στο άδειο κέλυφος της κατσαρίδας. Το θηλυκό σφήκα κόσμημα χορηγεί δύο δόσεις δηλητηρίου που χορηγούνται με ακρίβεια για να ζητήσει τη βοήθεια αυτής της βρεγμένης βρεγμένης νοσοκόμας. Η πρώτη ένεση στο θωρακικό γάγγλιο της κατσαρίδας το καθιστά παράλυτο. ο δεύτερος στον εγκέφαλό του μπλοκάρει τους υποδοχείς του νευροδιαβιβαστή οκτοπαμίνη, αναστέλλοντας το αντανακλαστικό διαφυγής του πλάσματος. Αφού μασήσει τη μισή από τις κεραίες της κατσαρίδας, η σφήκα οδηγεί το ντουλάπι της στο λαγούμι της.

5

Το σκαθάρι της επομής, το πρόσωπο που αγκαλιάζει

Οι προνύμφες των σκαθαριών Epomis χρησιμοποιούν μια οθόνη "eat-me-I'm-helpless" για να παρασύρουν πεινασμένους βατράχους και σαλαμάνδρες στον θάνατο. Μια προνύμφη αποφεύγει τη γλώσσα του αμφιβίου και προσκολλάται στο κεφάλι του με κυνόδοντες σαν αγκίστρια. Από εδώ, παραλύει και μετά χωνεύει το θύμα του μέσα σε λίγες ώρες. Στην πολύ περίεργη περίπτωση που ένας βάτραχος καταφέρνει να πάρει ένα στο στόμα του πρώτος, η προνύμφη είτε αναζωπυρώνεται είτε τη φτύνουν πριν ξεκινήσει τη δική της επίθεση. Το αμφίβιο δεν ξεκολλάει ποτέ – ο κάνθαρος epomis έχει ποσοστό απεργίας 100 τοις εκατό.

6

Το βελούδινο σκουλήκι, αυτό που σε τρώει από μέσα προς τα έξω

Αυτό το συγκεκριμένο δείγμα είναι μόνο ένα από τα πολλά είδη σκουληκιών βελούδου που καταλαμβάνουν το νότιο ημισφαίριο και είναι δύσκολο να ξεπεράσεις την τεχνική κυνηγιού τους. Βήμα πρώτο:εντοπίστε τα ασπόνδυλα τη νύχτα χρησιμοποιώντας ευαίσθητες κεραίες. Βήμα δεύτερο:χρησιμοποιήστε ειδικά τροποποιημένα άκρα και στις δύο πλευρές του κεφαλιού για να πυροδοτήσετε μια γλίτσα που μοιάζει με κόλλα που ακινητοποιεί το θήραμα. Βήμα τρίτο:εγχύστε σάλιο που αρχίζει να χωνεύει το εσωτερικό του θηράματος. Βήμα τέταρτο:ρουφήξτε τα σπλάχνα σαν μιλκσέικ εντόμων.

7

Ο μύκητας ζόμπι-μυρμήγκι, ο ελεγκτής του νου

Τα σπόρια από αυτόν τον μύκητα μπορούν γρήγορα να πάρουν τον έλεγχο του μυαλού ενός μυρμηγκιού και ένα ξέσπασμα μπορεί να εξαφανίσει μια ολόκληρη αποικία, έτσι τα άλλα μυρμήγκια θα πετάξουν ένα μολυσμένο έντομο μακριά από τη φωλιά. Αποπροσανατολισμένο, το θύμα θα αρχίσει να σκαρφαλώνει μέσα στο δάσος του, μέχρι να φτάσει σε μια εκτεθειμένη τοποθεσία και να πεθάνει. Στη συνέχεια γίνεται ένα κέλυφος για να αναπτυχθεί ο μύκητας, με τους έλικες να εκρήγνυνται τελικά από το κεφάλι και το σώμα του μυρμηγκιού. Όταν ο μύκητας είναι ώριμος, τα σπόρια ξεσπούν και μολύνουν οποιοδήποτε μυρμήγκι βρίσκεται στη γύρω περιοχή. Υπάρχουν πάνω από 400 είδη μυκήτων που ελέγχουν το μυαλό, το καθένα προσαρμοσμένο για να παρασιτούν και να ελέγχουν τον εγκέφαλο ενός συγκεκριμένου είδους ασπόνδυλου. Αυτή είναι μόνο μία από τις πολλές απίστευτες προσαρμογές που επιδεικνύονται από μύκητες.

8

Η Σαύρα με κέρατο στο Τέξας, ο εντυπωσιακός ελεύθερος σκοπευτής

Το γεγονός ότι οποιοδήποτε ζώο έχει οφθαλμική αυτο-αιμορραγία ως μέρος του οπλοστασίου της άμυνάς του δείχνει πόσο εφευρετική μπορεί να είναι η εξέλιξη. Ορισμένα είδη κερασφόρων σαυρών έχουν αναπτύξει την ικανότητα να αιμορραγούν από τα μάτια τους, να αποτρέπουν τους επίδοξους θηρευτές. Οι γεμάτες αίμα κόλποι μέσα στην κόγχη του οφθαλμού διογκώνονται και σπάνε, επιτρέποντας στη σαύρα να εκτοξεύσει μια ροή αίματος έως και 1,5 m. Εκτός από το ότι ξαφνιάζουν τους επιτιθέμενούς τους, το αίμα φαίνεται να έχει πολύ δυσάρεστη γεύση και είναι αρκετό για να στείλει τα επίδοξα αρπακτικά σε υποχώρηση

9

Το βόρειο φουλμάρ, το βλήμα βλέμμα

Το κοριτσάκι από τον The Exorcist δεν έχει τίποτα σε αυτά τα θαλασσοπούλια. Το πρώτο μέρος του στομάχου τους, ο προβόντικος, περιέχει ένα λάδι που είναι ταυτόχρονα πλούσια σε ενέργεια τροφή για τον νεοσσό τους και άμυνα ενάντια στα αρπακτικά των πτηνών. Εάν απειληθεί στη φωλιά του, η φούσκα εκτοξεύει έναν λαμπερό πορτοκαλί πίδακα αυτού του ψαριού παρασκευάσματος έως και 3 μέτρα. Εάν αυτός ο επιβλαβής εμετός προσγειωθεί στα φτερά του αρπακτικού, μπορεί να επηρεάσει την αδιαβροχοποίησή του, οδηγώντας ενδεχομένως σε παρατεταμένο θάνατο.

10

Θαλασσινές ενυδρίδες, οι δολοφόνοι της θάλασσας

Σίγουρα, υπάρχουν πολλά να αγαπήσετε αυτά τα μικρά γούνινα μπαλάκια. Κρατούνται χέρι χέρι όταν κοιμούνται για να μη χάσουν ο ένας τον άλλον. Επιπλέουν στην πλάτη τους και ραγίζουν τις αχιβάδες με τις πέτρες που είναι ισορροπημένες στην κοιλιά τους. Οι μητέρες θαλάσσιας ενυδρίδας φυσούν αέρα στη γούνα του μωρού τους για να βεβαιωθούν ότι είναι εξαιρετικά χνουδωτό, σφριγηλό και ζεστό. Αλλά υπάρχει και μια άλλη πλευρά σε αυτά τα τρομακτικά αρκουδάκια. Οι ενυδρίδες είναι γνωστό ότι δολοφονούν τους συντρόφους τους, απαγάγουν μικρά κουτάβια από τις μητέρες τους και ας μην μιλήσουμε καν για το τι κάνουν στα μωρά φώκιες. #OtterlyReprehensible.

Διαβάστε περισσότερες λειτουργίες που θα κάνουν το δέρμα σας να ανιχνεύεται:

• Τα 10 πιο θανατηφόρα παράσιτα της φύσης
• Δείτε μερικά από αυτά τα εφιαλτικά πλάσματα σε δράση
• Τι συμβαίνει στο σώμα σας όταν είστε νεκροί;

Γράφτηκε από τον Matt Swaine, πρώην συντάκτη του περιοδικού BBC Wildlife και ο Daniel Bennett, συντάκτης του περιοδικού BBC Science Focus .