Έξι από τις πιο ακραίες δουλειές στην επιστήμη

The Lava Lover

NAME :Dr Hugh Tuffen (@HTuffen)

ΤΙΤΛΟΣ ΕΡΓΑΣΙΑΣ :Ηφαιστειολόγος

ΒΑΣΗ :Πανεπιστήμιο Λάνκαστερ, ΗΒ

Ενδιαφέρθηκα για πρώτη φορά για τα ηφαίστεια όταν ήμουν περίπου επτά. Κοιμήθηκα με ένα βιβλίο με εικόνες ηφαιστείου κάτω από το μαξιλάρι μου.

Υπήρξαν ανησυχητικές στιγμές. Ένα βράδυ στη Χιλή, βαριά στάχτη και ελαφρόπετρα έπεσαν βροχή στον καταυλισμό μας και έπρεπε να αποφασίσουμε αν θα μείνουμε ή θα φύγουμε. Ή ήταν η στιγμή που σκάβαμε όλο και πιο απεγνωσμένα στην πλαγιά του βουνού για να βρούμε μη μολυσμένο χιόνι για να λιώσουμε για πόσιμο νερό.

Πέρασα επίσης μήνες κατασκηνώνοντας στην Ισλανδία για το διδακτορικό μου, υπομένοντας μέρες με αέρα και βροχή. Δεν είναι πολύ διασκεδαστικό να φοράς βρεγμένα ρούχα για τέταρτη συνεχόμενη μέρα, αλλά η εξαιρετική ομορφιά και η απομόνωση του περιβάλλοντος το αναπληρώνουν.

Μελετάω τι κάνει τα ηφαίστεια εκρηκτικά και πώς το αέριο που παγιδεύεται στο μάγμα προκαλεί βίαιες εκρήξεις, αναγκάζοντας τη λάβα και ρίχνοντας στάχτη χιλιόμετρα στον αέρα. Προσπαθούμε επίσης να καταλάβουμε τι ελέγχει τον τρόπο με τον οποίο ρέει η λάβα, με την ελπίδα να βοηθήσουμε τους ανθρώπους που ζουν στο πέρασμά της. Αυτό σημαίνει ότι ταξιδεύετε στο εξωτερικό σε εκρήξεις ηφαιστείων, συχνά σε σύντομο χρονικό διάστημα, για να παρακολουθήσετε αυτές τις εκρήξεις.

Μερικές φορές είναι δυνατό να περπατήσετε μέχρι τη λάβα καθώς ρέει και να πάρετε δείγματα με ένα φτυάρι. Πίσω στο εργαστήριο, θα θερμάνουμε ένα δείγμα σε θερμοκρασία άνω των 1.200°C, ώστε να συμπεριφέρεται σαν να βρίσκεται στο ηφαίστειο. Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να δούμε τι συμβαίνει σε μικροσκοπική κλίμακα.

Το να γνωρίζω ότι η δουλειά μου μπορεί να βοηθήσει πολλούς ανθρώπους είναι ένα κίνητρο. Αλλά είναι ενοχλητικό το γεγονός ότι υπάρχουν πάρα πολλά ενδιαφέροντα ηφαίστεια για μελέτη, και αυτό πριν καν συμπεριλάβετε αυτά σε άλλους πλανήτες και φεγγάρια στο Ηλιακό μας Σύστημα.

The Croc Psychologist

NAME :Cherie Chenot-Rose

ΤΙΤΛΟΣ ΕΡΓΑΣΙΑΣ :Ερευνητής βιολόγος και συνιδρυτής του American Crocodile Education Sanctuary

ΒΑΣΗ :Φλόριντα και Μπελίζ

Τρία είδη κροκοδείλων με δάγκωσαν και το ένα έσπασε την κνήμη μου με ένα μαστίγιο στο κεφάλι του. Δεν κουβαλάω όπλο, αλλά οι συμπαίκτες μου έχουν μεγάλα μαχαίρια. Η πρόθεσή μας δεν είναι να βλάψουμε το ζώο, και δεν το κάναμε ποτέ, αλλά η ανθρώπινη ασφάλεια είναι πάντα πρώτη.

Συνήθως μας φωνάζουν όταν ένας κροκόδειλος βρίσκεται κάτω από το σπίτι κάποιου. Περιμένουμε όλη τη νύχτα, βρεγμένοι, λασπωμένοι και βρωμώντας σάπιο κοτόπουλο, το οποίο χρησιμοποιούμε για να δελεάσουμε τον κροκόδειλο έξω. Τότε, το παιχνίδι συνεχίζεται! Ο σύζυγός μου, ο Βινς, παγιδεύει τον κρόκο και τον σέρνει στη στεριά ενώ εγώ τοποθετούμαι πίσω του. Όταν έρθει η ώρα, πετάω πάνω στο κεφάλι του ζώου. Ένας βοηθός ασφαλίζει τα πίσω πόδια και, στη συνέχεια, δένουμε το κροκό, συλλέγουμε δεδομένα και του προσθέτουμε ετικέτα πριν το απελευθερώσουμε. Εάν η ασφάλεια των ανθρώπων κινδυνεύει, μεταφέρουμε τον κρόκο ή τον βάζουμε σε αιχμαλωσία.

Για να ξέρουμε πώς να ανταποκριθούμε, πρέπει να μελετήσουμε τη συμπεριφορά των ζώων. Ο κροκόδειλος που πρέπει να ανησυχείς είναι αυτός που βρίσκεται στην άκρη του νερού, εντελώς βυθισμένος αλλά με την άκρη της μύτης του, που σε παρακολουθεί μέσα από το ημιδιαφανές τρίτο του βλέφαρο. Ενώ αποσπάτε την προσοχή σας, περιμένει την κατάλληλη στιγμή για να χτυπήσει.

Ένας κρόκος μπορεί να χτυπήσει τρεις φορές πιο γρήγορα από έναν κροταλία.

Μια φορά, ενώ αιχμαλώτιζε έναν αρσενικό κροκόδειλο τριών μέτρων, το σχοινί έσπασε. Ένιωσα τη δόνηση από τα δόντια του να συντρίβονται λίγα μόλις εκατοστά από το πάνω μέρος του μηρού μου. Οι κροκόδειλοι χτυπούν τα σαγόνια τους τόσο δυνατά που μπορούν να σπάσουν τα δόντια τους.

Το πιο δύσκολο κομμάτι δεν είναι η σύλληψη των κροκόδειλων, είναι η απόκτηση χρηματοδότησης. Το πιο ικανοποιητικό κομμάτι της δουλειάς μου είναι να σώσω έναν τραυματισμένο κροκόδειλο, να τον αποκαταστήσω και να τον ελευθερώσω.

The Gut Detective

NAME :Dr Enid Taylor

ΤΙΤΛΟΣ ΕΡΓΑΣΙΑΣ :Κλινικός διευθυντής της Taymount Clinic for Digestive Health

ΒΑΣΗ :Hertfordshire, UK

Την πρώτη φορά που ένας τηλεφωνητής ρώτησε αν κάναμε μεταμοσχεύσεις κοπράνων, τρομοκρατήθηκα τόσο πολύ που καθάρισα το τηλέφωνο με περιφρόνηση. Τότε, το Taymount ήταν μια κλινική φυσιοπαθειών, αλλά ο σύζυγός μου, ο Glenn, είχε μια στιγμή λάμπας – είδε τη μεταμόσχευση μικροβίων κοπράνων (FMT) ως την απάντηση σε ένα τεράστιο πρόβλημα και η κλινική FMT εξελίχθηκε από εκεί. Τώρα χρησιμοποιούμε το FMT για τη θεραπεία ασθενών με διάφορες παθήσεις του εντέρου.

Εξάγουμε καλά βακτήρια από τα κόπρανα του δότη και τα εξευγενίζουμε. Φοράμε προστατευτική ενδυμασία, καθώς κανείς δεν θέλει να πιτσιλιστεί στο poo, εκλεπτυσμένο ή όχι! Στην αρχή της ανάπτυξης του εξοπλισμού μας, ένας σωλήνας φύσηξε έξω από ένα καπάκι και ένας πίδακας υγρού υλικού κοπράνων εκτοξεύτηκε στον εξολκέα οροφής. Έπρεπε να γελάσουμε καθώς το s**t είχε χτυπήσει πραγματικά τον ανεμιστήρα!

Μόλις τελειοποιήσουμε τη δωρεά, την καταψύχουμε εξαιρετικά. Όταν είναι έτοιμο για χρήση, αποψύχεται, θερμαίνεται και εισάγεται στο σώμα του ασθενούς χρησιμοποιώντας ορθικό καθετήρα. Υπάρχει λίγη μυρωδιά καθώς περιέχονται όλα μέσα στις σύριγγες. Κατά τη χορήγηση, πρέπει να είστε ευγενικοί. Κάνω τον ασθενή να ξαπλώσει σε χαλαρωτικές στάσεις και να του μιλήσω για τη διατροφή και πώς να φροντίζει τα νέα εσωτερικά του «κατοικίδια».

Είναι ένα προσωπικό ταξίδι που με έφερε σε αυτή τη δουλειά. Είχα σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου και πάντα ενδιαφερόμουν για τα τρόφιμα και την υγεία του πεπτικού συστήματος. Όταν χρειάζεσαι οδυνηρά την τουαλέτα κάθε 45 λεπτά, είναι δύσκολο να διατηρήσεις μια δουλειά και να διατηρήσεις σχέσεις. Το να βοηθάς τους ανθρώπους να ανακτήσουν την κανονική τους λειτουργία είναι συγκινητικό.

Όταν οι άνθρωποι ρωτούν τι κάνω, παίρνω μια βαθιά ανάσα και αποφασίζω αν θα δώσω τη σύντομη απάντηση ή τη μεγαλύτερη, πιο επιστημονική. Μερικές φορές, αστειεύομαι λέγοντας ότι είμαι «πω γιατρός». Ο άντρας μου και εγώ έχουμε πέντε μεγάλα παιδιά. Στην αρχή δεν ήξεραν τι κάναμε, αλλά τώρα ζητούν συμβουλές. Έχω μια κρυφή υποψία ότι μπορεί να είναι λίγο περήφανοι.

The Spider Milker

NAME :Steve Trim

ΤΙΤΛΟΣ ΕΡΓΑΣΙΑΣ :Ιδρυτής της Venomtech

ΒΑΣΗ :Σάντουιτς, ΗΒ

Το να κρατάω αράχνες και ερπετά με συναρπάζει.

Διατήρησα μη επικίνδυνες αράχνες και φίδια ως κατοικίδια, αλλά μετά από πλεονασμό, χρησιμοποίησα την προηγούμενη εμπειρία μου στη φαρμακευτική για να δημιουργήσω την Venomtech στο πίσω μέρος ενός pet shop στο Ramsgate. Έξι χρόνια μετά, καταλαμβάνουμε τώρα ένα μεγάλο εργαστήριο.

Η Venomtech είναι ο μόνος εμπορικός προμηθευτής δηλητηρίου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Συλλέγουμε δηλητήριο από:70 είδη theraphosidae, που είναι μια οικογένεια που περιλαμβάνει ταραντούλες. 30 είδη σκορπιού. αρκετές αληθινές αράχνες όπως μαύρες χήρες, καφέ ερημικές και βραζιλιάνικες περιπλανώμενες αράχνες. μέδουσες και ανεμώνες? σαρανταποδαρούσες? χιλιόποδες? μερικά εδαφικά σκαθάρια? και 65 είδη δηλητηριωδών φιδιών.

Ντυμένοι με εργαστηριακά παλτά, γάντια και γυαλιά ασφαλείας, κρατάμε τα φίδια πίσω από το κεφάλι χρησιμοποιώντας ένα εργαλείο χειρισμού. Είναι στην ευχάριστη θέση να μεταφέρουν δηλητήριο σε οτιδήποτε βρίσκονται μπροστά τους, συμπεριλαμβανομένων των δοχείων μας από πολυπροπυλένιο.

Η πιο σκληρή δουλειά είναι με μικρές αράχνες όπως μαύρες χήρες (το πιο τοξικό πλάσμα στο εργαστήριό μας). Οι κυνόδοντες τους είναι τόσο μικροσκοπικοί, που χρειάζεστε σταθερό χέρι, μεγάλη πειθαρχία και μεθοδική προσέγγιση. Τοποθετούμε τους κυνόδοντες τους σε μικρούς σωλήνες συλλογής και διεγείρουμε τους δηλητηριώδεις αδένες με μικροσκοπικές ηλεκτρικές παρορμήσεις. Εάν το δηλητήριο λείπει, δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί. Ακόμη και σε αναισθησία, οι μαύρες χήρες χειρίζονται με λαβίδα και τους δίνεται σταθερή ροή CO2 για να διασφαλιστεί ότι παραμένουν κοιμισμένες.

Η οικογένειά μου ανησυχεί, αλλά η γυναίκα μου μοιράζεται το πάθος μου για τα δηλητηριώδη ζώα και δεν είχαμε κανένα περιστατικό. Το καλύτερο μέρος είναι να βλέπουμε τα δηλητήριά μας να σκοτώνουν τον E. coli και Σταφυλόκοκκος , το οποίο θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντίσταση στα αντιβιοτικά.

The Insect Investigator

NAME :Dr Amoret Whitaker

ΤΙΤΛΟΣ ΕΡΓΑΣΙΑΣ :Ιατροδικαστής εντομολόγος

ΒΑΣΗ :University of Winchester and the Natural History Museum, UK

Την πρώτη φορά που κοίταξα έντομα με μικροσκόπιο στο πανεπιστήμιο, σκέφτηκα ότι ήταν καταπληκτικά. Ποτέ δεν είχα σκεφτεί πραγματικά τα έντομα πριν, καθώς δεν ήμουν από εκείνα τα παιδιά που μάζευαν πεταλούδες από μικρή ηλικία.

Ξεκίνησα το πτυχίο ζωολογίας φανταζόμενος ότι θα κατέληγα να σώσω μεγάλα, γούνινα ζώα.

Μελετώ τα έντομα σε νομικό πλαίσιο, συνήθως τις μύγες και τα σκαθάρια που αποικίζουν νεκρά σώματα. Είναι ένα μείγμα έρευνας, όπου μελετώ την ανάπτυξη μυγών και σκαθαριών σε διαφορετικές συνθήκες και συνεργάζομαι με την αστυνομία, όπου χρησιμοποιώ αυτή τη γνώση για να προσδιορίσω πότε πέθανε ένα άτομο. Οι μύγες είναι συνήθως τα πρώτα έντομα που βρίσκουν σώμα, επομένως είναι χρήσιμες για την εκτίμηση του χρόνου από τον θάνατο.

Σε αυτή τη δουλειά ποτέ δεν ξέρεις τι πρόκειται να συμβεί. Υπάρχουν μόνο μια χούφτα ιατροδικαστών εντομολόγων για να καλύψουν ολόκληρη τη χώρα, επομένως είμαι σε ετοιμότητα 24 ώρες την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα. Μερικές φορές μπορεί να εργάζομαι σε έξι περιπτώσεις, και άλλες φορές μπορεί να μείνω μήνες χωρίς κλήση. Διδάσκω επίσης στο Πανεπιστήμιο του Winchester και κάνω έρευνα στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου και στο «σωματικό αγρόκτημα» στο Πανεπιστήμιο του Τενεσί, όπου τα πτώματα αφήνονται να αποσυντίθενται και μελετώνται.

Το έργο της υπόθεσης μπορεί να είναι ενοχλητικό. Και υπάρχουν και τρομακτικές στιγμές, όπως η εργασία στη φάρμα σώματος τη νύχτα. Ωστόσο, είναι απίστευτα ικανοποιητικό, συμβάλλοντας ιδιαίτερα στο κλείσιμο των οικογενειών. Σε αντίθεση με τα τρία χρόνια που πέρασα μελετώντας ψύλλους νωρίτερα στην καριέρα μου, κανείς δεν με ρωτά ποτέ τι νόημα έχει.

The Cave Raider

NAME :Δρ Hazel Barton

ΤΙΤΛΟΣ ΕΡΓΑΣΙΑΣ :Μικροβιολόγος

ΒΑΣΗ :University of Akron, Ohio

Άρχισα να σπηλαιολογώ στην έκτη μορφή στο σχολείο, πολύ πριν γίνω επιστήμονας. Όταν άρχισα να εργάζομαι ως περιβαλλοντικός μικροβιολόγος, φαινόταν φυσικό να συνδυάσω και τα δύο.

Μελετάω μικροβιακά οικοσυστήματα σε βαθιές και απομακρυσμένες σπηλιές, προσπαθώντας να βρω πώς μπορούν να αναπτυχθούν μικροοργανισμοί στο σκοτάδι με τόσα λίγα θρεπτικά συστατικά. Εργαζόμαστε σε βάθη έως και 500 μέτρα – η μικροβιολογία γίνεται πιο ενδιαφέρουσα όσο βαθύτερα βρίσκεστε. Θα περάσουμε περίπου μια εβδομάδα σε μια σπηλιά, εξερευνώντας τη δομή της και λαμβάνοντας δείγματα μικροβίων. Οι αποστολές είναι τεράστια εγχειρήματα, περίπου τόσο τεχνικά όσο και η αναρρίχηση στο Έβερεστ. Εξοπλίζουμε τα δικά μας σχοινιά και μεταφέρουμε όλο τον εξοπλισμό κατασκήνωσης και τον ερευνητικό εξοπλισμό μας, μερικές φορές μέσα από κενά έως και 20 εκατοστά.

Όταν περνάτε μια εβδομάδα σε απόλυτο σκοτάδι, πρέπει να προσέχετε ώστε ο κιρκάδιος ρυθμός σας να μην γλιστρήσει σε ημέρες 27 ωρών. Φροντίζω να είναι όλοι στο κρεβάτι μέχρι τις 10 το βράδυ και να σηκώνονται στις 7 το πρωί. Στα πρώτα ταξίδια γίνεσαι πολύ εκκεντρικός λόγω της έλλειψης ηλιακού φωτός. Και πρέπει να βεβαιωθείτε ότι σας αρέσουν και εμπιστεύεστε τα άτομα με τα οποία είστε. Αν κάτι πάει στραβά, η ζωή σας είναι στα χέρια τους.

Το καλύτερο πράγμα στη δουλειά μου είναι τα ταξίδια – όπως και στις ΗΠΑ, εργαζόμαστε επίσης στη Βενεζουέλα, τη Βραζιλία, το Βέλγιο και την Κίνα. Ποτέ δεν ξέρεις τι θα βρεις. Στην Κίνα, ανακαλύψαμε το τρίτο μεγαλύτερο δωμάτιο σπηλαίων στον κόσμο ακολουθώντας ένα ποτάμι στην πλαγιά ενός βουνού και καταλήγοντας σε έναν τεράστιο χώρο μήκους 600 μέτρων, πλάτους 200 μέτρων και ύψους 400 μέτρων. Ήταν απίστευτο συναίσθημα.

• Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά τον Αύγουστο του 2016.

Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard