Γιατί τα σύννεφα είναι λευκά;

Είναι περίεργο επειδή τα σύννεφα περιέχουν αέρα και νερό – και οι δύο διαφανείς ουσίες που σχεδόν δεν απορροφούν καθόλου ορατό φως.

Είναι κρίσιμο, ωστόσο, ότι μέρος αυτού του νερού υπάρχει ως μικροσκοπικά, αραιά διασκορπισμένα σταγονίδια. Το φως μπορεί να ταξιδέψει πολλά μέτρα μέσα στο σύννεφο, αλλά τελικά είναι πιθανό να χτυπήσει μια σταγόνα. Αυτό μπορεί να διασκορπίσει το φως, αλλάζοντας την κατεύθυνσή του, αν και συχνά μόνο ελαφρά. Σε πυκνό σύννεφο, κάθε σωματίδιο φωτός μπορεί να χτυπήσει πολλά σταγονίδια με τη σειρά του. Ακολουθήστε κάθε κυκλικό μονοπάτι και θα δείτε ότι το φως τελικά πετιέται πίσω από το σύννεφο σε τυχαία κατεύθυνση, συχνά κοντά στην πλευρά που εισήλθε (εξηγώντας το πιο σκοτεινό κομμάτι του σύννεφου στη μη φωτισμένη πλευρά).

Έτσι, το χρώμα ενός σύννεφου είναι βασικά ένα μείγμα όλου του φωτός που εισάγεται σε αυτό. Το φως της ημέρας είναι συνήθως λευκό:φως κατευθείαν από τον Ήλιο αναμεμειγμένο με λίγο μπλε φεγγίτη. Αλλά βλέπετε μη λευκά σύννεφα το ηλιοβασίλεμα ή πάνω από φωτισμένες πόλεις τη νύχτα. Η πολλαπλή διασπορά μικρών σωματιδίων εξηγεί επίσης τη λευκότητα του γάλακτος, της ζάχαρης, του αφρού μπύρας και του μαρμίτου.