Πολύ περισσότερο μεθάνιο που εκπέμπεται από τα ορυκτά καύσιμα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως - αλλά αυτό είναι στην πραγματικότητα καλά νέα

• Η καύση ορυκτών καυσίμων εκπέμπει 38-58 δισεκατομμύρια κιλά ετησίως περισσότερο μεθάνιο από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως.
• Αυτό είναι ένα επιπλέον 25 έως 40 τοις εκατό των εκπομπών μεθανίου.
• Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό σημαίνει ότι οι περιορισμοί στις εκπομπές μεθανίου θα είχαν μεγαλύτερο αντίκτυπο στην κλιματική αλλαγή από ό,τι αναμενόταν.

Οι επιστήμονες έχουν υποτιμήσει σε μεγάλο βαθμό την ποσότητα μεθανίου που εκπέμπει ο άνθρωπος στην ατμόσφαιρα μέσω των ορυκτών καυσίμων, σύμφωνα με έρευνα. Η ανάλυση δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature δείχνει ότι οι εκπομπές μεθανίου από τα ορυκτά καύσιμα λόγω της ανθρώπινης δραστηριότητας είναι περίπου 25 τοις εκατό έως 40 τοις εκατό υψηλότερες από ό,τι πιστεύαμε.

Ωστόσο, οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα ευρήματά τους προσφέρουν ελπίδα, λέγοντας ότι οι αυστηρότεροι κανονισμοί για τον περιορισμό των εκπομπών μεθανίου θα μπορούσαν να συμβάλουν στη μείωση της μελλοντικής υπερθέρμανσης του πλανήτη σε «μεγαλύτερο βαθμό από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως».

Ο Benjamin Hmiel, καθηγητής Γης και Περιβαλλοντικής Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, είπε:«Δεν θέλω να είμαι πολύ απελπισμένος σε αυτό, επειδή τα δεδομένα μου έχουν θετική επίπτωση:οι περισσότερες από τις εκπομπές μεθανίου είναι ανθρωπογενείς, επομένως έχουμε περισσότερο έλεγχο. Εάν μπορούμε να μειώσουμε τις εκπομπές μας, θα έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο."

Οι εκπομπές μεθανίου στην ατμόσφαιρα έχουν αυξηθεί κατά περίπου 150 τοις εκατό τους τελευταίους τρεις αιώνες, σύμφωνα με τους ερευνητές. Ο προσδιορισμός του πόσο από αυτές τις εκπομπές που παγιδεύουν τη θερμότητα προέρχονται από ανθρώπινη δραστηριότητα ήταν μια πρόκληση για τους επιστήμονες, καθώς το μεθάνιο μπορεί να εκπέμπεται φυσικά, από βιολογικές πηγές, όπως υγροτόπους ή ζώα.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου:

• Αντιστάθμιση άνθρακα:μια λύση για τις εκπομπές πτήσεων ή απλώς ξεπερνώντας τα χρήματα;
• Οι μειώσεις των εκπομπών άνθρακα στο Ηνωμένο Βασίλειο επιβραδύνονται

Ο καθηγητής Hmiel και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν μετρήσεις πυρήνα πάγου από τη Γροιλανδία μεταξύ 1750 και 2013 και προηγούμενα δεδομένα από την Ανταρκτική. Τα δείγματα του πυρήνα πάγου περιέχουν φυσαλίδες αέρα με μικρές ποσότητες αρχαίου αέρα παγιδευμένες μέσα, οι οποίες μπορούν να λειτουργήσουν σαν χρονοκάψουλες.

Οι ερευνητές χρησιμοποιούν έναν θάλαμο τήξης για να εξάγουν τον αρχαίο αέρα από τις φυσαλίδες και στη συνέχεια να αναλύουν τη χημική του σύνθεση. Διαπίστωσαν ότι σχεδόν όλο το μεθάνιο που εκπέμπεται στην ατμόσφαιρα ήταν βιολογικό μέχρι το 1870 περίπου, περίπου την εποχή που οι άνθρωποι άρχισαν να χρησιμοποιούν ορυκτά καύσιμα.

Διαπίστωσαν επίσης ότι οι εκπομπές μεθανίου από τα ορυκτά καύσιμα υποτιμώνται κατά περίπου 38-58 δισεκατομμύρια κιλά ετησίως.

Το μεθάνιο είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παράγοντας στην υπερθέρμανση του πλανήτη μετά το διοξείδιο του άνθρακα, αλλά έχει σχετικά μικρή διάρκεια ζωής καθώς διαρκεί κατά μέσο όρο μόνο εννέα χρόνια στην ατμόσφαιρα, ενώ το διοξείδιο του άνθρακα μπορεί να παραμείνει για περίπου έναν αιώνα. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτό καθιστά το μεθάνιο «έναν ιδιαίτερα κατάλληλο στόχο για τον περιορισμό των επιπέδων εκπομπών σε σύντομο χρονικό διάστημα».

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την κλιματική αλλαγή:

• Το αφεντικό της Amazon υπόσχεται 10 δισεκατομμύρια δολάρια από την περιουσία του + 100 δισεκατομμύρια δολάρια για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής
• Ο δρόμος προς το καθαρό μηδέν:πώς θα μπορούσαμε να γίνουμε ουδέτεροι από άνθρακα

Ο Phillip Williamson, επίτιμος αναγνώστης στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, είπε:«Αυτά τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι οι ανθρώπινες δραστηριότητες ευθύνονται ακούσια για πολύ περισσότερο το πρόβλημα της αύξησης του μεθανίου.

"Ωστόσο, αυτά είναι πραγματικά καλά νέα, καθώς θα πρέπει να σημαίνει ότι υπάρχουν πλέον μεγαλύτερα κίνητρα για την πρόληψη διαρροών μεθανίου από την εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου.

«Επιπλέον, η σταδιακή κατάργηση αυτών των ορυκτών καυσίμων στην πορεία προς το μηδέν θα φέρει το μπόνους της μείωσης του ατμοσφαιρικού μεθανίου πιο γρήγορα από ό,τι περιμέναμε».

Γνωρίζουμε πραγματικά τι θα κάνει η κλιματική αλλαγή στον πλανήτη μας;

Ρωτήθηκε από:Jennifer Cowsill, μέσω email

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που προκαλούνται από τον άνθρωπο αλλάζουν το κλίμα μας, με αποτέλεσμα την προοδευτική άνοδο της μέσης θερμοκρασίας του πλανήτη. Η επιστημονική συναίνεση σε αυτό είναι συγκρίσιμη με την επιστημονική συναίνεση ότι το κάπνισμα προκαλεί καρκίνο του πνεύμονα.

Το κλίμα μας είναι ένα εξαιρετικά περίπλοκο σύστημα διασύνδεσης διαδικασιών, επομένως η πρόβλεψη ακριβώς του πώς θα συμβεί αυτή η αύξηση της θερμοκρασίας σε ολόκληρο τον κόσμο είναι ένα πολύπλοκο έργο. Οι επιστήμονες βασίζουν τις προβλέψεις τους σε ισχυρά μοντέλα υπολογιστών που συνδυάζουν την κατανόησή μας για τις κλιματικές διαδικασίες με παλαιότερα κλιματικά δεδομένα.

Πολλές τάσεις μεγάλης κλίμακας μπορούν πλέον να υπολογιστούν με υψηλό βαθμό βεβαιότητας:για παράδειγμα, οι υψηλότερες θερμοκρασίες θα προκαλέσουν διαστολή του θαλασσινού νερού και λιώσιμο των παγετώνων, με αποτέλεσμα υψηλότερα επίπεδα της θάλασσας και πλημμύρες. Οι πιο τοπικές προβλέψεις υπόκεινται συχνά σε μεγαλύτερη αβεβαιότητα.

Διαβάστε περισσότερα:

• Μπορεί η κλιματική αλλαγή να μετατρέψει τη Γη σε Αφροδίτη;
• Έχουμε κάνει κάποια διαφορά στην κλιματική αλλαγή ακόμα;