Τα απολιθώματα «παρέχουν ένα δελεαστικό στιγμιότυπο των πρώτων ημερών της ανθρωπότητας»

Μια συλλογή με περισσότερα από 400 απολιθωμένα αποτυπώματα που ανακαλύφθηκαν στην Τανζανία υποδηλώνουν ότι ο διαχωρισμός της εργασίας με βάση το φύλο μπορεί να υπήρχε στις ανθρώπινες κοινότητες πριν από περίπου 19.000 χρόνια, σύμφωνα με ερευνητές.

Το μεγάλο σύνολο καλοδιατηρημένων αποτυπωμάτων ποδιών αποκαλύφθηκε στο Engare Sero, το οποίο βρίσκεται ακριβώς νότια της λίμνης Natron στη βόρεια Τανζανία. Τα ίχνη πιστεύεται ότι έχουν μείνει στη λάσπη μεταξύ 5.700 και 19.100 ετών πριν, κατά την Ύστερη Πλειστόκαινο περίοδο.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Scientific Reports , με επικεφαλής τον Kevin Hatala, έναν παλαιοανθρωπολόγο στο Πανεπιστήμιο Chatham στο Πίτσμπουργκ των ΗΠΑ. Ο καθηγητής Hatala και η ομάδα του λένε ότι τα ευρήματά τους παρέχουν ένα «δελεαστικό στιγμιότυπο» των πρώτων ημερών της ανθρωπότητας.

Διαβάστε περισσότερα για τους αρχαίους ανθρώπους:

• Οι αρχαίοι άνθρωποι έφτασαν στην Ευρώπη «πολύ νωρίτερα από ό,τι νομίζαμε»
• Ο αρχαίος άνθρωπος σκαρφάλωνε τακτικά στα δέντρα

Η τοποθεσία Engare Sero, η οποία φιλοξενεί 408 ανθρώπινα ίχνη, ανακαλύφθηκε από μέλη μιας κοινότητας των Μασάι που ζουν εκεί κοντά.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι 17 ίχνη πατημασιών δημιουργήθηκαν από μια ομάδα ανθρώπων – αποτελούμενη από 14 ενήλικα θηλυκά, δύο ενήλικα αρσενικά και ένα νεαρό αρσενικό – που περπατούσαν σε νοτιοδυτική κατεύθυνση.

Η θεωρία τους βασίζεται σε διάφορους υπολογισμούς λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος και τον προσανατολισμό των αποτυπωμάτων καθώς και τις μεταξύ τους αποστάσεις.

Οι συγγραφείς εικάζουν ότι τα θηλυκά αναζητούσαν τροφή μαζί και είτε τα επισκέφτηκαν είτε τα συνόδευαν τα αρσενικά. Η συμπεριφορά τους δείχνει ομοιότητες με τους σύγχρονους κυνηγούς-τροφοσυλλέκτες όπως οι Ache και Hadza, πρόσθεσαν οι ερευνητές.

Η ομάδα έγραψε:«Στο πλαίσιο των σύγχρονων εθνογραφικών δεδομένων, προτείνουμε ότι αυτές οι διαδρομές μπορεί να αποτυπώσουν ένα μοναδικό στιγμιότυπο της συνεργατικής και σεξουαλικά διαιρεμένης συμπεριφοράς αναζήτησης τροφής στους ανθρώπους του Ύστερου Πλειστόκαινου».

Εν τω μεταξύ, έξι άλλα ίχνη ίχνους με βορειοανατολικό προσανατολισμό έδειξαν μια πολύ μεγαλύτερη ποικιλία εκτιμήσεων ταχύτητας, είπαν οι ερευνητές, υποδεικνύοντας ότι δεν δημιουργήθηκαν από μία ομάδα αλλά από διάφορα άτομα που τρέχουν και περπατούν.

• Εγγραφή στο Science Focus Podcast σε αυτές τις υπηρεσίες:Acast, iTunes, Stitcher, RSS, Overcast

Οι συγγραφείς της μελέτης είπαν:«Το συγκρότημα αποτυπώματος Engare Sero παρέχει ένα δελεαστικό στιγμιότυπο των κινήσεων μιας ομάδας σύγχρονων ανθρώπων που ζουν στην Ανατολική Αφρική στο Ύστερο Πλειστόκαινο.

«Αυτά τα ίχνη απολιθωμάτων προσφέρουν παράθυρα στην ανατομία, την κίνηση και την ομαδική συμπεριφορά, που συμβάλλουν στη συμπλήρωση όσων είναι γνωστά από άλλες μορφές απολιθωμάτων και αρχαιολογικών δεδομένων.

"Παρέχουν στοιχεία για τα μεγέθη του σώματος από μια περιοχή και περιοχή όπου τα δεδομένα σκελετικών απολιθωμάτων είναι σπάνια και διατηρούν άμεσες ενδείξεις συμπεριφορών τόσο στο περπάτημα όσο και στο τρέξιμο."

Πρόσθεσαν:«Τέτοιες πληροφορίες δεν μπορούν να συλλεχθούν από τις περισσότερες άλλες μορφές δεδομένων απολιθωμάτων».

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Πώς έκοψαν οι άνθρωποι των σπηλαίων τα νύχια των ποδιών τους;

Ρωτήθηκε από:Edward Seymour, Hove

Θα μπορούσαν θεωρητικά να έχουν χρησιμοποιήσει μια άκρη από πυριτόλιθο για να τα κόψουν ή μια τραχιά πέτρα για να τα λιμάρουν. Ωστόσο, δεν έχουμε καμία απολύτως απόδειξη για «cavemanicure», καθώς δεν σώζονται νύχια των χεριών ή των ποδιών από κανένα σημείο ταφής της Λίθινης Εποχής.

Εάν περνάτε την ημέρα σας περπατώντας ξυπόλητοι και τρίβοντας τις ρίζες σας με τα χέρια σας, τα νύχια σας θα φθαρούν φυσικά, γι' αυτό και έχουν εξελιχθεί ώστε να συνεχίζουν να μεγαλώνουν σε όλη μας τη ζωή.

Διαβάστε περισσότερα:

• Μήπως οι άνθρωποι και οι Νεάντερταλ διασταυρώθηκαν;
• Γιατί εξαφανίστηκαν οι Νεάντερταλ;