Οι δεινόσαυροι έσβησαν στην ακμή τους

Οι δεινόσαυροι ήταν στην κορυφή του παιχνιδιού τους όταν τους εξαφάνισε ο αστεροειδής – αυτό είναι το εύρημα μιας νέας μελέτης που ανατρέπει την κατανόηση των επιστημόνων για τη βασιλεία του δείνου.

Οι επιστήμονες συμφωνούν σε μεγάλο βαθμό ότι ένας αστεροειδής ήταν υπεύθυνος για την ξαφνική εξαφάνιση των δεινοσαύρων πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια κατά την Κρητιδική περίοδο. Ο διαστημικός βράχος έσπασε στη Γη, προκαλώντας σεισμούς, πυρκαγιές και ένα σύννεφο σκόνης που απέκλεισε το φως του Ήλιου για μήνες ή και χρόνια.

Ωστόσο, προηγούμενη έρευνα έδειξε ότι οι δεινόσαυροι μπορεί να είχαν ήδη παρακμάσει πριν από αυτό το γεγονός εξαφάνισης, λόγω μακροπρόθεσμων αλλαγών στο κλίμα τα προηγούμενα εκατομμύρια χρόνια.

Τώρα, η ανάλυση μιας ομάδας ερευνητών στο Ηνωμένο Βασίλειο αποκάλυψε ότι οι dinos πιθανότατα τα πήγαιναν μια χαρά.

Διαβάστε περισσότερα:

• Οι πνεύμονες που μοιάζουν με πτηνά βοήθησαν τους δεινόσαυρους να κυβερνούν τη φωλιά
• Το απολίθωμα δεινοσαύρου θα μπορούσε να είναι το πρώτο είδος πτηνών στον κόσμο

Η ομάδα εστίασε την έρευνά της στη Βόρεια Αμερική, όπου έχουν βρεθεί πολλοί δεινόσαυροι της Ύστερης Κρητιδικής περιόδου, συμπεριλαμβανομένου του Tyrannosaurus rex και Triceratops .

Προηγούμενες προσπάθειες για τη μελέτη των δεινοσαύρων σε αυτή την περιοχή παρεμποδίστηκαν από ένα ελλιπές αρχείο απολιθωμάτων. Κατά την Ύστερη Κρητιδική περίοδο, η ανατολική και η δυτική ηπείρου χωρίζονταν από μια εσωτερική θάλασσα. Το δυτικό μισό είχε καλύτερες συνθήκες για σχηματισμό απολιθωμάτων από το ανατολικό μισό (λόγω της αφθονίας των ιζημάτων από τα νεοσύστατα Βραχώδη Όρη), με αποτέλεσμα να βρεθούν περισσότερα απολιθώματα στα δυτικά.

«Τα περισσότερα από αυτά που γνωρίζουμε για τους δεινόσαυρους της Ύστερης Κρητιδικής Βορείου Αμερικής προέρχονται από μια περιοχή μικρότερη από το ένα τρίτο της σημερινής ηπείρου, και ωστόσο γνωρίζουμε ότι οι δεινόσαυροι περιπλανήθηκαν σε όλη τη Βόρεια Αμερική, από την Αλάσκα στο Νιου Τζέρσεϊ και μέχρι το Μεξικό. », δήλωσε ο Δρ Philip Mannion, συν-συγγραφέας της μελέτης από το University College του Λονδίνου.

Η ομάδα κάλυψε τα κενά στο αρχείο απολιθωμάτων χρησιμοποιώντας εξελιγμένα μοντέλα υπολογιστών για την προσομοίωση περιβαλλοντικών συνθηκών κατά την Ύστερη Κρητιδική, όπως η θερμοκρασία και οι βροχοπτώσεις. Αυτό τους επέτρεψε να προβλέψουν πού στην ήπειρο ήταν πιθανό να είχαν επιβιώσει οι δεινόσαυροι καθώς άλλαζαν οι συνθήκες.

Ανακάλυψαν ότι οι περιοχές πλούσιες σε δεινόσαυρους ήταν πιθανότατα πιο διαδεδομένες αυτή τη στιγμή από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως – και ότι σε μέρη ήταν λιγότερο πιθανό να διατηρήσουν απολιθώματα.

«Τα αποτελέσματα της μελέτης μας υποδηλώνουν ότι οι δεινόσαυροι στο σύνολό τους ήταν προσαρμόσιμα ζώα, ικανά να αντιμετωπίσουν τις περιβαλλοντικές αλλαγές και τις κλιματικές διακυμάνσεις που συνέβησαν τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια της Ύστερης Κρητιδικής περιόδου», δήλωσε ο Alessandro Chiarenza, επικεφαλής ερευνητής και διδάκτορας στο Imperial College του Λονδίνου. "Η κλιματική αλλαγή σε παρατεταμένες χρονικές κλίμακες δεν προκάλεσε μακροπρόθεσμη πτώση των δεινοσαύρων στα τελευταία στάδια αυτής της περιόδου."

Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard