Η σπατάλη τροφίμων είναι μια αυξανόμενη περιβαλλοντική ανησυχία

Ενώ όλοι γνωρίζουμε ότι πρέπει να ανακυκλώνουμε πλαστικά δοχεία επειδή το πλαστικό βλάπτει το περιβάλλον, μπορεί να ξεχνάμε ότι η σπατάλη τροφίμων είναι ένα εξίσου επιβλαβές περιβαλλοντικό ζήτημα. Η παραγωγή, η συσκευασία, η αποστολή και η απόρριψη τροφίμων επηρεάζουν αρνητικά τη Γη. Για να μειώσετε τον περιβαλλοντικό σας αντίκτυπο, ήρθε η ώρα να μειώσετε τη σπατάλη τροφίμων.

Πόση τροφή σπαταλιέται;

Τα απόβλητα τροφίμων προσθέτουν σημαντικό όγκο στις χωματερές κάθε χρόνο. Κάθε χρόνο, οι Ηνωμένες Πολιτείες προσθέτουν 35 εκατομμύρια τόνους απορριμμάτων τροφίμων στους χώρους υγειονομικής ταφής. Η σπατάλη τόσο φαγητού τοποθετεί τις ΗΠΑ ως την κορυφαία χώρα για σπατάλη σε όλο τον κόσμο. Άλλα έθνη σπαταλούν επίσης εκατομμύρια τόνους τροφίμων, προσθέτοντας σε ένα παγκόσμιο σύνολο σχεδόν το ένα τρίτο των παραγόμενων τροφίμων.

Η ποσότητα των απορριμμάτων τροφίμων που παράγονται από τις πλούσιες χώρες θα μπορούσε να θρέψει εκείνα των φτωχότερων χωρών. Η παραγωγή τροφίμων στην υποσαχάρια Αφρική σχεδόν αντιστοιχεί στην ποσότητα τροφίμων που σπαταλούν οι πλουσιότερες χώρες. Η επίλυση του προβλήματος της σπατάλης τροφίμων θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση της πείνας σε άλλα μέρη σε όλο τον κόσμο.

Από πού προέρχονται τα απόβλητα τροφίμων;

Υπάρχουν πολλές αιτίες σπατάλης τροφίμων — από κατασκευαστές, παντοπωλεία, εστιατόρια και καταναλωτές. Τα παντοπωλεία και τα εστιατόρια ενδέχεται να αρνηθούν τις αποστολές τροφίμων εάν τα προϊόντα δεν έχουν την αναμενόμενη εμφάνιση. Τα ελαττωματικά φρούτα και λαχανικά προσθέτουν στην αυξανόμενη ποσότητα απορριμμάτων τροφίμων, αν και αυτά τα τρόφιμα είναι ασφαλή για κατανάλωση.

Οι καταναλωτές αγοράζουν πάρα πολλά τρόφιμα και προετοιμάζονται πάρα πολύ. Τα υπολείμματα και τα αχρησιμοποίητα τρόφιμα πετιούνται στα σκουπίδια. Είναι πιο εύκολο να τρέφεις αυτές τις συνήθειες σήμερα από ό,τι στο παρελθόν. Τα ψυγεία και τα πιάτα αυξήθηκαν σε μέγεθος κατά 15 και 36 τοις εκατό, αντίστοιχα. Αυτό καθιστά πιο πιθανό τα νοικοκυριά να αγοράσουν και να σερβίρουν περισσότερα τρόφιμα από όσα χρειάζονται.

Οι καταναλωτές και τα παντοπωλεία δεν είναι οι μόνοι υπεύθυνοι για τη σπατάλη τροφίμων. Από τα σπαταλημένα τρόφιμα, το 50 τοις εκατό απορρίπτεται κατά τις φάσεις παραγωγής, διανομής και αποθήκευσης. Οι χώρες που είναι πιο πιθανό να σπαταλήσουν τρόφιμα κατά τη φάση της συγκομιδής και της διανομής είναι οι αναπτυσσόμενες χώρες, ενώ οι πιο πλούσιες χώρες σπαταλούν τρόφιμα στη φάση της κατανάλωσης.

Πώς η σπατάλη τροφίμων βλάπτει το περιβάλλον;

Τα απόβλητα τροφίμων δεν αποσυντίθενται απλώς καλοήθη. Όταν πετιούνται σε χώρους υγειονομικής ταφής, τα απόβλητα τροφίμων παράγουν αέριο μεθάνιο, περίπου το 7% του παγκόσμιου μεθανίου. Αυτό το αέριο του θερμοκηπίου προκαλεί υπερθέρμανση του πλανήτη, περισσότερο από το διοξείδιο του άνθρακα. Επιπλέον, τα τρόφιμα καταλαμβάνουν πόρους σε έναν κόσμο με λιγότερο γλυκό νερό, γη και ορυκτά καύσιμα.

Η παραγωγή υπερβολικών ποσοτήτων τροφίμων βλάπτει επίσης το περιβάλλον. Θα μπορούσατε να γεμίσετε τη λίμνη της Γενεύης τρεις φορές με το νερό που απαιτείται για την παραγωγή της τροφής που χάνεται κάθε χρόνο. Οι γεωργικές πρακτικές απαιτούν σημαντικές ποσότητες τόσο γλυκού νερού όσο και γης και η σπατάλη τροφίμων σπαταλά αυτούς τους πόρους. Ένα κιλό βοδινό κρέας απαιτεί 12.000 γαλόνια νερού, αλλά το ένα τρίτο του κρέατος που αγοράζεται πετιέται στους χώρους υγειονομικής ταφής.

Η καλλιέργεια τροφίμων απαιτεί τεράστιες ποσότητες γης. Όταν σπαταλάς φαγητό, χάνεις γη. Το ένα τρίτο της γης που χρησιμοποιείται για τη γεωργία περιλαμβάνει τρόφιμα που θα καταλήξουν χαμένα. Αυτό προσθέτει έως και 5,4 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια χαμένης γης. Η χρήση της γης για γεωργικούς σκοπούς σημαίνει επίσης αλλαγή των φυσικών οικοτόπων της τοπικής χλωρίδας και πανίδας. Αναρίθμητα ζώα και φυτά εκτοπίζονται για γεωργικές εκτάσεις που θα καλλιεργούν τρόφιμα που καταλήγουν να σπαταλούνται.

Πώς να μειώσετε την ποσότητα των τροφίμων που σπαταλάτε

Μπορείτε να συμβάλετε στη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων μειώνοντας την ποσότητα των τροφίμων που σπαταλάτε. Ξεκινήστε αξιολογώντας προσεκτικά πόσο φαγητό τρώτε σε κάθε γεύμα. Ετοιμάστε μόνο αρκετό φαγητό για τα γεύματα. Χρησιμοποιήστε τυχόν υπολείμματα μέσα σε δύο ημέρες για να αποτρέψετε τη σπατάλη τους από την αλλοίωση.

Γίνετε δημιουργικοί με τα αποφάγια σας. Βρείτε συνταγές που χρησιμοποιούν αποκόμματα για να αρωματίσετε ζωμούς και μαγειρευτά. Σκεφτείτε να τρίψετε τα φρούτα και τα λαχανικά και να φάτε τις φλούδες αντί να τις πετάξετε. Αλλάζοντας λίγο τις συνήθειες της κουζίνας σας, μπορείτε να μειώσετε σημαντικά τη σπατάλη φαγητού στο σπίτι σας.

Ο καλύτερος τρόπος αντιμετώπισης του προβλήματος των απορριμμάτων τροφίμων είναι μέσω της κομποστοποίησης. Η κομποστοποίηση επιτρέπει στα τρόφιμα να αναμειγνύονται και να διασπώνται σωστά. Αυτό παράγει λιγότερο επικίνδυνο διοξείδιο του άνθρακα παρά μεθάνιο. Μέσω της κομποστοποίησης, μπορείτε να μειώσετε τα απορρίμματα φαγητού του σπιτιού σας κατά 330 λίβρες κάθε χρόνο. Σήμερα, οι Αμερικανοί κομποστοποιούν μόνο το 3% των απορριμμάτων τροφής τους. Μπορείτε να βοηθήσετε να αλλάξει αυτό αυξάνοντας την ποσότητα που βάζει το νοικοκυριό σας στο σωρό κομποστοποίησης.

Λύσεις απορριμμάτων τροφίμων

Ενώ έχουμε πρόβλημα με τη σπατάλη τροφίμων, μπορούμε να ξεπεράσουμε τη σπατάλη. Απαιτεί αλλαγή συνηθειών σε όλο τον κόσμο. Οι άνθρωποι σε κάθε επίπεδο παραγωγής, αποθήκευσης και κατανάλωσης τροφίμων πρέπει να υιοθετήσουν τεχνικές συντήρησης για να μειώσουν την ποσότητα της σπατάλης τροφίμων. Κάτι τέτοιο θα ωφελήσει τη Γη και θα διατηρήσει πολύτιμους πόρους για τις μελλοντικές γενιές.