Γιατί η Γη δεν είναι μια τέλεια σφαίρα;

Η περιστροφή της Γης δημιουργεί μια δύναμη προς τα έξω που είναι μεγαλύτερη στον ισημερινό και μηδέν στους πόλους. Δεδομένου ότι η Γη δεν είναι απόλυτα συμπαγής παντού, αυτή η δύναμη έχει ως αποτέλεσμα η Γη να «συνθλίβεται» σε μια ελαφρώς πεπλατυσμένη σφαίρα.

Το αποτέλεσμα είναι αρκετά μικρό. Η διάμετρος στους πόλους είναι περίπου 12.714 χιλιόμετρα και στον ισημερινό είναι περίπου 12.756 χιλιόμετρα. Ως εκ τούτου, το ποσοστό της ισοπέδωσης (ή της «απλότητας») είναι μόνο περίπου 0,3 τοις εκατό. Ωστόσο, αυτό το εξόγκωμα του ισημερινού (42 χλμ.) είναι περίπου διπλάσια από την απόσταση από την κορυφή του Έβερεστ έως το βαθύτερο μέρος του ωκεανού.