Πόσα τεχνητά αέρια καταστρέφουν το στρώμα του όζοντος;

Τα κύρια αέρια που καταστρέφουν το όζον είναι οι χλωροφθοράνθρακες (CFC) και οι υδροχλωροφθοράνθρακες (HCFCs). Το Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ, το οποίο τέθηκε σε ισχύ το 1989, απαριθμεί 56 CFC και 34 HCFC, και η παραγωγή σχεδόν όλων αυτών έχει πλέον απαγορευτεί πλήρως. Υπάρχουν μερικές εξαιρέσεις όπου δεν υπάρχει εναλλακτική λύση, όπως τα συστήματα πυρόσβεσης σε υποβρύχια.

Ωστόσο, μια μελέτη στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας βρήκε τρεις νέους CFC και έναν HCFC που απελευθερώθηκαν πρόσφατα στην ατμόσφαιρα. Οι ποσότητες δεν είναι μεγάλες – λιγότερο από το ένα τοις εκατό της συνολικής απελευθέρωσης ενώσεων που καταστρέφουν το όζον πριν από την υπογραφή του Πρωτοκόλλου του Μόντρεαλ. Αλλά η πηγή αυτών των νέων ενώσεων είναι προς το παρόν άγνωστη και τα επίπεδα δύο από αυτές αυξάνονται ραγδαία. Αυτές οι χημικές ουσίες θα χρειαστούν επίσης αρκετές δεκαετίες για να διασπαστούν φυσικά, επομένως θα συνεχίσουν να αποτελούν πρόβλημα, ακόμα κι αν η παραγωγή τους σταματήσει αμέσως.