Mark Miodownik:Δεν υπάρχει «καμία αξία» στο βιοδιασπώμενο πλαστικό (προς το παρόν)

Οι λιανοπωλητές αρχίζουν να αλλάζουν από πλαστικό μιας χρήσης σε βιοαποικοδομήσιμες, κομποστοποιήσιμες ή ανακυκλώσιμες εναλλακτικές λύσεις, σύμφωνα με έρευνα της περιβαλλοντικής δεξαμενής σκέψης Green Alliance. Θα μπορούσαν όμως αυτές οι γρήγορες επιδιορθώσεις να προκαλέσουν περαιτέρω βλάβη στο περιβάλλον;

Ζητάμε από τον επιστήμονα υλικών Mark Miodownik, ο οποίος ηγείται του Big Compost Experiment, ένα πανεθνικό επιστημονικό πείραμα πολιτών, να διερευνήσει εάν τα πλαστικά που λιπασματοποιούνται στο σπίτι πραγματικά κάνουν κομποστοποίηση στον κήπο σας.

Πώς φτιάχνετε ένα βιοδιασπώμενο ή κομποστοποιήσιμο πλαστικό;

Τα πλαστικά είναι κατασκευασμένα από μόρια άνθρακα μακράς αλυσίδας και έτσι το πολυαιθυλένιο, για παράδειγμα, είναι συνδεδεμένα πολλά μικρά μόρια αιθυλενίου και δημιουργούν αυτού του είδους το υλικό πλαστικής σακούλας που είναι ισχυρό, σκληρό και ελαφρύ.

Αποδεικνύεται ότι το μεγαλύτερο μέρος της ζωής περιλαμβάνει επίσης μόρια άνθρακα μακράς αλυσίδας, οπότε μπορείτε να πάρετε αυτές τις δομές από πράγματα όπως το καλαμπόκι και το άμυλο και έτσι, βασικά συγκομίζετε μια καλλιέργεια, τη χρησιμοποιείτε ως πηγή άνθρακα και δημιουργείτε πολυμερή με βάση αυτά. Αυτά τα πολυμερή λειτουργούν το ίδιο με αυτά που προέρχονται από τα πετροχημικά.

Αλλά μπορείτε να πάτε ένα βήμα παραπέρα και μπορείτε να τα κάνετε λίγο νόστιμα για μικροοργανισμούς, έτσι θα τα φάνε λίγα βακτήρια, και τότε από εδώ προέρχονται τα βιοδιασπώμενα πλαστικά.

Πώς μπορώ να πετάξω το βιοδιασπώμενο και το κομποστοποιήσιμο πλαστικό;

Υπάρχει ένα μικρό πρόβλημα με αυτό αυτή τη στιγμή. Για να αποκτήσετε τις ιδιότητες που χρειαζόμαστε από τα πλαστικά, δηλαδή για να διαρκέσουν έξι μήνες ή ένα χρόνο προστατεύοντας το φαγητό σας, θέλετε να διαρκέσει πολύ χωρίς να το καταναλώσουν τα ζωύφια, διαφορετικά, θα σβήσει ντουλάπι.

Και πρέπει να θυμάστε, αυτά τα πράγματα πρέπει να επιβιώνουν σε υγρά περιβάλλοντα, ζεστά περιβάλλοντα, και έτσι, για να κάνετε τα πλαστικά να είναι τόσο καλά, συχνά πρέπει να κάνετε πράγματα χημικά σε αυτά, και αυτό τα κάνει λιγότερο εύκολο να φάνε τα σφάλματα και αυτό σημαίνει ότι η βιοδιασπασιμότητά τους απαιτεί ορισμένες προϋποθέσεις για να συμβεί αυτό.

Διαβάστε περισσότερα για το πλαστικό:

• Η πλαστική ρύπανση σκοτώνει περισσότερα από 500.000 καβούρια σε απομακρυσμένα νησιά
• Πώς εισέρχεται το πλαστικό στους ωκεανούς;

Έτσι, τα περισσότερα από τα βιοαποδομήσιμα πολυμερή θα βιοδιασπαστούν πραγματικά μόνο σε θερμοκρασίες 50 ή 60°C, για παράδειγμα, σε συγκεκριμένες συνθήκες αυτού που ονομάζεται βιομηχανικός κομποστοποιητής. Έτσι, μπορεί να πάρετε κάτι σαν βιοδιασπώμενο μαντηλάκι και να γράφει βιοδιασπώμενο πάνω του, αλλά αν δεν το βάλετε σε βιομηχανικό κομποστοποιητή στη σωστή θερμοκρασία και τη σωστή υγρασία με τα σωστά σφάλματα, δεν θα βιοδιασπαστεί. Θα είναι ακόμα στο περιβάλλον ένα χρόνο αργότερα. αν το βάλεις στη θάλασσα, θα είναι εκεί για χρόνια.

Άρα, θα πρέπει πραγματικά να το βάλετε στον γενικό κάδο απορριμμάτων. Γνωρίζουμε όταν επιστρέφουμε σε χώρους υγειονομικής ταφής πριν από 30-40 χρόνια και τους σκάβουμε, ότι υπάρχουν ακόμα εφημερίδες που μπορείτε να διαβάσετε, και εννοώ, σαφώς το χαρτί και η εφημερίδα είναι βιοδιασπώμενα, αλλά δεν βιοδιασπώνται υπό αυτές τις συνθήκες .

Τι είναι καλύτερο:βιοαποικοδόμηση ή ανακύκλωση;

Εάν έχετε ένα ανακυκλώσιμο πλαστικό, τότε ξέρετε πού να το τοποθετήσετε:το βάζετε στην ανακύκλωση. Διαθέτουμε συστήματα. Και το καλό εδώ είναι ότι κολλάτε από τον άνθρακα. Αλλά στην περίπτωση ενός βιοαποικοδομήσιμου πλαστικού, αφού το έχετε πάρει από μια καλλιέργεια, εάν το βιοδιασπάσετε απλώς στη βιομηχανική κομποστοποίηση, τότε δυνητικά, επαναφέρετε τον άνθρακα στην ατμόσφαιρα.

Αυτό που πραγματικά θέλουμε να κάνουμε είναι να διατηρήσουμε τον άνθρακα στο σύστημα, γιατί όπως ξέρουμε, προσπαθούμε να απαλλαγούμε από το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Θέλουμε τα πάντα να είναι ανακυκλώσιμα και θέλουμε να τα ανακυκλώσουμε.

• Εγγραφή στο Science Focus Podcast σε αυτές τις υπηρεσίες:Acast, iTunes, Stitcher, RSS, Overcast

Έχει κάποια αξία η αντικατάσταση του πλαστικού μιας χρήσης με «βιοδιασπώμενα» υλικά που δεν βιοδιασπώνται και δεν μπορούν να ανακυκλωθούν;

Νομίζω ότι δεν υπάρχει καμία αξία αυτή τη στιγμή, γιατί δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως βιώσιμο υλικό.

Το χαρτί δεν είναι βιώσιμο, ο χάλυβας δεν είναι βιώσιμος, το γυαλί δεν είναι βιώσιμο. Τα πράγματα δεν είναι βιώσιμα από μόνα τους. Μόνο ένα σύστημα μπορεί να είναι βιώσιμο. Και αυτό που εννοώ με ένα σύστημα είναι:κάποιος κατασκευάζει κάτι από χάλυβα, το χρησιμοποιείτε όπως το αυτοκίνητό σας ή το ξυράφι σας, μετά το πετάτε, ανακυκλώνεται και μετά επιστρέφει στο σύστημα. Αυτό είναι ένα σύστημα και μπορεί να είναι βιώσιμο εάν μπορείτε να βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιείτε σωστά την ενέργεια.

Εάν στη συνέχεια προσπαθήσετε να κάνετε βιοδιασπώμενα, αυτό που προσπαθείτε να κάνετε είναι να δημιουργήσετε ένα σύστημα στο οποίο το CO₂ παίζει ρόλο και μου φαίνεται ότι αντιμετωπίζουμε ήδη προβληματικά το CO₂ στην ατμόσφαιρα, επομένως αυτό είναι ένα δύσκολο σύστημα να γίνει βιώσιμο κατά την άποψή μου.

Αξίζει τον κόπο να αντικαταστήσετε το πλαστικό μιας χρήσης με ένα διαφορετικό υλικό μιας χρήσης;

Υπάρχει ένα σύστημα για την ανακύκλωση χαρτιού, αλλά εάν είναι μολυσμένο με τρόφιμα, δεν θα ανακυκλωθεί και στην πραγματικότητα, το χαρτί χρησιμοποιεί περισσότερη ενέργεια και νερό γενικά από τα πλαστικά. Έτσι, δυνητικά θα επιδεινώσετε τα προβλήματα του νερού και την αλλαγή του κλίματος, ανταλλάσσοντας ένα υλικό μιας χρήσης με ένα άλλο. Αυτό ισχύει και για το γυαλί.

Λοιπόν, η αλήθεια είναι ότι νομίζω ότι οι άνθρωποι ανησυχούν τόσο πολύ με το πλαστικό και αηδιάζουν για τη ρύπανση, και έχουν δίκιο να αηδιάζουν, αλλά αυτό που δεν θέλουμε είναι αυτές οι σπασμωδικές αντιδράσεις που είναι πραγματικά μια πράσινη πλύση.

Διαβάστε περισσότερα από τον Έλεγχος πραγματικότητας :

• Πλαστικά απόβλητα:πώς μπορώ να μειώσω την ποσότητα που καταλήγει στη χωματερή;
• Επηρέασε το Blue Planet II την πλαστική ρύπανση;

Κάπως σας καθησυχάζουν, "Ω, κάνουμε κάτι για το πρόβλημα", αλλά νομίζω ότι ο εγγενής τρόπος για να κάνουμε κάτι για το πρόβλημα είναι να αλλάξουμε το σύστημα, και χρειαζόμαστε αλλαγή συστημάτων, και ακούγεται αφηρημένο, και νομίζω ότι αυτό είναι μέρος του προβλήματος.

Είναι πολύ δύσκολο να δεις τα συστήματα να αλλάζουν. Αλλά σίγουρα δεν θέλουμε, νομίζω, να συνεχίσουμε να κάνουμε κάτι απλής χρήσης.

Ποιος είναι ο δρόμος προς τα εμπρός;

Δεν πρόκειται να χάσουμε πλαστικό από τη ζωή μας, γιατί είναι πολύ χρήσιμο. Μειώνει τη σπατάλη τροφίμων, μειώνει τη σπατάλη σχεδόν των πάντων και είναι πολύ ελαφρύ και σκληρό για τη μεταφορά αγαθών σε ολόκληρο τον πλανήτη και όλα αυτά συμβάλλουν στη μείωση του CO₂ εκπομπών. Στα ρούχα μας, τώρα, το μέσο ρούχο είναι 67 τοις εκατό πλαστικό. Τα παπούτσια μας είναι κυρίως πλαστικά.

Πολλά πράγματα στη ζωή μας είναι όλα επικαλυμμένα με πλαστικό. Είναι όλα ζωτικής σημασίας, αλλά δεν έχουμε ακόμη συστήματα για την ανακύκλωσή τους και νομίζω ότι πραγματικά, πολύ γρήγορα πρέπει να επανασχεδιάζουμε τα πάντα, ώστε να υπάρχουν συστήματα για την ανακύκλωση των πάντων στη ζωή μας.

Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι κάθε πλαστικό σε ένα σούπερ μάρκετ είναι ανακυκλώσιμο, και όλα πηγαίνουν σε έναν κάδο και δεν χρειάζεται να λαμβάνετε αποφάσεις. Και όλα αυτά τα πλαστικά ανακυκλώνονται ξανά σε νέα πλαστικά τα οποία στη συνέχεια χρησιμοποιούνται για περισσότερες συσκευασίες. Αυτό είναι το μέλλον.

Επισκεφτείτε τον Έλεγχος πραγματικότητας του BBC ιστότοπο στη διεύθυνση bit.ly/reality_check_ ή ακολουθήστε τους στο Twitter @BBCRealityCheck