Ο μεγαλύτερος δολοφόνος του κόσμου:Η ρύπανση σκοτώνει πάνω από 9 εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο
Καθώς γίνονται όλο και περισσότερες έρευνες, η ζημιά που προκαλεί η ρύπανση γίνεται όλο και πιο ξεκάθαρη. Μια νέα έκθεση που δημοσιεύθηκε πρόσφατα από την Επιτροπή Lancet για τη ρύπανση και την υγεία αποκαλύπτει ότι το 2015 η ρύπανση προκάλεσε το θάνατο περίπου 9 εκατομμυρίων ανθρώπων και ότι σκοτώνει περίπου αυτό το ποσό κάθε χρόνο.
Συνολικά, η ρύπανση ευθύνεται για έναν στους έξι θανάτους παγκοσμίως, γεγονός που την καθιστά τον μεγαλύτερο δολοφόνο ανθρώπων σε όλο τον κόσμο, σκοτώνοντας περισσότερους ανθρώπους από τον πόλεμο, την πείνα και τις καταστροφές. Οι θάνατοι από ασθένειες που σχετίζονται με τη ρύπανση, όπως ο καρκίνος και οι καρδιακές παθήσεις, είναι τρεις φορές υψηλότεροι από τους συνδυασμένους θανάτους από φυματίωση, ελονοσία και AIDS.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε με τη συνεργασία πολλών διαφορετικών ερευνητών, γιατρών και ακαδημαϊκών από όλο τον κόσμο. Η ερευνητική ομάδα αξιολόγησε μεγάλο όγκο δεδομένων που συλλέχθηκαν σε περισσότερες από 130 χώρες, τα οποία κάλυπταν συγκεντρώσεις ρύπανσης σε διαφορετικές περιοχές και από διαφορετικές πηγές. Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι οι περισσότεροι θάνατοι από τη ρύπανση συμβαίνουν σε φτωχότερες χώρες. Περίπου το 92% όλων των θανάτων που σχετίζονται με τη ρύπανση συνέβη σε χώρες χαμηλού ή μεσαίου εισοδήματος και οι ερευνητές εξήγησαν ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πολλές από αυτές τις χώρες δεν έχουν ακόμη δημιουργήσει τους κανονισμούς ελέγχου της ρύπανσης που έχουν οι πιο επιτυχημένες χώρες.
Οι συντάκτες της μελέτης εξηγούν:
Οι 40+ συγγραφείς της μελέτης εξηγούν ότι ενώ οι χώρες που έχουν θεσπίσει αυτές τις περιβαλλοντικές πολιτικές γενικά απολαμβάνουν καθαρότερο αέρα και νερό, οι πόλεις σε ταχέως αναπτυσσόμενες χώρες, όπως το Νέο Δελχί και το Πεκίνο, αντιμετωπίζουν επί του παρόντος τεράστιες ποσότητες ρύπανσης. Αυτή η ρύπανση οδηγεί σε πρόωρους θανάτους και κάνει τη ζωή των πολιτών που ζουν σε αυτούς δυσκολότερη.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι ο κύριος δολοφόνος…
Ενώ διάφορες μορφές ρύπανσης, όπως η ρύπανση των υπόγειων υδάτων, αντιπροσωπεύουν όλες πραγματικές και επικίνδυνες απειλές για την υγεία των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο, η κύρια μορφή ρύπανσης που σκοτώνει ανθρώπους είναι η ατμοσφαιρική ρύπανση. Η ατμοσφαιρική ρύπανση περιλαμβάνει τόσο τους εξωτερικούς ατμοσφαιρικούς ρύπους, όπως το διοξείδιο του θείου και το διοξείδιο του αζώτου που εκπέμπονται από τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και τα οχήματα, καθώς και τους ρύπους του εσωτερικού αέρα που προκαλούνται από την καύση βιοκαυσίμων όπως το ξύλο για τη θερμότητα.
Οι ατμοσφαιρικοί ρύποι όπως ο μαύρος άνθρακας είναι η κύρια αιτία θανάτων που σχετίζονται με τη ρύπανση, σκοτώνοντας περίπου 6,5 εκατομμύρια ανθρώπους το 2015 λόγω καταστάσεων όπως τα εγκεφαλικά, οι καρδιακές παθήσεις και οι αναπνευστικές ασθένειες. Πολλές ασθένειες που σχετίζονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση προκαλούνται από την έκθεση σε σωματιδιακή ρύπανση.
Η ρύπανση από σωματίδια χωρίζεται σε δύο ξεχωριστές κατηγορίες:PM10, που αναφέρεται σε αιωρούμενα σωματίδια μεγέθους 10 μm και PM 2,5 που αναφέρεται σε σωματίδια μεγέθους 2,5 μm και μικρότερα, που είναι περίπου το 1/30 του πλάτους μιας ανθρώπινης τρίχας. Αυτά τα σωματίδια είναι τόσο μικροσκοπικά που μπορούν να εισέλθουν στο αίμα και τους πνεύμονες και μπορούν ακόμη και να ταξιδέψουν στον εγκέφαλο, προκαλώντας τις προαναφερθείσες ασθένειες.
Ενώ η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι ιδιαίτερα κακή σε πόλεις όπως το Νέο Δελχί και το Πεκίνο, αυτές οι πόλεις δεν συγκαταλέγονται καν στις 10 πιο μολυσμένες πόλεις παγκοσμίως. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας του 2016 δημοσίευσε μια έκθεση που δείχνει ότι το Zabol στο Ιράν είναι η πόλη με τη μεγαλύτερη ατμοσφαιρική ρύπανση στον κόσμο, ακολουθούμενη από κοντά τόσο από το Gwailor όσο και από το Allahabad στην Ινδία. Οι πόλεις της Σαουδικής Αραβίας Ριάντ και Αλ Τζουμπάιλ είναι τέταρτες και πέμπτες στη λίστα αντίστοιχα. Το Νέο Δελχί βρίσκεται στην 11η θέση στη λίστα των πόλεων με τη μεγαλύτερη ατμοσφαιρική ρύπανση, ενώ το Πεκίνο βρίσκεται τελείως κάτω στην 57η θέση.
…Αλλά το βρώμικο νερό σκοτώνει επίσης
Δεν είναι μόνο η ατμοσφαιρική ρύπανση που σκοτώνει ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, αλλά η ρύπανση των υδάτων ευθύνεται για ένα μεγάλο μέρος όλων των εναπομεινάντων θανάτων που σχετίζονται με τη ρύπανση. Η έκθεση υπολόγισε ότι περισσότεροι από 1,8 εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από λοιμώξεις και παθαίνουν γαστρεντερικές ασθένειες που σχετίζονται με κακή υγιεινή και μολυσμένο πόσιμο νερό.
Το μολυσμένο νερό σκοτώνει συνήθως ανθρώπους μέσω της μετάβασης ασθενειών όπως ο τύφος, και ενώ αυτές οι υδατογενείς ασθένειες τείνουν να επηρεάζουν τους ανθρώπους στις αναπτυσσόμενες χώρες περισσότερο από τις χώρες υψηλού εισοδήματος, τα πρόσφατα γεγονότα στο Flint του Μίσιγκαν έδωσαν στους ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες μια ματιά από πρώτο χέρι για το πώς Η γρήγορη αποχέτευση του νερού ακόμη και σε χώρες υψηλού εισοδήματος μπορεί να αναιρεθεί. Αναφέρεται ότι ένα ξέσπασμα της νόσου των Λεγεωνάριων έπληξε την κοινότητα του Flint κάποια στιγμή το 2015, όταν η πηγή νερού της κοινότητας ήταν μολυσμένη.
Οικονομικές προκλήσεις για την εκκαθάριση
Ο Richard Fuller, πρόεδρος της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Pure Earth για τον καθαρισμό της ρύπανσης και επικεφαλής της έκθεσης, εξηγεί ότι η ρύπανση επηρεάζει τόσες πολλές χώρες στην Ανατολή λόγω των ταχέως αναπτυσσόμενων οικονομιών τους. Η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι συχνά πιο συχνή στις χώρες κατά τα πρώτα στάδια της ανάπτυξής τους, προτού θεσπιστούν κανονισμοί για την αντιμετώπιση των εκπομπών που προκαλούνται από την εκβιομηχάνιση και την παραγωγή τους.
«Η νοοτροπία πολλών ανθρώπων είναι ότι είναι είτε ρύπανση είτε θέσεις εργασίας και πρέπει να αφήσετε μια οικονομία να περάσει αυτό το στάδιο της βρώμικης κατάστασης μέχρι να μπορέσετε να την καθαρίσετε αργότερα», εξηγεί ο Fuller.
Ωστόσο, ο Fuller σημειώνει ότι η ιδέα μιας αντιστάθμισης μηδενικού αθροίσματος μεταξύ θέσεων εργασίας και ρύπανσης δεν υποστηρίζεται από γεγονότα. Ο Fuller λέει ότι τα προγράμματα ελέγχου της ρύπανσης μπορούν να διατηρήσουν τη μακροπρόθεσμη οικονομική ανάπτυξη και να οδηγήσουν στη δημιουργία υγιούς οικονομίας, ενώ ταυτόχρονα προστατεύουν το περιβάλλον και την υγεία των ανθρώπων. Ο έλεγχος της ρύπανσης μπορεί ακόμη και να βοηθήσει μια οικονομία να αναπτυχθεί, επειδή μειώνει το χρηματικό ποσό που πρέπει να δαπανηθεί για την καταπολέμηση των ασθενειών και του θανάτου.
Υπάρχει επίσης το θέμα της κλιματικής αλλαγής που επιδεινώνει τα προβλήματα της ρύπανσης. Η Τζίνα ΜακΚάρθι, πρώην διαχειριστής της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος, προειδοποιεί ότι η κλιματική αλλαγή θα οδηγήσει σε περισσότερες μολυσματικές ασθένειες και λοιμώξεις που μεταδίδονται στο νερό, εάν το πρόβλημα δεν περιοριστεί. Η αυξημένη σοβαρότητα των μεταδοτικών ασθενειών είναι μόνο μια ακόμη εκδήλωση της κλιματικής αλλαγής, η οποία προκαλείται εν μέρει από τις ίδιες τις εκπομπές ρύπανσης του αέρα που πνίγουν τους πνεύμονες των ανθρώπων στα αστικά κέντρα.
Κατά την ανασκόπηση της μελέτης, ο McCarthy σχολίασε ότι ήταν το πιο πλήρες σύνολο δεδομένων που ήταν διαθέσιμα σχετικά με τη βλάβη που προκαλείται από τη ρύπανση:
Οι ερευνητές σημείωσαν το γεγονός ότι τα δεδομένα τους πιθανώς υποτιμούν τη συνολική επίδραση της ρύπανσης στην υγεία των ανθρώπων. Οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να εξετάσουν μεταβλητές όπως οι επιπτώσεις των επιβραδυντικών φλόγας, των φυτοφαρμάκων και των ενδοκρινικών διαταραχών στην ανθρώπινη υγεία λόγω έλλειψης ουσιαστικών δεδομένων για αυτά τα ζητήματα.
Αν και η μελέτη μπορεί να είναι ελλιπής σε ορισμένες πτυχές, εξακολουθεί να είναι η καλύτερη απόδειξη που είναι διαθέσιμη επί του παρόντος σχετικά με τον τρομακτικό αντίκτυπο της ρύπανσης στην υγεία των ανθρώπων και την αναγκαιότητα δράσης για τη μείωση των επιπέδων ρύπανσης σε όλο τον κόσμο.
