Γιατί μερικά παγόβουνα είναι πράσινα;

Τα περισσότερα παγόβουνα έχουν μια μπλε απόχρωση επειδή ο πάγος απορροφά μεγαλύτερα μήκη κύματος ορατού φωτός (κόκκινα) καλύτερα από τα μικρότερα (μπλε), αντανακλώντας περισσότερο μπλε φως πίσω προς τα μάτια μας. Ωστόσο, ορισμένα παγόβουνα της Ανταρκτικής είναι ένα εντυπωσιακό σμαραγδένιο πράσινο χρώμα και έχουν προβληματίσει εδώ και καιρό τους επιστήμονες.

Η πιο πρόσφατη θεωρία είναι ότι αυτά τα «νεφρίδια» προκαλούνται από ορυκτά οξειδίου του σιδήρου στον ωκεανό. Καθώς οι παγετώνες κινούνται πάνω από την ηπειρωτική χώρα της Ανταρκτικής, ξύνουν τη βραχώδη επιφάνεια της, παράγοντας κονιοποιημένο βράχο πλούσιο σε οξείδια σιδήρου που τελικά μεταφέρεται στη θάλασσα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι θύλακες του προκύπτοντος πλούσιου σε σίδηρο νερού παγώνουν στην κάτω πλευρά των παγόβουνων, με τον συνδυασμό οξειδίου του σιδήρου με πορτοκαλί απόχρωση και μπλε πάγου να παράγει μια βαθιά πράσινη απόχρωση.