Η τρύπα του όζοντος συρρικνώνεται λόγω της θερμότερης από τη μέση θερμοκρασία του αέρα

Η τρύπα του όζοντος κοντά στον Νότιο Πόλο είναι στο μικρότερο σημείο της από τότε που ανακαλύφθηκε, αλλά αυτό οφείλεται περισσότερο στον παράξενο καιρό της Ανταρκτικής παρά στις προσπάθειες μείωσης της ρύπανσης, είπε η NASA.

Αυτό το φθινόπωρο, η μέση τρύπα στο προστατευτικό στρώμα του όζοντος της Γης είναι 3,6 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια, από την κορυφή των 10,3 εκατομμυρίων τετραγωνικών μιλίων το 2006.

Η φετινή τρύπα είναι ακόμη μικρότερη από αυτή που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1985.

«Αυτά είναι πραγματικά καλά νέα», είπε ο επιστήμονας της NASA, Πολ Νιούμαν. "Αυτό σημαίνει περισσότερο όζον στο ημισφαίριο, λιγότερη υπεριώδη ακτινοβολία στην επιφάνεια."

Διαβάστε περισσότερα για την ατμόσφαιρα της Γης:

• Τι θα είχε συμβεί αν συνεχίζαμε να χρησιμοποιούμε CFC;
• Επηρεάζει την ατμόσφαιρα το διοξείδιο του άνθρακα που απελευθερώνεται από τα ανθρακούχα ποτά;

Το στρώμα του όζοντος της Γης προστατεύει τη ζωή στην επιφάνεια από την επιβλαβή ηλιακή ακτινοβολία, αλλά οι ανθρωπογενείς ενώσεις χλωρίου που μπορούν να διαρκέσουν στον αέρα για 100 χρόνια εξαφανίζουν το όζον, δημιουργώντας λέπτυνση και ένα κενό στο νότιο ημισφαίριο.

Η τρύπα φτάνει στο αποκορύφωμά της τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο και εξαφανίζεται στα τέλη Δεκεμβρίου μέχρι την επόμενη άνοιξη στο νότιο ημισφαίριο.

Το διεθνές πρωτόκολλο του Μόντρεαλ του 1987 — η μόνη συνθήκη των Ηνωμένων Εθνών που επικυρώθηκε από κάθε χώρα στη Γη — απαγόρευσε πολλές από τις ενώσεις χλωρίου που χρησιμοποιούνται σε ψυκτικά και αερολύματα.

Η απαγόρευση είχε ως αποτέλεσμα μια ελαφρώς μικρότερη τρύπα του όζοντος τα τελευταία χρόνια, αλλά η φετινή δραματική συρρίκνωση δεν οφείλεται σε αυτές τις προσπάθειες, είπε ο κ. Newman.

"Είναι απλώς μια ατυχία του καιρού", δήλωσε ο ατμοσφαιρικός επιστήμονας του Πανεπιστημίου του Κολοράντο, Μπράιαν Τουν.

Το χλώριο στον αέρα χρειάζεται χαμηλές θερμοκρασίες στη στρατόσφαιρα και τα σύννεφα για να μετατραπεί σε μια μορφή της χημικής ουσίας που τρώει το όζον, είπε ο κ. Newman. Τα σύννεφα φεύγουν όταν ζεσταίνεται.

Αλλά αυτόν τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο, η νότια πολική δίνη — ένας στροβιλισμός ψυχρών ανέμων υψηλής ταχύτητας γύρω από τον πόλο — άρχισε να καταρρέει.

Σε ύψος 12 μιλίων στην ατμόσφαιρα, οι θερμοκρασίες ήταν 16°C υψηλότερες από το μέσο όρο. Οι άνεμοι μειώθηκαν από τα κανονικά 161 mph σε περίπου 67 mph, ανέφερε η NASA.

Αυτό είναι κάτι που συμβαίνει περιστασιακά, το 1988 και το 2002, αλλά όχι τόσο ακραίο, είπε ο κ. Newman.

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Πόσα τεχνητά αέρια καταστρέφουν το στρώμα του όζοντος;

Ρωτήθηκε από:Rob Munton, Poole

Τα κύρια αέρια που καταστρέφουν το όζον είναι οι χλωροφθοράνθρακες (CFC) και οι υδροχλωροφθοράνθρακες (HCFCs). Το Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ, το οποίο τέθηκε σε ισχύ το 1989, απαριθμεί 56 CFC και 34 HCFC και η παραγωγή σχεδόν όλων αυτών έχει πλέον απαγορευτεί πλήρως. Υπάρχουν μερικές εξαιρέσεις όπου δεν υπάρχει εναλλακτική λύση, όπως τα συστήματα πυρόσβεσης σε υποβρύχια.

Ωστόσο, μια μελέτη στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας βρήκε τρεις νέους CFC και έναν HCFC που απελευθερώθηκαν πρόσφατα στην ατμόσφαιρα. Οι ποσότητες δεν είναι μεγάλες – λιγότερο από το ένα τοις εκατό της συνολικής απελευθέρωσης ενώσεων που καταστρέφουν το όζον πριν από την υπογραφή του Πρωτοκόλλου του Μόντρεαλ. Αλλά η πηγή αυτών των νέων ενώσεων είναι προς το παρόν άγνωστη και τα επίπεδα δύο από αυτές αυξάνονται ραγδαία. Αυτές οι χημικές ουσίες θα χρειαστούν επίσης αρκετές δεκαετίες για να διασπαστούν φυσικά, επομένως θα συνεχίσουν να αποτελούν πρόβλημα, ακόμα κι αν η παραγωγή τους σταματήσει αμέσως.

Διαβάστε περισσότερα:

• Γιατί η καταστροφή του όζοντος είναι χειρότερη στην Ανταρκτική;
• Γιατί δεν μπορούμε απλώς να γεμίσουμε την τρύπα του όζοντος με τεχνητό όζον;