Τι προκάλεσε τη Μίνι Εποχή των Παγετώνων;

Η Μίνι Εποχή των Παγετώνων διήρκεσε περίπου την εποχή από το 1200 έως το 1850, όταν οι χώρες στο βόρειο ημισφαίριο γνώρισαν ιδιαίτερα εξαιρετικά κρύους χειμώνες. Ο ποταμός Τάμεσης συχνά πάγωνε, από το 1607 έως το 1814 υπήρχαν παγοπανηγύρεις και τον χειμώνα του 1780 το λιμάνι της Νέας Υόρκης πάγωσε, επιτρέποντας στους ανθρώπους να περπατήσουν από το Μανχάταν στο Staten Island.

Η αιτία του κρύου δεν είναι βέβαιη, αλλά μια πιθανή υπόθεση είναι ότι σχετιζόταν με μείωση της ροής του Ρεύματος του Κόλπου έως και 10 τοις εκατό. Το Gulf Stream μεταφέρει ζεστό νερό από το τροπικό μέσο του Ατλαντικού μέχρι τη δυτική ακτή της Ευρώπης και είναι υπεύθυνο για τον σημερινό σχετικά ήπιο καιρό. Οι υπολογισμοί της πυκνότητας και της ροής του νερού κατά την περίοδο από τις μετρήσεις των συγκεντρώσεων ισοτόπων οξυγόνου-18 στους πυρήνες των ιζημάτων υποστηρίζουν αυτήν την υπόθεση. Ανησυχητικά, ένας κλάδος του συστήματος Gulf Stream, το North Atlantic Drift, έχει χάσει το 30 τοις εκατό της ροής του από το 1998. Τροφή για σκέψη!