Απαιτούνται «επιθετικές» περικοπές αερίων του θερμοκηπίου για να σωθούν οι πολικές αρκούδες

Το λιώσιμο των θαλάσσιων πάγων θα μπορούσε να "θέσει σε κίνδυνο" την επιβίωση του μεγαλύτερου μέρους του πληθυσμού της πολικής αρκούδας της Αρκτικής μέχρι το 2100, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο στον Καναδά είπαν ότι η απώλεια θαλάσσιου πάγου που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή θα αναγκάσει τις αρκούδες να προσγειωθούν, όπου θα πρέπει να βασίζονται σε αποθέματα λίπους λόγω έλλειψης τροφής.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Nature Climate Change , είπε ότι χρειάζονται τώρα «επιθετικές» περικοπές στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου για να σωθούν από την εξαφάνιση τα ζώα, τα οποία βασίζονται στον θαλάσσιο πάγο για να φτάσουν στη λεία τους.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μοντελοποίηση για να προσδιορίσουν τις ενεργειακές απαιτήσεις μιας πολικής αρκούδας ενώ νηστεύει και τα όρια που θα περιόριζαν την επιβίωση, μαζί με ένα μοντέλο για να προβλέψουν τον μελλοντικό αριθμό ημερών χωρίς πάγο.

Διαβάστε περισσότερα για τις πολικές αρκούδες:

• Θα πεθάνετε αν φάτε το συκώτι μιας πολικής αρκούδας;
• Πώς οι πολικές αρκούδες παραμένουν ζεστές;

Αυτό στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε για να εκτιμηθεί πότε θα ξεπεραστούν τα όρια επιβίωσης για 13 υποπληθυσμούς της Αρκτικής, που αντιπροσωπεύουν το 80 τοις εκατό όλων των πολικών αρκούδων.

Ο συγγραφέας της μελέτης Péter Molnár και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι, σύμφωνα με ένα σενάριο υψηλών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, η επιβίωση των αρκούδων θα ήταν «απίθανη» σε μεγάλο μέρος της Αρκτικής λόγω μειωμένου θαλάσσιου πάγου. Ωστόσο, σύμφωνα με ένα "σενάριο μέτριων εκπομπών", περισσότεροι υποπληθυσμοί θα μπορούσαν να επιβιώσουν αυτόν τον αιώνα.

«Τελικά, θα απαιτηθεί επιθετικός μετριασμός των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου για να σωθούν οι πολικές αρκούδες από την εξαφάνιση», ανέφερε η μελέτη.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα μικρά θα κινδυνεύουν περισσότερο από τη νηστεία, ενώ τα μοναχικά ενήλικα θηλυκά θα επηρεάζονται λιγότερο. Διαπίστωσε επίσης ότι τα όρια επιβίωσης μπορεί να έχουν ήδη επιτευχθεί σε αρκετούς υποπληθυσμούς πολικών αρκούδων.

Οι συγγραφείς δήλωσαν ότι η μελέτη τους περιορίστηκε από τη χρήση ενός μόνο «μοντέλου συστημάτων της γης» - που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό του πώς θα επηρεαστεί ο θαλάσσιος πάγος - και λόγω αβεβαιοτήτων και παραλλαγών στη συμπεριφορά των αρκούδων και στη χρήση ενέργειας μεταξύ των υποπληθυσμών.

«Το μοντέλο μας καταγράφει τις δημογραφικές τάσεις που παρατηρήθηκαν από το 1979 έως το 2016, δείχνοντας ότι τα όρια στρατολόγησης και επιβίωσης μπορεί να έχουν ήδη ξεπεραστεί σε ορισμένους υποπληθυσμούς (πολική αρκούδα)», είπαν οι συγγραφείς.

"Υποδηλώνει επίσης ότι, με τις υψηλές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, η απότομη μείωση της αναπαραγωγής και της επιβίωσης θα θέσει σε κίνδυνο την επιμονή όλων εκτός από μερικούς υποπληθυσμούς υψηλής Αρκτικής έως το 2100."

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Θα μπορούσαμε να μεταφέρουμε τις πολικές αρκούδες στην Ανταρκτική για να αποτρέψουμε την εξαφάνισή τους;

Ρωτήθηκε από:Max Barber, Λονδίνο

Οι πολικές αρκούδες βασίζονται στον θαλάσσιο πάγο για να μπορέσουν να κυνηγήσουν φώκιες. Ο πάγος συρρικνώνεται από την Ανταρκτική εξίσου γρήγορα όσο και από τον Βόρειο Πόλο, και στην πραγματικότητα τείνει να είναι πιο λεπτός εκεί ούτως ή άλλως, οπότε αυτό δεν βοηθάει πραγματικά.

Θεωρητικά, οι πολικές αρκούδες θα μπορούσαν πιθανώς να προσαρμοστούν στο κυνήγι πιγκουίνων στην ξηρά, αλλά αυτό θα είχε καταστροφικές επιπτώσεις στις κοινότητες πιγκουίνων, ορισμένα είδη των οποίων βρίσκονται ήδη σε κίνδυνο ή ευάλωτα.

Διαβάστε περισσότερα:

• Γιατί οι πιγκουίνοι δεν μπορούν να πετάξουν;
• Λιώνει η Ανταρκτική;