Από πού προέρχεται το χώμα;
Το έδαφος είναι ένα μείγμα ορυκτών, οργανικής ύλης, ζωντανών οργανισμών, νερού και αέρα. Τα ορυκτά (περίπου το 50 τοις εκατό του εδάφους) είναι σωματίδια ξεπερασμένου βράχου, τα οποία περιλαμβάνουν μικροσκοπικούς κόκκους πηλού και λάσπης καθώς και μεγαλύτερα σωματίδια άμμου. Οι ζωντανοί οργανισμοί περιλαμβάνουν μύκητες, βακτήρια και έντομα, και η οργανική ύλη ενσωματώνει νεκρά φυτά και μικρόβια, καθώς και άλλα ζώα σε διάφορα στάδια αποσύνθεσης. Το τελικό προϊόν της αποσύνθεσης είναι ένα σκούρο, οργανικό υλικό που ονομάζεται χούμος, το οποίο περιέχει σχετικά υψηλές ποσότητες αζώτου - μια θρεπτική ουσία που είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία των φυτών.
Αρχικά, τα εδάφη σχηματίζονται από ένα «μητρικό υλικό» στην επιφάνεια της Γης. Αυτό μπορεί να είναι βράχος που έχει διαβρωθεί ή υλικό που έχει μεταφερθεί από παγετώνες, ποτάμια ή άνεμο. Με την πάροδο του χρόνου, δημιουργούνται περισσότερα επίπεδα ή «ορίζοντες». Αυτή η διαδικασία διαρκεί δεκάδες χιλιάδες χρόνια, καθώς οι βράχοι σιγά-σιγά διαβρώνονται και η οργανική ύλη συσσωρεύεται. Οι ιδιότητες του εδάφους εξαρτώνται από τις τοπικές συνθήκες. Οι αμμώδεις περιοχές έχουν αμμώδη εδάφη που στραγγίζουν γρήγορα. Οι βαλτώδεις περιοχές έχουν σκοτεινή, σπογγώδη τύρφη. Οι περιοχές πλούσιες σε άργιλο έχουν κολλώδη εδάφη που ραγίζουν όταν στεγνώνουν.
Συνήθως θεωρούμε δεδομένο το έδαφος, αλλά υπολογίζεται ότι το ένα τέταρτο όλων των ειδών ζει μέσα ή πάνω στο έδαφος και χρειαζόμαστε χώμα για να καλλιεργήσουμε το 95 τοις εκατό της τροφής μας. Το έδαφος παίζει επίσης ευρύτερο ρόλο στην απορρόφηση του νερού (και συνεπώς στη μείωση των πλημμυρών) και στην απομάκρυνση του άνθρακα. Ωστόσο, τα εδάφη υπόκεινται σε αυξανόμενη πίεση από την εντατική γεωργία και την άροση, την υπερβολική συγκομιδή και τη χρήση χημικών ουσιών. Ως αποτέλεσμα, χάνουμε το ισοδύναμο 30 γηπέδων ποδοσφαίρου με γόνιμο έδαφος κάθε λεπτό.
Διαβάστε περισσότερα:
- Όταν μεγαλώνουν τα δέντρα, από πού προέρχεται το θέμα;
- Από πού προέρχεται το άζωτο στον αέρα;
- Από πού προέρχονται τα σταφύλια χωρίς κουκούτσι;
- Από πού προέρχεται ο χρόνος;
