Κάνοντας ενδιαφέρουσα την ατμοσφαιρική ρύπανση, ίσως τελικά η Dieselgate μας έκανε τη χάρη
Η ποιότητα του αέρα είναι μεγάλη είδηση αυτές τις μέρες – που εμφανίζεται στα πρωτοσέλιδα όλων των εφημερίδων, κορυφαίες πολιτικές εκστρατείες και πρωτοσέλιδα στις τηλεοπτικές ειδήσεις. Μόλις πριν από λίγα χρόνια, τα πράγματα ήταν πολύ διαφορετικά. Θα μπορούσατε να πηγαίνετε για μήνες χωρίς να βλέπετε τίποτα για την ατμοσφαιρική ρύπανση στις εφημερίδες ή στις βραδινές ειδήσεις. Το ξέρω, γιατί το έψαχνα και δεν ήταν εκεί.
Τι επέφερε αυτή την αλλαγή; Καθώς εμείς στην «κοινότητα» της ποιότητας του αέρα αναδυόμαστε με το έντονο φως της δημοσιότητας, εδώ είναι η άποψή μου για το γιατί έχει γίνει μια μεταμόρφωση στον τρόπο με τον οποίο γίνεται αντιληπτή και κατανοητή η ατμοσφαιρική ρύπανση – και είναι πολύ παλιά.
Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την ατμοσφαιρική ρύπανση:
- Μπορώ να προστατευτώ από την ατμοσφαιρική ρύπανση;
- Η ατμοσφαιρική ρύπανση μας σκοτώνει, ορίστε πώς μπορείτε να τη σταματήσετε – Gary Fuller
- Κάτι στον αέρα:δοκιμάστηκαν πέντε οθόνες ποιότητας αέρα εσωτερικού χώρου
Η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει πραγματικά σημασία
Όλοι (καλά, σχεδόν όλοι) γνωρίζουμε ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη έχει σημασία:ο Αλ Γκορ και πιο πρόσφατα ο Ντέιβιντ Άτενμπορο, μας το λένε.
Οι κλιματικές αλλαγές αρχίζουν να μας επηρεάζουν τώρα, και δυσοίωνα, έρχονται πολλά περισσότερα. Ωστόσο, η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι αναμφισβήτητα ένα πιο επείγον πρόβλημα, που προκαλεί τις καταστροφικές επιπτώσεις της στην υγεία και το φυσικό περιβάλλον σε πραγματικό χρόνο.
Η σημερινή ρύπανση προκαλεί ζημιά σήμερα. Αλλά φυσικά, αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο:η ρύπανση επηρεάζει την υγεία και το περιβάλλον μας εδώ και αιώνες:η πρώτη στρατηγική για την ποιότητα του αέρα για το Λονδίνο δημοσιεύθηκε το 1661. Γιατί λοιπόν τώρα ξυπνάμε μόνο με τις πραγματικότητες;
Ξέρουμε πόση σημασία έχει
Οι αριθμοί ποικίλλουν λίγο, αλλά τώρα γνωρίζουμε ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση προκαλεί περίπου επτά εκατομμύρια πρόωρους θανάτους παγκοσμίως κάθε χρόνο. Είναι πολλοί άνθρωποι, πολλά άτομα – πολλά δεινά που μπορούν να αποφευχθούν. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, βιώνουμε λίγο λιγότερο από το μερίδιό μας σε αυτούς τους πρόωρους θανάτους, επειδή τα επίπεδα ρύπανσης είναι λίγο χαμηλότερα από αυτά που βιώνουν οι άνθρωποι σε πόλεις και πόλεις σε όλο τον κόσμο, αλλά ακόμα και εδώ, η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι υπεύθυνη για περίπου σαράντα χιλιάδες νωρίς θανάτους κάθε χρόνο.
Αυτά είναι μεγάλα νούμερα, αλλά φυσικά, τα μεγάλα νούμερα δεν σημαίνουν πάντα μεγάλα νέα, επομένως αυτή δεν είναι όλη η ιστορία.
Γνωρίζουμε πόσο κοστίζει
Τώρα μιλάμε. Η ατμοσφαιρική ρύπανση κοστίζει χρήματα, κυρίως λόγω της απώλειας οικονομικής δραστηριότητας, του κόστους υγειονομικής περίθαλψης και της μειωμένης γεωργικής παραγωγικότητας. Ως χονδρική εκτίμηση, το κόστος της ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι περίπου 1 τοις εκατό του παγκόσμιου ΑΕΠ ή 3 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως παγκοσμίως.
Εδώ στο Ηνωμένο Βασίλειο, το κόστος της ατμοσφαιρικής ρύπανσης εκτιμάται ότι είναι περίπου 80 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως, αριθμός πολύ μεγαλύτερο από οτιδήποτε ζωγράφισε ποτέ ο Μπόρις Τζόνσον στο πλάι ενός λεωφορείου.
Είναι πολλά τα χρήματα, αλλά δεν θυμάμαι μεγάλη δυσαρέσκεια όταν δημοσιεύτηκε ο αριθμός για το Ηνωμένο Βασίλειο το 2015.
Δεν μπόρεσα να βρω κανένα αρχείο του στις εφημερίδες εκείνη την εποχή, παρόλο που έγινε μεγάλος θόρυβος στο "Air Quality News".
Σε αντίθεση με τα μετρητά που στέλνουμε στην ΕΕ, το κόστος της ατμοσφαιρικής ρύπανσης φαίνεται να είναι διάχυτο και άυλο, που αποτελείται από πολλά μεμονωμένα κόστη και επιπτώσεις που δεν μπορούμε να προσδιορίσουμε ξεχωριστά ή να κατανείμουμε στην ατμοσφαιρική ρύπανση.
Κάτι άλλο έπρεπε να αλλάξει προτού η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να χτυπήσει πολύ.
Δράματα δικαστηρίου
Η σκηνή του δικαστηρίου είναι βασικό στοιχείο πολλών τηλεοπτικών δραμάτων – ο δικαστής, οι δικηγόροι, οι μάρτυρες, οι επείγοντες ψίθυροι στους διαδρόμους και μια απροσδόκητη ετυμηγορία. Ίσως παραδόξως, η διαχείριση της ποιότητας του αέρα δεν έχει βρεθεί ακόμη στο επίκεντρο μιας παραγωγής σετ υψηλής ποιότητας.
Αυτό μπορεί να αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι η ενασχόληση με την ποιότητα του αέρα συνήθως περιλαμβάνει προσεκτική παρακολούθηση, λεπτομερή ανάλυση δεδομένων, εργασία γραφείου και συγκέντρωση ανθρώπων – κατά κανόνα, υπάρχει ίσως λίγο λιγότερη δράση από ό,τι στη μέση αστυνομική διαδικασία ή στο δικαστήριο.
Όλα αυτά άλλαξαν το 2015, όταν η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου παραπέμφθηκε στα δικαστήρια από την ClientEarth, μια φιλανθρωπική οργάνωση περιβαλλοντικού δικαίου, επειδή απέτυχε να εκπονήσει επαρκή σχέδια για τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα.
Τέτοιες περιπτώσεις έχουν συμβεί στο παρελθόν, αλλά το ασυνήθιστο σε αυτήν την υπόθεση ήταν ότι το ClientEarth κέρδισε και συνέχισε να κερδίζει σε μια σειρά από επόμενες περιπτώσεις.
Τώρα επιτέλους έχουμε μια ιστορία:η ήττα της κυβέρνησης στα δικαστήρια είναι σίγουρα είδηση. Αυτές οι περιπτώσεις έκαναν τις εφημερίδες, τις τηλεοπτικές ειδήσεις, και ίσως, ακόμη, άρχισαν να προσβάλλουν την εθνική συνείδηση.
Ένας κακός της παντομίμας
Σε ποιον δεν αρέσει η παντομίμα; Η ευκαιρία να επευφημήσετε τον ήρωα, να αποδοκιμάσετε τον κακό και να επισημάνετε πότε κάποιος στέκεται στο πίσω μέρος κάποιου άλλου. Λοιπόν, ακόμα κι αν δεν είναι δικό σου θέμα, υπάρχει κάτι για έναν κακό που μας συναρπάζει. Πόσο πιο συναρπαστικό αν οι κακοί προέρχονται από τον κόσμο των μεγάλων επιχειρήσεων;
Και ο κόσμος της ατμοσφαιρικής ρύπανσης είχε τον δικό του κακό της παντομίμας όταν η Volkswagen άρχισε να τοποθετεί ειδικές συσκευές στα αυτοκίνητά της που είχαν σχεδιαστεί για να ξεγελούν τις δοκιμές εκπομπών ρύπων. Ως αποτέλεσμα, πολλά αυτοκίνητα Volkswagen κυκλοφορούν στους δρόμους εκπέμποντας υψηλότερα επίπεδα ρύπανσης.
Στον κόσμο της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, υποψιαζόμασταν ότι κάτι συνέβαινε, όταν τα επίπεδα της ρύπανσης αρνούνταν πεισματικά να πέσουν όσο γρήγορα νομίζαμε ότι θα έπρεπε. Αυτή είναι μια ιστορία εταιρικής απληστίας και συμπαιγνίας με μια συγκλονιστική αδιαφορία για τις συνέπειες της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στις κοινότητες σε όλο τον κόσμο. Το Dieselgate, όπως ήταν γνωστό στον Τύπο, είχε όλα τα στοιχεία μιας συναρπαστικής καλής ιστορίας, κάτι που το έκανε ιδιαίτερα αξιοσημείωτο, κάνοντας πρωτοσέλιδα και πουλώντας εφημερίδες σε όλο τον κόσμο. Επιτέλους, η ατμοσφαιρική ρύπανση βρέθηκε στο προσκήνιο, κερδίζοντας την προσοχή που της αξίζει.
Ο κόσμος αλλάζει. Επιτέλους ξυπνήσαμε με το κρυφό κόστος της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και υπάρχει το ενδιαφέρον και η πολιτική βούληση να κάνουμε περισσότερα για να βελτιώσουμε τον αέρα που αναπνέουμε. Μέχρι το 2050, νομίζω ότι το βάρος της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε πολλά μέρη του κόσμου θα είναι πολύ χαμηλότερο από ό,τι είναι σήμερα. Οι επενδύσεις σε καθαρή τεχνολογία και κινητικότητα που απαιτούνται για να φτάσουμε εκεί είναι μόνο νοητές, επειδή τώρα μιλάμε για ατμοσφαιρική ρύπανση στο τραπέζι του πρωινού, ψηφίζουμε πολιτικούς που υπόσχονται βελτιώσεις στην ποιότητα του αέρα και σκεφτόμαστε την ατμοσφαιρική ρύπανση καθώς ξοδεύουμε τα χρήματά μας και ζούμε τις ζωές μας.
Κάνοντας τελικά ενδιαφέρουσα την ατμοσφαιρική ρύπανση, ίσως τελικά η Dieselgate μας έκανε τη χάρη.
Κάθε ανάσα που παίρνετε:οδηγός χρήστη για την ατμόσφαιρα από τον Dr Mark Broomfield είναι τώρα διαθέσιμο (9,99 £, Duckworth)
Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard
